午后，阿里斯仔细地查看着丽塔送来的内殿楼梯维修费用的清单。虽然只是一件小事，但她却第一次有了作为女主人的感觉。
“这份清单整理得很清楚。”
“您过奖了。”
一句简单的夸奖，就能让人心情愉悦，即使是经验丰富的侍女长丽塔，也不例外。
“我有一个问题。”
“您请问。”
“这里写着，因为楼梯老化，所以进行了维修，那其他地方呢？其他同期建造的建筑，会不会也出现问题？”
丽塔没想到，阿里斯竟然能从这么小的细节，就联想到其他的问题，她的判断力，真是令人佩服。
“是的，阿尔贝图斯家族历史悠久，大公府也经常需要维修。”
“与其每次都等到出了问题才修修补补，不如定期进行检查，然后统一进行翻修。”
阿里斯还记得，莱昂王宫也经常修缮，但她很不喜欢那种出了问题才亡羊补牢的做法。那时候的她，没有任何权利，但现在不同了。
“比如，这次维修的楼梯，和其他同期建造或者翻修的建筑，肯定存在着同样的问题。虽然现在还没有损坏，但迟早也会需要维修的。”
“您说得对。”
就像阿里斯说的那样，上次也是因为一个楼梯坏了，然后附近的屋顶就开始漏水，接着就出现了各种各样的问题。
“大公府年代久远，到处都需要修缮。”
老夫人身体不好，没有精力进行大规模的翻修，而罗克珊只是代理家主，所以也只能解决一些比较紧急的问题。
“我看到记录上说，大公府有专门负责修缮的工匠。”
“是的，是由世代传承的北方工匠协会负责的。”
“那就让他们对大公府的所有建筑进行一次全面检查，找出那些虽然还没有损坏，但在未来几年内可能会出现问题的部分，然后排出优先级。”
阿里斯的蓝色眼眸，闪耀着智慧的光芒。她终于可以将自己一直以来的想法付诸实践了，这让她的脸上，充满了活力。
“您说的优先级，是指……”
“先从内殿开始，尤其是老夫人居住的地方，要优先检查，确保她住得舒适，不能因为施工而影响她的休息。她身体不好，所以施工的时候，一定要注意不要打扰她。”
“您真是太体贴了。”
丽塔曾经是老夫人的侍女，听到阿里斯的话，她感动不已。老夫人已经退居二线，就算阿里斯对她不闻不问，也不会有人说什么。但她却如此关心老夫人，真是难能可贵。
“然后是内殿的其他区域，最后才是花园、城墙之类的外部区域。”
阿里斯将那些需要照顾的人，放在了第一位。
“至于大公殿下处理公务的地方，以及他的房间，就由你去征求他的意见吧。”
“是。”
阿里斯的安排，滴水不漏。
“这次楼梯的维修费用，我会照付，但建筑检查的费用，就不用支付了。”
“这样……恐怕工匠协会那边，会有意见。”
丽塔实话实说。
“这对他们来说，也是一件好事。大公府这么大，只要他们仔细检查，肯定能找到很多需要维修的地方，而且材料也可以一次性采购，他们没有理由拒绝。”
阿里斯说得很有道理。以前都是哪里坏了修哪里，所以每次都要支付检查费用，但如果进行一次全面检查，从长远来看，对双方都是有利的。
“等等，我看到清单上写的木材种类，好像都是产自新钻石矿附近的森林，我说的没错吧？”
丽塔惊讶地看着阿里斯，她才来北方多久，竟然就已经对这里的情况了如指掌了。
“是的，没错，那些木材，都是来自新矿场附近的森林。”
“新资源固然重要，但大公府以后也需要维修，矿脉虽然无法移动，但树木可以移植。”
“您说得对……我怎么就没想到呢！”
“这件事，我做不了主，你还是去问问大公殿下的意见吧。”
“是，我这就去整理好资料，向殿下汇报。”
看来，新任大公夫人，真的会给北方带来新的气象。丽塔看着眼前这位光彩照人的大公夫人，心中充满了敬佩。
“我们终于等来了，能够带领我们前进的人……”
阿尔贝图斯家族，早就需要这样一位女主人了。如果不是因为大公身上那来自龙血石的诅咒，很多事情，早就应该解决了。而现在，他们终于等来了救赎。
“如果您能亲笔写下您的指示，那就更好了。”
丽塔恭敬地建议道。阿里斯想了想，点了点头。
“好吧，我试试，不过我对大公府的规矩还不太了解，你得帮我。”
“这是我的荣幸。”
丽塔立刻取来了一张专用于书写公文的纸张，纸张的边缘，印着金色的家族徽章，看起来十分精致。
“大公府没有固定的格式，您只需要写下您的指示，然后签上您的名字，盖上大公夫人的印章就可以了。”
阿里斯拿起羽毛笔，在纸上写下了关于大公府全面修缮的指示，然后在最下方，签上了自己的名字。
“以大公夫人阿里斯·阿尔贝图斯的名义。”
写完之后，阿里斯看着自己的名字，心中充满了喜悦和新奇。
“我来融化封蜡。”
丽塔熟练地将封蜡倒入银勺中，然后用蜡烛加热。很快，融化的封蜡就被倒在了阿里斯的签名旁边。阿里斯拿起大公夫人的印章，郑重地按了下去。
“这还是我第一次正式使用它。”
虽然在给莱昂国王回信的时候，她也用过这枚印章，但直到现在，她才真正明白它的意义。
“咦？怎么会有闪光……？”
阿里斯看着已经凝固的封蜡，疑惑地问道。黑色的封蜡里，竟然布满了星星点点的闪光，就像银河一样。
“好像撒了金粉一样。”
“没错，就是金粉。”
阿里斯惊讶地睁大了眼睛。她知道大公府很有钱，但没想到他们竟然连封蜡里都加金粉。
“您别误会，我们没有铺张浪费，这些都是提炼金矿时产生的废料，我们会把它们收集起来，添加到墨水或者封蜡里。”
原来是这样，难怪他们会这么做。
“既然是废物利用，那就不能算是浪费了。”
这反而是一种节俭的做法。
“真是聪明又漂亮。”
大公夫人的印章，在金粉的点缀下，显得更加耀眼。阿里斯用白皙的手指，轻轻地抚摸着自己的名字。
“我应该提前做好准备的，真是抱歉。”
丽塔低下了头。她没想到阿里斯会这么快就进入角色，所以很多事情都没有准备好。其实，就连这些封蜡，也是老夫人特意交给她的。看来，老夫人真是深谋远虑。
“没关系，不过以后，还是要准备充分一些。”
阿里斯居住的大公夫人房间，和大公的房间一样，宽敞而豪华，应有尽有。房间里除了卧室之外，还有三个不同大小的会客室，以及一间书房兼办公室，其规模，堪比莱昂王国的王宫。
“要不要重新布置一下二楼的办公室？”
在帝国和王国，女人是不需要办公室的。但阿里斯并不排斥这种改变。
“那间办公室的视野很好，而且书桌是用老殿下亲自挑选的古木制成的，非常精美。”
“那我就不用大费周章了，你就按照老夫人生前的样子，布置一下吧。”
“遵命。”
看着眼前这位谨慎细致的大公夫人，丽塔恭敬地行礼。虽然她只有十九岁，但她却拥有着不输于老夫人的威严。
“三天能完成吗？”
“不用三天，明天您就可以使用了，我会做好一切准备。”
听到这句话，阿里斯开心地笑了。老夫人因为身体原因，已经很久没有处理内殿的事务了，所以那间办公室，应该也空置了很久。而丽塔却说，一天就能准备好，这让她感觉自己受到了热烈的欢迎。
“那今天的工作就到这里吧……我记得你说过，大公府的下午茶时间，并不是固定的？”
阿里斯想起了之前去拜访老夫人的时候，丽塔说过的话。
“是的，我们北方的传统是，只要有朋友，什么时候都可以喝茶。”
阿里斯很喜欢这个传统，在她看来，喝茶本来就不应该受时间限制。当然，在王国和帝国，就不是这样了。
“那我去邀请大公小姐喝下午茶吧。”
“好的，那这份文件，我就先带走了。”
丽塔恭敬地行礼，然后拿着阿里斯签署的文件，离开了房间。阿里斯这才发现，杯子里的茶，已经凉了。
“时间过得真快啊。”
自从握住里卡尔的手之后，阿里斯的世界就发生了翻天覆地的变化。她不仅逃离了不幸的命运，摆脱了可怕的前夫，而且……她整个人生都改变了。
“不行。”
“不可能。”
“很抱歉，我们做不到……”
以前，她总是听到这些拒绝的话语，但在这里，她从来没有听到过。
“您不用担心。”
“这不是您需要操心的事情。”
也没有人会把她排除在外。
“您不用关心这些事情，您应该把精力放在子嗣上。”
阿里斯的手，紧紧地攥着裙摆。
“没错，以前的我，什么都不是。”
前世的一切，都不是幻觉，也不是噩梦，而是真实发生过的。否则，她不会如此痛苦。
“但在这里，我可以成为一个有用的人。”
只有阿里斯，能够抵抗里卡尔身上的毒性。北方的百姓，也对她充满了期待和祝福。而且，大公夫人这个身份，也赋予了她很多责任和义务。
“我是一个重要的人。”
至少，在这里，她是重要的。两辈子加起来，她第一次有了这种感觉。这种感觉，让她无比沉醉。
“我不能辜负大家的期望。”
责任，义务，以及掌控这一切的能力，这些都是她梦寐以求的。
所以，她暂时忘记了，婚姻的真正意义。
