最终，阿里斯站在了卧室门口和餐桌之间略显尴尬的位置，迎接里卡尔的到来。
“参见大公殿下。”
阿里斯优雅地提着裙摆，向里卡尔行礼。里卡尔的表情有些不太自然，他轻咳一声，掩饰着自己的尴尬。
“听说你因为公务繁忙，所以没来得及吃晚饭……要不要吃点东西？”
阿里斯微微抬头，与里卡尔的目光相遇。
“坐下吧。”
里卡尔率先抬手示意，但阿里斯却后退了一步，没有立刻坐下。现在和在温室里谈判的时候不同了，这里是北方，而他是这里的主人。
“有什么问题吗？”
看到阿里斯的反应，里卡尔微微皱眉。
“请您先入座，殿下。”
里卡尔无奈地叹了口气。
“看来你还不太了解情况。”
他轻轻地握住阿里斯的手腕，力道轻柔，很容易就能挣脱。
“在阿尔贝图斯大公国，身份最尊贵的人只有三位。”
这一点，阿里斯也已经听说了。
“那就是我，我的母亲，还有大公夫人，也就是你。只有我们三人，才能被称为‘殿下’，拥有同等的权利和地位。”
一切都变了。和之前在温室里用敬语和她说话的大公不同，现在的里卡尔，显得更加威严，也更加自信。
“所以，我们之间是平等的。”
里卡尔露出轻松的笑容，看着阿里斯。阿里斯这才在他对面坐下。
“听说你今天去拜见了母亲，还收到了印章和钥匙？”
“是的，老夫人是一位很和善的人。”
“……那就好。”
这句话里包含着太多复杂的情绪。有些事，里卡尔也无能为力。他已经伤害了母亲，而母亲也对他避而不见，他不知道该如何弥补这段亲情。
“说实话，这些都不是我准备的。”
阿里斯看着桌上精致的食物，轻声说道。
“那不重要。”
对里卡尔来说，能和她待在一起，比什么都重要。
“食物什么时候都能吃，但能在我身边谈笑风生的人，却不是随随便便就能遇到的。”
仿佛是为了证明自己的话，里卡尔拿起一块小点心放入口中。他还是不太敢直视眼前这位美得如同画卷一般的妻子，但他却注意到了她脖子上闪烁的光芒。
“你戴的是上次那条项链吗？”
里卡尔伸手去拿水果，状似不经意地问道。
“很漂亮，很适合你。在温室的时候，你好像也戴着它。”
阿里斯下意识地抚摸着碎片所在的位置，里卡尔的目光也随之落在了她的指尖。
“很耀眼，很闪亮吗？”
里卡尔突然意识到了一丝不对劲。阿里斯的脖子上并没有佩戴任何饰品，但那里却散发着点点光芒。
“你……能看到这块闪光的碎片？”
里卡尔诚实地点了点头。
“看来，那并不是项链……”
他似乎也明白了什么。
“是的。”
阿里斯坦然承认。
“这块碎片，除了我之外，任何人都看不到。”
唯一能看到它的祖母，已经去世了。
“我能看到。”
里卡尔的声音低沉，他缓缓起身，走到阿里斯身边。
“我可以……摸摸看吗？”
阿里斯点了点头，里卡尔的手指轻轻地触碰着她脖子上的碎片。果然，他也看到了。
“我之前没有仔细看……它好像，在你的皮肤下面。”
他的呼吸近在咫尺，里卡尔也意识到了这一点，他猛地回过神来，稍稍拉开了两人的距离。
“很奇怪吧？”
阿里斯打破了沉默。
“……这世上，像我这样的人本来就很少见。”
“为什么只有你能看到它？”
“……我也不知道。”
里卡尔也毫无头绪。
“我祖母曾经说过，这一切都是因为龙血石。”
听到这句话，里卡尔的脸色顿时变得凝重起来。
“你祖母跟你提起过龙血石？”
“我知道，这听起来很不可思议。龙血石什么的……”
“不，虽然听起来很荒谬，但龙血石确实存在。”
阿里斯惊讶地睁大了眼睛。
“这么说……龙血石不止一块？”
里卡尔的喃喃自语让阿里斯一头雾水。
“你……”
还没等阿里斯问出口，里卡尔就握住她的手，轻轻地放在了自己的胸口。她能感受到他强劲有力的心跳。
“我的心脏里，就有一块龙血石。”
“……什么？”
这简直是天方夜谭，但里卡尔的语气却无比认真。
“你现在是我的妻子了，有些事也该告诉你了。阿尔贝图斯家族的诅咒……其实并不是诅咒，而是一种约定，一种誓言。”
这不是什么特殊体质，也不是什么疾病。
“每一任阿尔贝图斯大公继位的时候，都要举行一个秘密仪式。这个仪式代代相传……没有任何文字记载。”
里卡尔的黑色眼眸变得更加深邃。
“我的父亲走得很早，谁都没有预料到。临终前，他将大公的仪式传授给了我……然后，就撒手人寰了。”
阿里斯还是第一次听到这件事，她的手微微颤抖着。
“没错，你猜对了，在举行仪式之前，我只是一个普通人。”
“仪……仪式？”
“一个无法逃避，只能接受的诅咒。”
里卡尔陷入了回忆，那段痛苦的经历，让他至今都难以释怀。从那以后，他就变成了一个无法接近的怪物。
“据说，接受了这个诅咒之后，就能获得超越人类的力量。即使独自面对远古魔兽，也能全身而退，在战场上，更是所向披靡。”
这就是阿尔贝图斯家族和龙血石之间的约定。
“你……对龙血石，有什么了解吗？”
里卡尔的眼神中充满了渴望，甚至比阿里斯更加迫切。他紧紧地握住阿里斯的手，仿佛抓住最后的救命稻草。
“任何记忆，任何经历都可以，告诉我吧。”
阿里斯紧紧地抿着嘴唇。她知道，但她却不想说出口。
“……我不知道。”
“那有没有什么办法，可以解除这个约定？任何线索都可以。”
里卡尔的手不自觉地用力，阿里斯猛地甩开他的手。
“我真的什么都不知道！”
看到里卡尔受伤的表情，阿里斯的心也跟着揪了起来。可是，她又能怎么办呢？不管别人信不信，她和帕特里克之间的那些过往，是她这辈子都无法释怀的伤痛。
“对不起。”
先道歉的人，是里卡尔。
“我失态了。”
他知道，就算自己再怎么心急如焚，那也是他自己的事。
“我回去了。”
阿里斯看着起身离开的里卡尔，难道他又要从那个密道离开吗？又要回到那个只属于他一个人的空间吗？难道这就是他想要的婚姻生活吗？那个对自己告白的男人，真的会是这种人吗？阿里斯突然觉得自己像个傻瓜。
“殿下。”
阿里斯叫住了里卡尔。
“别走。”
里卡尔难以置信地转过身来，阿里斯深吸一口气。虽然她很难开口讲述自己的前世，但她不希望看到他如此孤独。
“我……对这块碎片也一无所知，也不知道为什么只有你能看到它。”
阿尔贝图斯家族的秘密，果然和龙血石有关。但是，她和里卡尔身上的龙血石，肯定不是同一种，因为她从来没有感觉到任何不适。
“你为了公务，连晚饭都顾不上吃，我特意让丽塔准备了夜宵……你真的要就这样离开吗？”
里卡尔犹豫了。
“说实话，你让我想起了龙和佩尔，它们都让人觉得很不真实。”阿里斯拿起一颗葡萄放入口中，“所以……就算你跟我讲一些关于龙的奇闻异事，我也会相信的。”
连她自己也搞不懂自己的心意了。
“我所知道的，就是龙血石会自己选择主人，而且会在主人临死前，帮他实现一个愿望。”
“临死前的愿望？”
阿里斯努力不去回想那段痛苦的回忆，轻轻地点了点头。
“你听到过什么声音吗？”
“声音？”
“……没什么。”
里卡尔在她身边坐下，也拿起一颗葡萄放入口中。
“很甜。”
说完这句话，里卡尔就不再提起龙血石的事了。他现在只想好好享受和新婚妻子的甜蜜时光，其他的事，以后再说吧。
“我原本以为北方会很冷，没想到葡萄都熟了，真是神奇。”
“那是因为你用帝国的标准来衡量这里。”
“难道还有真正的北方？”
里卡尔点了点头。
“在我们领地的更北边，有一片常年冰封的苦寒之地。那里经常会有蛮族部落出没，烧杀抢掠无恶不作。据说在很久以前，那里还有魔兽出没。”
“魔兽……？”
“只是传说而已。”
里卡尔耸了耸肩。两人面对面坐着，就像一对普通夫妻一样。
“现在边境那边还在打仗，不过你放心，这里很安全。”
“不，如果你要去的话，我也要一起去……”
“阿尔贝图斯家族的战士和黑骑士团都是精锐中的精锐，你不用担心。而且还有佩尔和其他黑信鸽，它们都很可靠。”
听到“佩尔”这个名字，阿里斯突然眼前一亮。
“对了，佩尔呢？”
她想起了那个为他们牵线搭桥的信鸽。
“这里正好有牛奶，我去叫佩尔过来。”
看着阿里斯兴致勃勃的样子，里卡尔也不忍心拒绝。阿里斯拿出珍藏已久的哨子，吹了两声。很快，那只可恶的信鸽就大摇大摆地飞了过来，还装模作样地行了礼。
“佩尔，是我啊，想我了没？”
-咕，咕咕！
阿里斯看着佩尔的眼神充满了宠溺。
“来，这是我特意为你准备的豆子饼干。”
在阿里斯眼里，佩尔已经和宠物没什么区别了。里卡尔终于忍不住开口了。
“公……阿里斯。”
“嗯？”
“佩尔不是普通的宠物……”
“我知道，它很聪明，也很懂礼貌，对吧，佩尔？”
-咕。
如果她能把对着佩尔笑容的一半分给自己，他也不至于嫉妒一只鸟。
“看来佩尔真的很喜欢喝牛奶和吃豆子。”
阿里斯收回目光，转头看向里卡尔。那一瞬间，里卡尔感觉自己快要窒息了。
“真可爱。”
虽然这句话不是对他说的，但里卡尔还是觉得自己的心跳得厉害。
“我可以养它吗？”
佩尔在军事上的价值堪比一座城池，而且它也不是那种可以随便喂养的宠物，但在阿里斯的笑容面前，这一切都变得不重要了。
“它很喜欢你，如果你愿意养它的话，当然可以。”
聪明的佩尔一边喝着牛奶，一边抖了抖翅膀，似乎在庆祝自己终于可以退休，过上悠闲的生活了。
-咕，咕咕！
这只该死的鸟！听着佩尔欢快的叫声，里卡尔的手默默地握紧了拳头。只有阿里斯，还沉浸在喜悦之中，脸上洋溢着幸福的笑容。看来，在她的心里，自己和佩尔的地位，也差不多了。
