陈荷花实在不耐烦，这些账本看到她头都痛，皱起眉说：“爹就放心吧，我爹不会让明哥儿罪名落实的！这么晚了，爹还不走吗？”
方青讪讪的不敢再说什么，现如今陈家有孟大人做靠山，一家人别提多牛气，方青也只能为了儿子忍气吞声。
把方青打发走之后，陈荷花就吩咐大掌柜：“王掌柜，明日一早就跟着第一楼的定价来，她家打几折，我们就比她们少一折，楼上楼下的事情你操持好，别再让那些白吃白拿的人进来占便宜。”
“好的，东家，您放心。”王掌柜也观察出来了，真正的东家都要看这位少奶奶的脸色，对她是越发恭敬。
陈荷花和陈李氏离开赛一楼。两人一起走出巷子，一路上都是在数落方书明的不是。
“我还想着，他娘去世后，他总该长进点儿，这次的事儿总能办成一回，没成想又给办砸了，和他家那帮人都一样，都是蠢货！”
陈李氏也没什么好话：“谁说不是，安排人也不知道安排个稳妥点的，李婶那是个什么东西，还没怎么地就把他给招出来了，留下一堆烂摊子给咱们收拾。”
“幸亏有孟大人，否则他方书明这辈子就算是废了！娘，你们当初就不应该把我嫁给方家，白瞎了女儿这好面貌，好身段了。”
“爹娘也没想到他是这么个窝囊货啊。”陈李氏叹气，不得不安抚她说：“好了，嫁都嫁了，事到如今还说这些话做什么，他好歹有个秀才的身份，有孟大人的关系，在城里也不会混到差到哪儿去，过些天拜上名师，今后若能中举人，你跟了他也不算下嫁。”
“也就只有这么点儿指望！”陈荷花撇嘴抱怨：“我现在瞧见他就烦，恨不得立刻和离了！”
“那可不成，方家老头子留下那么多钱财，你跟他和离可就便宜了别人，听娘的，先忍一忍，明日想法子把他捞出来再说，他做生意不成，以后就只管叫他埋头念书，能考中举人也就罢了。”
母女俩嘀嘀咕咕说了几句，陈荷花便独自一人往另一条岔道走去。不多会儿，来到了一处隐蔽的胡同，走进胡同最深处的别院儿推门进去。
孟大人早已在屋里等候，陈荷花一进门立刻骄哼了一声，嘟嘴说：“我家出了事儿，干爹一点都不着急，还有心思约我出来私会。”
对于两人的关系，孟大人十分小心翼翼，家里的小厮一概不知情。知道赛一楼开业，他为了方便以后联络，专门让自己在衙门里的亲信在赛一楼内安排了一个靠谱亲戚吴成，表面上是里头的跑堂小二。
今日方书明一被抓走，陈荷花立刻就让吴成传信给孟大人，孟大人传回来的口信说，小事一桩，并约她今晚相见。
孟大人就迫不及待的走过去拥住陈荷花，油腻的脸上满是渴求：“这件事儿，好办，我去和县尉说一声，他自然会放了方书明。”说着，就要把陈荷花往床铺上拉。
“别急呀……”陈荷花推开他，娇滴滴的撒娇说：“今日可是证据确凿，铁板钉钉。第一楼里那么多客人，还有那张捕快，他们全都是亲耳听见，他们都会作证的，干爹叫县尉放了人，光天化日的脱罪，岂不是不能服众，还落下把柄？”
“你想到哪儿去了，这件事证据确凿，判是要判的，我早已为你准备好了替罪羊，那人是方书明请来的书童，看到第一楼生意火爆，一时求赏心切，鬼迷了心窍，瞒着方书明以他的名义勾结民妇李氏做了那些见不得光的事儿，方书明一概不知情。”
陈荷花眼睛一亮，果然姜还是老的辣。
“你一个妇道人家，自然没我懂得官场里那些门道，至于李氏偷拿钱财，那是她自己贪婪犯下的错，与赛一楼无关，我和县尉再打个招呼，他不会不卖我这个面子，况且证据又是确凿，只给那替罪羊家里塞些银钱就是。”
陈荷花把一颗心放回肚子里，看来有孟大人里里外外的打点，方书明脱罪的事儿稳了。
次日一早，赛一楼照常开业，大清早就在外放炮仗，一时间鼓乐喧天，炮声震响，将来来往往的行人都吸引住。
反观第一楼这边，并没有像开业当日那样鞭炮锣鼓，他们收起了热闹阵仗，开始脚踏实地做起生意，一早上，不声不响的，大堂里竟也坐满了人。
赛一楼那边声势浩大，就有大批百姓往赛一楼涌去。不过，当得知赛一楼今日并不免费，而是打折出售时，人群呼啦一下子全从赛一楼里挤出来，前一刻还熙熙攘攘的大堂里，瞬间空无一人。
这些离开的人，有一部分直接进了第一楼，另一部分，不知为何，停在赛一楼门口骂骂咧咧的。
“就你们家的菜还要钱？黑心玩意儿！”
“此话怎讲，他们怎么心黑了？”
“你还不知道呀，昨日刚发生的事儿，他们家少东家昨日派了个泼皮上第一楼闹事，被张捕快抓住，当场就招了……”
“他们就是嫉妒人家第一楼，他们昨日一整天免费赔了个底儿朝天，生意也没拼过人家第一楼。”
“什么狗屁少东家，尽使些下三滥的把戏，这样的人能把生意做好呢？也就免费的大家不嫌弃吃一口，今日不免费了，咱们就撤了，走，上第一楼去！”
白糖透过窗子瞧见这荒诞的一幕，笑了笑：“潮水总有退了的时候。”
赛一楼里，陈荷花气得脸色铁青：“这都一个多时辰了，上座率还不到一成？还有门口那些骂骂咧咧的，到底怎么回事儿？”
王掌柜哭丧着脸说：“东家，可要派伙计们去街上赶人？”
“不必了。”陈荷花狠狠的瞪了眼对面，声音微沉：“咱们的问题在于厨子不够好，所以那些食客才会帮着他们说话，我已经让我干爹托人去外地找名厨了，且让他们得意几天！”
王掌柜察觉到她心情不佳，立马点头，“是。”
