杨勋点了点头，神色同样严肃：“陆大人所言极是，不过，我相信只要我们齐心协力，定能不负皇上所托。”
二人进城后，直接前往郡守府。
钟戾作为北州城的郡守，早已在府中等待他们的到来。
而朱威宏，作为十二藩王之一，也在此地坐镇，显然对陆离和杨勋的到来颇为关注。
朱威宏端起茶盏，轻抿一口，眉头微皱，仿佛这茶水的味道并不如他意。
他缓缓放下茶盏，看向坐在对面的钟戾，沉声说道：“钟郡守，你如何看待这次京城来的两位使者？”
钟戾闻言，放下手中的茶杯，脸上露出一丝不屑：“朱藩王，您是指那两位来宣传螃蟹吃法和推进公立学堂建设的官员？”
“正是。”朱威宏点头：“你不觉得，他们此行另有目的吗？”
钟戾冷哼道：“哼，我当然知道，这公立学堂的建设，不就是为了推广那所谓的科举制度吗？”
“皇上这是想从根本上动摇我们藩王和郡守的权力基础！”
朱威宏叹息道：“是啊，一旦科举制度全面推行，那些平民子弟也有了晋升之途，我们的地位岂不是岌岌可危？”
“藩王所言极是。”钟戾附和道：“这科举制度，表面上是为了选拔人才，实际上却是皇上集权的一种手段。”
“若是让那些平民子弟通过考试就能进入官场，那我们这些世袭的官员又该如何自处？”
朱威宏眼中闪过一丝阴冷：“我们不能坐视不理，钟郡守，你在北州城有着深厚的根基，应当想办法阻止这公立学堂的建设。”
钟戾点头道：“我明白，不过，这两位京官来此，我们也不能明目张胆地与他们作对。”
“得想个法子，既能阻止公立学堂的建设，又不引起皇上的注意。”
朱威宏微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“这个你放心，我自有妙计，我们只需如此这般……”
两人凑近低语，密谋良久。
而此刻的陆离和杨勋，正在城中走访，了解民情。
陆离和杨勋走在北州城的街道上，观察着四周的情况。
街道上人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏，看似一片繁荣景象。
“杨大人，你看这北州城，表面繁华，但实则暗流涌动。”陆离低声说道。
杨勋点头：“确实，我们此行的任务恐怕不会那么顺利，不过，既然皇上有命，我们就必须尽力而为。”
二人正说着，忽然前方传来一阵骚动。
只见一群身着华丽服饰的人围住了一个摊位，摊主正焦急地解释着什么。
陆离和杨勋对视一眼，上前查看情况。
原来，这些人是北州城的一些贵族子弟，他们看中了摊主的一件珍贵物品，却不肯出合理的价格购买，反而想要强抢。
“住手！”陆离大声喝止：“这里是天子脚下，你们怎敢如此欺压百姓？”
那群贵族子弟看到陆离和杨勋的官服，顿时有些慌乱。
其中一人却认出了他们：“原来是京城的两位大人，失礼了，不过，这摊主的东西我们确实很喜欢，不知道两位大人能否给个面子？”
陆离冷笑：“面子是自己挣的，不是靠抢的，你们若真想要这东西，就出个合理的价格购买。”
那群人面面相觑，最终无奈地掏出了银子，购买了物品后悻悻离去。
摊主对陆离和杨勋千恩万谢：“多谢两位大人仗义执言，小人感激不尽。”
陆离摆手：“我们只是做了应该做的事，对了，这北州城的情况，你可了解？”
摊主叹息道：“大人有所不知，这北州城看似繁华，实则被那些贵族和郡守府的人把持着，我们这些小民，只能忍气吞声。”
杨勋皱眉：“郡守府的人也参与其中？”
“是啊，他们与那些贵族勾结在一起，欺压百姓。”摊主愤愤地说：“不过，听说皇上要推行公立学堂和科举制度，这让我们这些平民子弟看到了希望。”
“只希望两位大人能够秉公处理，为我们北州城的百姓做主。”
陆离和杨勋听后心中一沉，他们意识到了此次任务的艰巨性。
不过，他们也更加坚定了要完成任务的决心。
“看来，我们要想顺利推进公立学堂的建设，必须先搬掉这些绊脚石。”陆离说道。
杨勋点头：“正是如此，不过，我们要小心行事，以免打草惊蛇。”
杨勋和陆离在了解了北州城的情况后，便决定前往郡守府与钟戾会面。
当他们抵达郡守府门口时，却发现气氛有些异样。
门口的侍卫看到他们到来，立刻进去禀报。
此时，朱威宏和钟戾正在密室中交谈。
“钟郡守，你觉得这科举制度若是真的全面推行，我们会受到多大的冲击？”朱威宏神色凝重地问道。
钟戾冷哼道：“哼，那些平民子弟若是能通过考试进入官场，我们的地位自然会受到威胁。”
“不过，好在北州城是我的地盘，想要推行科举，也得看我愿不愿意。”
正说着，下人匆匆来报：“郡守大人，京城来的两位使者求见。”
钟戾一听，挥了挥手说：“告诉他们，本大人有要事处理，让他们在外等候。”
他嘴角勾起一抹冷笑，与朱威宏相视一眼，两人心中都有了给这两位京官一个下马威的打算。
杨勋和陆离在郡守府外等了许久，却迟迟不见钟戾出来。
陆离开始有些不耐烦，他皱了皱眉头，对身旁的管家说道：“请问郡守何时能处理完要事？我们奉皇上之命前来，有要事与郡守商议。”
管家面无表情地回答道：“二位大人请稍安勿躁，郡守大人处理完要事后会立刻出来的。”
陆离和杨勋对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈和不满。
他们知道，这很可能是钟戾故意给他们一个下马威。
但无奈君命难违，他们只能继续等待。
又过了半个时辰，钟戾才慢悠悠地从府内走出。
他看到陆离和杨勋，脸上露出一丝歉意的笑容：“哎呀，真是对不住二位大人，让你们久等了。”
“本郡守刚才确实在处理一些紧急事务，怠慢之处还请海涵。”
陆离和杨勋虽然心中不满，但也不能发作。
陆离拱手道：“郡守大人客气了，我们此次前来，是奉皇上之命，宣传螃蟹的吃法以及推进公立学堂的建设。”
