看着仓鼠石化在原地，雪茸没有产生任何愧疚情绪，而是继续扎心道：“他们会怎么处理你？打碎了给猎犬做饲料？还是钉在十字架上放血？反正肯定不会让你好过。”
小仓鼠听得天都快塌了，石化的身体轻轻晃了两下，便娇弱无力地瘫坐在了桌上。
雪茸拨开窗帘看了看窗外，轻飘飘道：“我现在把你丢出去，应该很快就会被抓住吧？”
小仓鼠连忙一个激灵，翻身双膝着地，脑门子磕到桌上，给他行了个胖胖的大礼，长跪不起：“叽叽！！”
意思是留它条生路，只要别丢下它，一切都好说。
雪茸用羽毛笔根挑起它的下巴，明示道：“我不养闲人，”
小仓鼠的眼珠子快转冒了烟，直到它快把自己转晕了，这才灵机一动，指了指雪茸收走燃料的方位，又拍拍自己的胸脯：“叽！”
雪茸看明白了：“你能帮我们找燃料？”
仓鼠赶紧点点头，眼巴巴望着雪茸。
雪茸没吱声，朝一旁围观的梅尔使了个眼色，黑猫便伸了个懒腰，起身叼起装燃料的小盒子，转身藏进阁楼里。
仓鼠知道这是他的“入会测试”，等梅尔一藏好，便赶紧竖起十二分的精神在空气里嗅出来。
没一会儿，他就从座椅下的角落里，把那个盒子刨了出来，放回雪茸的手心——看来确实是对燃料有一定的敏锐。
雪茸终于露出一丝满意：“好。让梅尔分你口猫粮。”
还没等仓鼠松了口气，雪茸又问道：“那你知道这东西怎么用吗？”
小仓鼠立刻紧张起来，用爪子比划出一个大大的圆，做出铲东西的动作，又摆摆手摇摇头——意思是离开了专用锅炉，自己也没办法物尽其用。
可是锅炉已经被自己炸了，雪茸冷脸：“那我要你有什么用？”
仓鼠一听，又趴下来，哐哐哐给他磕头：“叽叽qaq……”
盯着那胖团子看了很久，雪茸摆摆手，无所谓道：“没事，你留下吧，我要多找点这东西。”
仓鼠终于长松一口气，虚脱地瘫在了桌子上。
几秒之后，它又被梅尔盯得一阵凉意，赶紧翻了个身，滚到了莱安的手边——整个马车里，唯一让它感觉可以依靠的存在。
莱安瞄了一眼雪茸，确认对方不反对自己和啾啾接触，便把它捞到掌心里，轻轻摸了摸。
小动物的软毛摸起来很舒服，显然这一人一鼠都在这样的互动中得到了治愈。
看着手中团成小球的鼠鼠，莱安壮起胆子，抬头问：“哥，你找这个燃料是要干嘛啊……？”
雪茸随口答道：“因为它值钱，而且有用。”
在这样一个能源至上的蒸汽时代，在当下从零开始逃亡的处境之中，燃料对于他们的价值甚至高于货币。
尤其是雪茸作为一名机械师，无论是亲手制作的武器，还是其他手工机械，想要发挥作用都离不开燃料带来的动能——但是，在他们学会使用这样东西，或是找到渠道，用它来兑换等量价值之前，这块燃料跟废物并没有任何区别。
雪茸盯着手里这块紫色的石头，却没有说出那埋在心底更深层次的理由——
这块燃料，其实是他揭开“神”的真面目的关键。
在今天之前，这样的情绪尚未完全攻占雪茸，可经历了这么一遭，雪茸的一身反骨便被彻底激起来了。
为了这所谓的“神”，强迫我、控制我、追杀我。雪茸冷笑一声——我偏要亲手撕了这张面具，看看你到底是个什么东西。
一旁，梅尔抬头看了一眼机械钟，轻轻从桌子上跃下，转身上了阁楼，没一会儿，他便变回了人形，手里还端着一杯泡好的热茶，放到了雪茸的面前——毛地黄药茶，对缓解心脏不适有还算不错的效果。
“不要总等我提醒你。”梅尔没好气地道，“你要是病死了，我只会开一瓶酒，庆祝个三天三夜。”
面对自家主人兼绝世魔鬼，这家伙说话居然还毫不掩饰地夹枪带炮，莱安听得一阵紧张。但被人身攻击的雪茸本尊，似乎倒是接受度良好。
“谢谢你，小猫咪。”雪茸完全无视了他的嘲讽，笑着拿起茶杯喝起来，“我真的不能没有你。”
梅尔并不吃这一套，甚至没多看主子一眼，转头过去拨弄仓鼠了。
仓鼠对梅尔有种来自血脉的恐惧，看见这人朝自己走过来，立马屁股一撅，往莱安手心里拼命钻着。
莱安给也不是，不给也不是，正在为难时，雪茸出来解围：“梅尔，帮我揉揉耳朵吧，它收不回去了。”
梅尔只能不耐烦地“啧”了一声，放弃撸鼠，转头帮他去揉耳朵了。
雪茸的兔子耳朵似乎和身体状态有着很大的关联，心脏不舒服或者是服药的时候，总会控制不住地冒出来，又得花很大的功夫才能收回去。
不过也算是弄拙成巧，这次在教堂发病，让通缉令上的关键词变成了这对兔耳，只要他平时能把耳朵收好，对他来说反而是一种不错的掩藏。
莱安眼睁睁看着梅尔站到身后，双手轻轻摸到雪茸的耳根，那白色的长耳朵立刻轻轻颤抖了两下。他看见雪茸克制不住地眯了眯眼，然后俯身趴到桌子上，把脸埋进了臂弯里。
也不知道这人是舒服还是不舒服，莱安只看到雪茸的身子在触摸中微微颤抖着，呼吸节奏似乎乱了起来，那雪白的耳朵也泛起了一丝粉红。
明明只是很正常的动作，莱安却看得有些耳根子发热，居然也生起想摸摸他耳朵的冲动。
发现自己在胡思乱想，莱安赶紧摇摇头，垂下视线认真撸着仓鼠，再不敢乱看雪茸一眼了。
这短暂的工夫，莱安和仓鼠进行了一个跨语言长谈，他们各自比划了半天，才知道仓鼠有自己的名字，叫oo——它真的像o一样圆。
大约过了十多分钟，雪茸的耳朵终于收了回去。他抬起头的时候，眼角还有些泛红，忍不住又伸手摸摸脑袋——看起来可能是挺痛的，像是个不得不把软肋暴露出来的小兔子。
有那么一瞬间，莱安又觉得这位兔子先生十分可爱温顺了，直到他抬起头光速收拾好自己的表情，然后说：“这间屋子不能待了，梅尔，行李收拾得差不多就能出发了。”
“行啊。”梅尔嘴上总是一副松散的样子，但是做起事来却很利落，“那几间房子里用得到的东西我也带来了，随时都能走。”
意料之外情理之中，这人的据点不止一个。东方有个词叫“狡兔三窟”，看来是真没说错。
看着他们忙忙碌碌就准备上路，抱着oo的莱安站在一边，感觉自己迷茫又多余，忍不住弱弱问了一句：“我们现在是要去哪里呀……？”
雪茸这才想起来自己差点忘了个人：“梅尔，去给莱安准备些衣服和生活用品，他个子很高，我的衣服他穿不了。”
接着就对莱安说：“我有个老师住在埃城，我得在他那里拿点东西，不然我没法上路。”
梅尔相当不耐烦地给莱安量了量衣服尺寸，接着便化成猫咪，叼着个竹篮子便从窗户离开了。
雪茸也没闲着，又一脸热情亲切地拉过莱安，把他带到那满墙的武器面前：“来，挑你喜欢的。”
听他的口气，还以为在让自己挑礼物，只是莱安又看了一眼面前面目狰狞的暗器，整个人都麻了——
虽然体术厉害，但毕竟是学院派，真的要打打杀杀，他还是打心底里感到害怕。
但他更怕雪茸盯着自己，只能吞了口口水，强装镇定地取了一把长剑别在腰间——至少他学过剑术，真用起来，也还算是在自己的控制范围内。
雪茸看他取下剑，跟他介绍起来这里面的玄机：“你仔细看，剑柄是可以旋开的，里面有一个中空的管腔，你可以在里面注入任何一种毒药……”
看着莱安像拿着烫手山芋一样，打算把剑送回去，雪茸话锋一转，笑容消失：“当然，你也可以不加。”
这就是不想拿也得拿了，莱安头皮一紧，乖乖把剑别在腰上。
其他的他也不敢再碰了，绷着嗓子转过身：“就……就它了。”
雪茸满意地笑了笑，又从楼上拿下一个造型精致的小箱子，从墙上挑选了一些工具，转身关上了暗墙。
与此同时，梅尔也满载而归，叼着满满一篮子的衣服从窗台跳回到雪茸身边。雪茸随便找了一套衬衫长裤塞给莱安：“换上吧，从今天开始忘掉你的贵族身份。”
莱安虽然是个贵族少爷，但好在并不娇气，听话懂事能吃苦，至少雪茸单方面和他相处得很愉快。
他快速换上干净的衣服，雪茸又怼着他的全身喷了一通香水，确定都腌入味了，这才非常警惕地领他出门。门口，梅尔已经准备好了马车，正把行李一件件往上搬着。
虽然这人嘴巴狠毒，但是做事真的出奇的靠谱。刚这么想着，就听雪茸笑着对他说：“梅尔真的很可靠，行李是他帮我准备的，刚刚的妆也是他帮我画的，还会开马车——除了做菜特别难吃之外，没有什么缺点了。”
后面半句话一出，马车车厢前就传来了一声不耐烦的反驳：“那是你没品。”
雪茸权当没听见，拉着莱安就上了车——逃亡正式开始了。
莱安摆好行李，把oo抱进怀里，马车便在青石板路上颠簸起来，驶往一片陌生的街道。
他们现在要去埃城，去距离莱安家完全相反的方向。
据说那里有很多见不得光的流民，也有不少从东方大陆来的异乡人，是个充满着奇门秘术的地方。这是莱安第一次去离家那么远的地方，看着窗外不断后退的牌匾，再一次陷入了迷茫——
自己怎么就迷迷糊糊走到这一步了？路上会遇到什么样的危险？以后还有机会回家吗？爸妈和哥哥们会不会担心自己？自己会不会连累到家人？
他又忍不住看了一眼雪茸，那人正低头趴在桌边，认真琢磨着自己的那根手杖，完全没有注意到他的心思。
简单相处下来，莱安发现自己其实并不讨厌雪茸。虽然这人一路把自己坑得体无完肤，但莱安直觉他并不算坏人。只不过这人目的性太强，有的地方太精于算计，让人实在有些不敢接近。
但是就因为这样的极度聪明，让莱安有种莫名的安全感——似乎跟着这人就不会有什么危险，哪怕他身娇体软、瘦削单薄，只要他动动脑子，似乎所有的困难都能迎刃而解。
窗外，那颗巨大的机械心脏正岿然不动地悬浮在天空中央，他想起如果不是雪茸，自己已经乘坐着那艘飞艇来到了天上。
正当他望着天空走神的时候，这位身体素质欠佳的先生忽然放下了手里的东西，闭上眼，靠在座椅上。
莱安以为他想要休息，刚想着安静一些，避免吵醒他，可下一秒，雪茸就有皱起眉，重又睁开眼睛。
他看起来似乎有点不舒服，坐立难安间，只能一边轻轻抚着心口调整呼吸，一边拿出那枚机械药盒，倒出一粒褐色的药丸放在手心里，就着水喝了下去。
半晌，他才有些烦躁地开口道：“梅尔，我们得快点找到老师。”
“马只有四条腿，只能跑这么快。”梅尔更不耐烦地回怼了一句，继而语气变得前所未有的认真，“克制一点，不要太依赖药物。”
那一瞬间，雪茸手背上的青筋都暴凸起来，莱安差点以为他下一秒就要掀了桌子。
但他只是咬咬牙，把那没来由的暴怒生生咽了回去，竭力保持冷静道：“……我知道了。”
此时，被彻底清空封锁的铆钉大教堂内，主教牵着几条猎犬，神情严肃地站在一旁。
异教徒反叛带来的影响比想象中还要恶劣，不久前已经惊动了教会，此时此刻他面前的，是教会最高审判所联合皇家缉查署，一起组建的精锐队伍——大陆至少有几十年没出现过这样的场面了。
对于这支队伍，主教在敬畏的同时，却保持着一定的排斥和戒心，究其原因，就是因为这支队伍的领头人物——
队伍带头的，是一位身材高挑、相貌出众的男人。他穿着一身笔挺的黑红军服，挂满黄金流苏的外套却只是随意地披在肩上。
这似乎是个北境人，有着罕见的银灰发色，身材高大、五官深邃凌厉。这让他看起来气势十分压人，但细看，他似乎对整场行动都充满着漫不经心。
态度散漫并不是主教排斥他的首要原因，他微微蹙起眉，又一次瞥向这个男人面部的口笼——
没错，口笼。眼前这个男人并不是人类，而是一只烈性猎犬。他的身体高度人形化，除了头顶的兽耳和身后的尾巴以外，其余外形和正常人类已经无异。可除此之外，他本人还有着难以控制的强攻击性，因此出门必须佩戴特制口笼约束行为。
主教又看了一眼匍匐在自己脚边的几只猎犬，虽然是些没有智力可言的傻子，但至少不会像这个男人一样，连基本的自控力都没有。
习惯了把猎犬当作工具玩物的主教，很难接受这样一个人牵头这次的抓捕行动。他忍着内心的难受看向这个男人，下一秒，这人便微微偏头，扫了他一眼。
这一眼没带着任何感情，甚至带着一丝叫人讨厌的轻蔑，可主教却感受到了扑面而来的恶寒。
他下意识地抓紧狗链，不情不愿地低下头。
此时，男人带来的其他搜查员早已经投入到了地毯式的排查中，只有他一个人无所事事地站在一旁，伸手拨弄着口笼后方的金属锁。
许久，搜查员们从各处聚拢过来，向男人汇报起情况。男人偏头听了半晌，开口道：“没有线索？”
看搜查员紧张地点头，男人没有回应，而是径直走到了教堂的角落，弯下腰，捡起了一粒小小的、褐色的药丸。
这家伙早就发现了这东西，却硬是一声不吭，让手下们找到现在。搜查员们咬紧牙关，敢怒不敢言。
但偌大的教堂里，能精准地找到这粒药丸，在场的所有人包括猎犬，似乎也只有男人能做得到。
他摊开手心，主教确认了好几眼，才说：“他逃跑之前，好像是有吃这样的药。”
“当然。”男人似乎并不在意主教的回答，收起药丸，“一股兔子味。”
说罢，便转过身，径直朝教堂门口走去。
只是找到了个药丸而已，连个有用的信息都算不上，队员们跟了几步，终于有胆子大的开口问道：“长官，我们现在要去干什么？”
听到这句话，男人回过头，明明没什么表情，队员们却觉得受到了莫大的嘲讽与鄙视。
“还能干什么？”男人漫不经心地道，“去抓兔子。”
