沈东篱才回到家，就看见田明富朝她招手，他头戴一顶斗笠，身上穿着粗布短衫，腰间系着褪了色的宽大布带，满手泥浆和草叶，应当是刚劳作回来。
“东篱丫头，回来了？”
沈东篱将东西交给汀兰，然后走了过去，“明富叔，您找我？”
田明富摘了斗笠，朝着沈东篱走了过来，“那个秀芝的案子，官府咋判的？”
“压入大牢，等知府衙门那边判，应该是徒三年。”
沈东篱也没瞒着，反正早晚都要知道的，田明富闻言，叹了口气，“天佑这次哪怕腿好了，科举恐怕也难了。”
不等沈东篱接话，田明富又摆了摆手，“不说他了，昨儿你说要教咱们村孩童读书，还算不算活？”
“俺爹昨儿听你说完，激动得一晚上没睡，今儿就召集了村民，想着在你家后头翻新，建个小学堂。”
听到这话，沈东篱眼神激动，神色亮晶晶的，“当然算数了！”
“那行，明天我就带着村民把你家后院的荒地开了，趁着收麦之前，将学堂盖出来，到时候让他们把家里的孩子都送过来。”
“你可不能反悔。”
沈东篱小鸡啄米般地点头，她怎么可能反悔呢，她高兴还来不及呢。
“那我明日去镇上买几本书。”
笔墨纸砚肯定是买不起，暂时还供不起这么多孩童乱写乱画，沈东篱都想好了，到时候弄些细沙，先让他们在沙子上练字，这样还能反复利用。
得到沈东篱的答复，田明富下午就将村人都聚齐了，将她免费教孩童读书的事儿告诉大家。
对此，明水村不少人都半信半疑的，但毕竟之前沈东篱也是礼部尚书家的女儿，会读书习字也很正常。
更何况又不收银子，家里的孩童要不然也是漫山遍野地跑，送去读书又没什么不好的，大家伙研究了一下，便都同意了。
接下来的半个多月，便是修盖学堂了，村里的人牟足了劲，准备在七月底之前将学堂盖好。
沈东篱就准备了瓜果和茶水送去，一时间跟村里的人都熟络了不少。
而此时得知皇后病危，千里奔驰回到京城的周沂，连衣裳都没来得及回太子府换，只遣了人回府送信，就直接进了宫。
“皇祖母？”
周沂大踏步进了殿，就看到本应该卧病在床，奄奄一息的皇后，穿着深紫色的凤袍，上绣着大红牡丹，端庄迤逦，此时正用金叉吃着西瓜，旁边有宫女为她打扇。
瞧见周沂，皇后眸中闪过笑意，眼角多了几丝不易察觉的细纹，她放下金叉，拿着帕子擦了擦手。
“元沂回来了？快过来让皇祖母瞧瞧，半年多不见，可是瘦了不少，怎么还黑了？”
“皇祖母？”
周沂，应该是赵元沂，周是太子妃的姓氏，他忍不住有些黑了脸色，“祖母怎么拿这种事情开玩笑？”
听到这话，皇后忍不住板着脸色，“你还好意思说？我都派人催了你多少次？都快半年了，本宫若是不拿这件事当幌子，你能回来？”
听到这话，赵元沂也自知理亏，只是如今皇祖父身体正是壮年，朝政之事还有那么多皇叔帮忙，他这个小辈实在是也是插不上手，倒还不如多陪着东篱。
皇后看着赵元沂额头上都是汗珠，知道他担心自己，大热的天赶路吃了不少苦，心中又暖又心疼。
她赶紧吩咐身边的宫女去端了冰镇过的酸梅汤，“元沂，本宫知道你和你母妃的想法。”
“当初你父亲的事儿，让你母妃害怕了，不想你掺和朝堂之事。”
见赵元沂不说话，皇后继续又道：“但你的身份摆在这儿，你父亲是本宫唯一的儿子，是大秦的嫡长子，他过世，你便是最尊贵的皇长孙，有本宫在谁也越不过你去。”
“本宫不可能允许旁人，夺了本属于你父亲的位子。”
又开始了！
赵元沂实在是听不得这些，从父亲过世以后，皇祖母每日都要与他说一遍，如今把他骗回来，又是说这些？
皇后：“……”
她看着赵元沂如此，就知道这孩子又没听进去，真是气得不轻。
“元沂，往日皇祖母跟你说这些，只是让你心中有数，就算你不争不抢，但你的存在就是挡了旁人的路。”
“这阵子你不在京城，北魏那边派了人来京，想要跟大秦联姻，但是你皇祖父拒绝了，半个月前，北魏斩杀了大秦使者，将人头送到边关，挑衅十足。”
“你皇祖父已经派兵前往北魏出征，这场仗若是打赢了还好，若是输了……”
赵元沂蹙眉，“皇祖母是担心这场仗打输了，皇祖父会让昭阳姑姑去和亲？”
皇后如今四十多岁，育有一子一女，长子在皇上还没继位的时候出生，后来皇上登基以后，就将长子封为太子。
而女儿是在快三十的时候出生的，如今才刚及笄不久，排行第十，封昭阳公主。
皇后苦笑一声，“这仗要是真输了，到时候便是你皇祖父也做不得主。”
昭阳公主是当朝唯一嫡出的公主，北魏若是想要羞辱他们，想都知道选的人是昭阳，大秦除了昭阳，还有五位公主。
其中二公主和三公主，都已经嫁了人，二公主五年前嫁给当时的新科状元，三公主则是远嫁肃北，三年前老肃王去世，如今她已经是肃王妃了。
至于十二公主，现如今才十岁，尚未及笄，九公主惠德比昭阳公主大几个月，是淑妃所出，是七皇子赵奕的亲妹妹。
所以真要是去北魏和亲，就只有九公主惠德和十公主昭阳最合适，但是淑妃和七皇子肯定会想办法，不让惠德公主嫁过去的。
说到此处，皇后眸中隐隐有些哀伤，长子离世，如今就剩下一个女儿，难道她都护不住，要让她远嫁北魏吗？
赵元沂沉默良久，“大秦国力强盛，此战未必会输。”
但他心里也有些担忧，若是先帝在世的时候，尚且还好，如今国库空虚，就算兵力强盛，但粮草军费却未必能支撑住，战事拖得越久越不利。
更不要说北魏自从新帝登基以后，富国强兵，短短二十年北魏一扫孱弱，变得强势起来，草原以北的小国被北魏吞并，成了北魏后方的天然马场。
皇后唇角翕动，“元沂，本宫不管你想不想争储，但是你姑姑昭阳，一定不能去和亲，算皇祖母求你。”
赵元沂叹了口气，“孙儿明白，请皇祖母放心，我一定不会让昭阳姑姑去和亲。”
