九月。
北方气国、丹国联手来袭，十日之内，连破十六州。
朝野震动，武将纷纷上言请战，帝皇赵义也有此意，只是文官却是要以礼服人。
“诵人之躯，何其金贵？以我诵国之富饶，何须与蛮子较勇？不若许以一些金银，劝其退兵”。
于是，在文官们的逼迫之下，签订了岁银之约，约定每年向气国、丹国奉银千万，换来不得南下犯诵。
同时气国、丹国称诵国为兄，以弟自称。
文官们纷纷以此津津乐道，自以为荣。
赵义一气之下，竟气出大病，一躺就是四个月，危危可矣。
“唤太子过来……”赵义躺在龙床上，气息宛如风中残烛，随时可灭。
大太监赵低带来太子赵光后，悄然退下。
“父皇”。赵光嚎啕大哭。
赵义身体有恙，三十多才有的太子，如今赵光还不到七岁。
“太子……”赵义费力地抬起手，轻抚着他的脑袋，心中悲凉。
以后，只怕我赵廷没了……
大诵或许还会在，却不再是赵家人的大诵。
那些文官！
想到那些文官，帝皇心头大恨！
他承认自己不是个好帝皇，但他能怎么办？
从半部圣言治天下，到与士大夫共治天下，帝皇手中的权力越来越小。
他也曾努力过，却什么也改变不了。
煌煌大势，纵然他是帝皇也无能为力。
以后，只怕帝皇彻底就成了傀儡了吧？
“父皇走后，你要好好听两位宰相的话，不得任性”。
赵光大哭：“父皇你要去哪里？呜呜呜”。
“听明白没！”
“孩儿知道了”。
赵义终于放下心来，痛苦地闭上眼睛。
傀儡就傀儡吧，至少能活下去……
只是赵义无能，愧对列祖列宗了……
“赵低！”
门外的越低听到叫唤，推门而入，卑谨地伺在一旁。
“陛下，奴婢在”。
赵义看着这个伺候了自己二十年的太监，指了指赵光：
“以后，照顾好太子”。
“奴婢定不负陛下所望！”
“那我就放心了，带太子下去吧”。
赵低把赵光强行拉了出去，走出一段路后突然停下脚步。
“太子你先在这等等，陛下又唤我了，奴婢去去就来”。
“没有呀，我都没听到”。赵光表情天真。
赵低笑道：“太子只顾着哭没注意，我心里牵挂着陛下，自然听到了”。
说完，便丢下太子，重新返回帝皇寑宫。
赵义听到声响，微微睁开眼睛，“你怎么回来了？”
“奴婢来送陛下上路”？赵低说着翻起床上的被子，压在他的口鼻上，竟是想要活活憋死他。
赵义双目满是不敢置信。
这赵低从小就伺候他，一直忠心耿耿，念其苦劳还赐赵姓于他。
一个太监被赐皇姓，那可是无上的恩典。
为什么？
我待你不薄，为何背叛我？
赵义满腔愤恨与不解，想要挣脱开来问他为什么要这么做。
偏偏又没多少气力，赵低又是用上了全力，哪里能挣脱得开，随着体内氧气的耗尽，挣扎的动作也静了下来。
弥留之际，赵义突然想起来，自己把太子托付于他……
太子……
赵义双目猛然睁大。
正阳十年。
帝崩，年仅七岁的赵光登基，由左相苏银，右相老串辅佐。
又因先帝驾崩前，只有臣官赵低在侧，赵光偏信赵低。
不过，民间有传闻，赵低乃是苏银的人，先帝便是被他活活掐没了最后一口气。
同年，飞凤寨一万众，叶辰东星将九人。
正阳十一年。
在大太监赵低的怂恿下，幼帝长住于左相府，自此，左相府便成了小朝廷，凡大小事，皆得向左相请示，就连右相也不例外。
朝中官员敢怒不敢言。
同年，飞凤寨两万众，叶辰东将星十二人。
正阳十二年。
清月酒馆。
“滚滚滚，没钱也想来喝酒，再敢来闹事，打断你的狗腿！”
掌柜骂骂咧咧地把一个乞丐推出门外。
乞丐踉踉跄跄跌倒在地，只是他丝毫不知道疼，一直嚷嚷着：
“酒，给我酒……”
“滚！”掌柜看着心烦，用力把门合上，竟是不担心因此少了营收。
“掌柜的，他爹以前还算是个好官，怎么也该念些旧情吧”。
酒馆内，门口的客人皱起眉头。
掌柜嗤之以鼻，目光往身后瞥了一下：
“我就是不念旧情才赶他出去。
“若是念旧情，我就帮他爹打死这般不长进的废物了！
“哼！都过去那么久了，他还以为自己是衙内，吃喝不用给钱呢，呸！什么玩意，整天疯疯癫癫，有多的剩饭喂他还不如养条狗呢”。
“哈哈哈”。
酒客们肆无忌惮地大笑起来。
笑声传出门外，乞丐似乎不知道笑的是自己，仍是趴在地上不愿动弹，呓语不断。
“酒……我要喝酒……”
“你要喝酒？”前边突然响起一道声音。
“要要……”
乞丐急忙抬起头，当看清来人衣饰胸口上梅花状的特殊印记时，眼神变幻了一下。
仅仅是一逝而过，很快就被那人手中的酒坛子吸引，抬起手去要抓：
“给我酒……”
那人迅速避开，让他扑了个空，在一旁怪叫：
“哟哟哟，这不是圣院的大天才吗？”
身后的同伴目光有些不忍：“算了，我们走吧，毕竟圣院的”。
“他？”那人看着乞丐的落魄癫狂状，表情不屑：
“这种人也配？
“胸无大志，嗜酒如命，真是丢圣院的脸，我要是圣院院长，早就把他除名了，省得丢人现眼”。
说着，蹲下身子，把酒罐拔开，顿时，浓郁的酒香弥漫，然后特意在乞丐面前转了一圏，在乞丐渴求的目光中，戏谑一笑：
“你不是想喝酒吗？
“来，学狗叫一声，然后像狗讨好人一样肚腹朝天，我便喂你酒”。
乞丐五指用力抓了一下地，没坚持多久又松开，一声狗吠脱口而出：
“汪！”
“哈哈哈”。那人乐极了，仰头大笑：
“他好像一只狗呀”。
乞丐泪水滑落，似哭似笑，也学着大笑起来，掺杂着狗吠声。
“哈哈哈……汪汪……”
“哈哈，真乖，那翻过来，我赏你酒喝”。
乞丐乖顺地翻过身，四肢微屈，跟讨宠的小狗一般。
“不错，哈哈，就是这样”。
那人在半空中倾倒酒坛，酒水流下，乞丐则张大嘴巴接下。
“哈哈哈……”
有人狂笑，有人轻叹，有人像狗。
“主公？”
武松轻唤了一声。
“没事，我们走吧”。叶辰东收回目光。
那乞丐爬起来的时候，那背影他总觉得似曾相识。
一行四人经过官府时，鲁达有些得意。
“嘿嘿，主公，这就是登州的衙门了，当时我跟乐兄就是从这里搬了许多东西，也不知道过了两年，他们的仓库满了没”。
叶辰东心中一乐。
好家伙，知道是别人的仓库还惦记着？
“别惹事，这次我们来是探一下城里的情况”。
鲁达拍着胸口梆梆响：
“主公放心，我是什么人你还不清楚吗？”
我就是太清楚了！
叶辰东腹诽了一句，也不多再说，反正有他看着，应该出不了乱子。
乐和也是忍着笑，贴近身来轻声问：“主公，这是为打下登州城做准备了？”
“不急”。叶辰东摇摇头。
经过三年的发展，飞凤寨如今已经把整个莲山也占了个满，人数三万有余，差不多已经饱和，若是想要继续发展，就得攻下周边的城池。
不过，枪打出头鸟，以飞凤寨如今的实力，攻下一个登州城不难，难的是一旦开始造反，朝廷肯定会第一时间派大军来剿，还得再等一个机会才行。
如今朝纲崩乱，民不聊生，只差最后一根稻草便能压倒，离揭竿而起的机会已经不远，不必急于一时。
众人逛了一圏后，来到一起茶楼歇息。
“你听说了吗？北方又来侵了”。
才刚坐下，就听到一旁的茶客对同伴神神秘秘地说着也不知从哪里听的消息，众人皆是倾起了耳朵。
“没有吧？气国、丹国不是收了岁钱，答应不犯我们诵国的么？”同伴表示不相信。
“切，蛮子最是不讲信义，他们的话也能信？我这可不是乱说的，我有个远亲是边疆的百夫长，他在家信中说过这些”。
“那怎么不见朝廷有什么动作？”
“你还指望朝廷？每次不是求和就是赔钱，赔的钱还是从老百姓身上多刮的，哼，九成是担心民间有武者跑去得罪北方，故意压着消息呢”。
“可恨！”
“我知道你很恨，但你先别急着恨，等我说完再恨”。
“哦，难道还有别的？快一起说了”。
“北方的蛮子凶残，可你绝对想不到他们有多凶残！我听说他们此次来犯，每破一个城池都屠杀男人小孩，只把女人掳走。
“你可能不知道，他们把这些女人称之为四脚羊，日夜供他们淫乐，若是死了，便当成羊来杀了吃肉……”
澎！
桌子被一掌拍散。
“你说什么！”
那人被吓了一跳，见他们人多，只好憋回火气，嗯嗯哼哼的不敢再说。
“我问你，说的是不是真的！”
叶辰东喘着粗气，双目赤红，活像一尊杀神！
他知道，这里不是他原来所在的世界，只是听到这些，却还是忍不住愤怒。
在那一瞬间，他不由地把这个世界代入了。
我堂堂夏民，岂能由蛮夷欺辱！
那人被他气势震慑，不敢隐瞒：
“是真的，我亲戚在信里就是这么说的”。
“走！”
叶辰东对武松等人说了一声，大步离去。
众人相视一眼，面面相觑，不知道他怎么来的这般大的怒火。
要是鲁达这样还理解，他……
见叶辰东快走出门外，众人不再迟疑，赶紧追了上去。
“主公？”
乐和生怕触了霉头，直到走出茶馆许久才小心翼翼地开口。
叶辰东停下脚步，回过头看着众人：
“我若是想北上杀敌，你们愿不愿随我去？”
乐和眉头紧锁，有些迟疑。
武林却不想这些，直言道：
“主公想干什么，武松誓死相随！”
“俺也是”。鲁达附和道。
见两人应下，乐和也不好唱反调，刚要说什么却被叶辰东阻止。
“我知道，你跟随我是为了有一天能推翻赵廷，封侯拜相，只是，造反难道就只能是为了要当皇帝吗？
“如果为了当皇帝，不顾百姓死活，那与如今的赵廷又有何异？
“当然，你即便这么想我也不怪你，每个人都自私，我也不伟大。
“我只是在想，若我们不出手，等着别人出手，别人也是这般，难道就一直任由蛮夷凌辱我们？
“甚至于有朝一日，凌辱到我们身上？”
叶辰东收回目光，语气肃杀：
“总有人要出手的！
“朝廷不出手，别人不出手，那就让我先来！
“我夏国之人，生而高贵，岂能由蛮夷凌辱？
“他杀我一人，我便杀他十人！
“他辱我一人，我便辱他百人！
“只有十倍，百倍的偿还，方能扬我夏人之威！我要让他们以后见到夏人就低下头颅！”
“主公”。乐和脸色苦涩：
“我不是不愿，只是我们飞凤寨才这么点人……”
“星星之火，可以燎原！”叶辰东转过身，背对众人，仰望遥远处：
“若春风不助我，
“若我们败了，
“那便由我们来亮起黑夜中的第一盏灯！
“只有让他们见过灯的光亮，他们才会向往光明！”
叶辰东回头一笑：
“历史会铭记我们的，不是吗？”
鲁达大笑：“哈哈，主公你是说以后大家都会知道我鲁达的名号的？”
“当然”。
“哈哈，那还想个球，去干他姥姥的！”
乐和摇头苦笑，哪有那么容易流芳千世的？
不过，他终于还是被说动了。
罢了。
我选择主公，不就是因为主公贤明吗？
如此深明大义，难道不正是贤明之主？
乐和长舒了一口气，拱手大拜：
“愿随主公左右！”
“好！”叶辰东松了口气。
乐和虽然武力不如其他人，但为人机智，寨中大多数人是他带上山的，威望不小，他能答应下来，寨中就不会再有异议。
“走吧，得回去做好动员准备”。
众人往来时的路返回，经过一个路口时，又见到了那个乞丐，仍然醉醺醺的模样。
叶辰东迟疑了一下，便走了过去。
当看清他的脸时，心中惊讶。
竟是他？
“你们谁的钱多，给我点”。叶辰东身后三人伸出手。
三人各掏出一些钱递给他。
叶辰东蹲下，把钱放到乞丐的胸口上：
“以前，我还当你是个人物，今日一看，却是看走眼了。
“这般浑浑噩噩下去，你这一辈子也不能为你爹报仇了！”
说罢，便带人离开了。
他走后，乞丐缓缓睁眼，抓起胸口前的钱，目光复杂。
这时。
一青一白两个身穿儒衫，气度儒雅之人走了过来。
青衫人看着他的落魄模样，悠悠一叹：
“你，还在怪院长么？”
