方青黛眼前的这幢洋楼比陆家的稍显逼仄，但在上海也称得上是一栋豪宅。只是地段太差，周遭没有平整的道路和街巷，门前一条干涸的水沟，昭示它的偏僻遥远。
徐叔拿钥匙开了门，比灰尘先一步涌入鼻腔的，是令人胆寒的血腥味。
方青黛双腿发软，迈不开步子，勉强扶着墙壁才能踏入其中。陆霄练则像是早已习惯，半点儿不受影响。
一名身着白色隔离衣的医生从一楼的客卧走出来，一见陆霄练，便皱着眉头抱怨起来：
“瞧你找这破地儿，半死的人拉到这儿来也断气了。”
医生长得又高又壮，浓眉大眼，瞧上去很是爽直的一个人。他操着一口北平话，大约是与陆霄练相熟，乍开口透着一股插科打诨的劲儿。陆霄练没理会他的怨气，直言问道：
“人呢？”
医生伸手朝客卧一指：
“活着呢。”
陆霄练迈步往里走，方青黛也不敢耽误，快步追了上去。
及至走到门口，陆霄练倏然停下了脚步，方青黛在他身后没有察觉，险些一头撞在他背上。
“你……”他难得说得吞吞吐吐，“最好有个准备。”
方青黛不明所以，踮起脚向客卧内张望，只见那床上躺着一个人，半边身子都被鲜血染得通红，但距离太远，看不清模样。
她控制着不去猜测那人身份，强迫自己沉住气，从陆霄练身旁走过去，逐渐靠近。
那人的轮廓愈渐清晰，她的心仿佛被一根钢针一寸一寸刺穿，一点一点磋磨着她，不肯给一个痛快。她摇摇晃晃踩着高跟鞋，一步一停，却终究走到了床前。
那根针，亦随之贯穿了她的心房。
那是柳水生。
可那怎么会是柳水生呢？
她记忆里那个意气风发的青年，值得依靠和信赖的水生哥，怎么会苍白得像一张随时可能破碎的纸，没有生气地躺在这里。
如一座新垒砌的坟茔。
她扶着床边，慢慢跪在冰凉的木地板上，继而探出手去，想要触碰他的脸庞。
可毫厘之差，又惶恐地收了手，是生怕自己，会碰坏他。
“货船爆炸的时候，他没来得及跑出来。被炸碎的木板扎穿了他的右臂，落水后发生感染，为了保命，只能截肢。”
经陆霄练提醒，方青黛才注意到柳水生空空如也的袖管。他右侧的衣袖被系了个结，半边衬衫俱成血染，泅湿了床单。
方青黛无法控制地泪如雨下，却还拼命捂住了嘴，不让自己喊出声。
她的水生哥才二十五岁，大好年纪，没有了右手，他该怎么工作写字。
医生和徐叔也来到了门外，看见方青黛痛不欲生却极力忍耐的狼狈模样，心里都不是滋味。
“想哭就哭出来，”医生劝道，“别憋坏了。”
方青黛摇摇头。
她吸吸鼻子止住抽噎，抬手胡乱抹去脸上的泪珠，重新站起来。
“他不是来不及跑。”
她言罢转过身，黯淡了光芒的双眸，迎上门口徐叔和医生同情的目光，以及，陆霄练依然冷漠的眼神。
“他在船上发现了那东西，不逃，是为了把它们销毁干净。”
方青黛娓娓道来，不是炫耀，更不是博取谁的恻隐，只是清醒而哀恸地，把真相告诉他们。
徐叔闻言，也不由得湿了眼眶，惋惜道：
“是个好孩子。”
陆霄练侧目睨了他一眼，他便当即收敛了悲伤之色，悻悻退到一边。
“棉纱厂的工人你带走，别脏了我的地方。”
陆霄练的话虽狠，方青黛却知道，他既然肯把柳水生救回来，还特意带她来，就不是存心趁火打劫的卑鄙之人。码头上那一出仗势欺人的好戏，该是演给旁人看的。
她大抵能猜到，那批烟土是什么人偷偷放在了棉纱厂的货船上。陆霄练不能明着破坏这群禽兽的腌臜买卖，就只能伪装成一方恶霸，打着收保护费的旗号，拿棉纱厂的船开刀立威，用来遮掩销毁烟土的真实用心。
所以，她没立场怨恨陆霄练的狠心。
酿成悲剧，是因为陆霄练低估了柳水生的细心和决心，因为方青黛低估了那群禽兽的险恶狡诈。
方青黛对陆霄练深深鞠了一躬，红着眼睛，哽咽道谢：
“救命之恩，销烟大义，青黛……谢过陆少爷。”
陆霄练略蹙了一下眉头，敛眸藏起眼中几多波澜，对徐叔点了点头。徐叔会意，立时小跑着帮方青黛一起，搭着重伤的柳水生出了门。上车前，徐叔用黑布蒙住了方青黛和柳水生的眼睛。
这一次，方青黛没再反抗。
待他们驱车离开，医生疲惫地松了口气，倚靠在门框上，伸手拍了一下陆霄练的肩膀：
“他们是没事了，你怎么办？”
陆霄练仍一派风轻云淡，拿出打火机，将香烟点燃吸上一口，眯着眼睛吐出烟雾：
“不怎么办。”
“啧，”医生瞪了他一眼，“现在什么局势，你还敢这么冒险。我看这回，你二叔都未必保得住你。”
江南烟雨，吴侬情调。泷一水温柔，渡三洵香风，炮火连天的岁月里，曾经清澈的河水湖泊，浸满了硝烟与鲜血。
平静总是短暂，歌舞升平，也不过是伪装铁蹄践踏的拙劣手段。
七月流火，恰逢上海滩最早的一个秋天。佟乐夜总会门前车水马龙，是新东家陆霄练在这里宴请大商人汪啸林。这汪啸林对外是商人，其实也和上海的江湖帮派有着千丝万缕的联系，手里有几百杆枪，正面冲突起来，未必比陆家差。
更何况，汪啸林还背靠着日本人这座大山，在上海也算是有一号。
此番，是他主动拜访陆霄练，人都到了陆家门口，硬是让陆霄练关在外头晾了半个小时。没有办法，才改口说，去在佟乐夜总会等着。
陆霄练再不想去，终究不能闹得太难看，就又磨磨蹭蹭了一个小时，才不紧不慢踏入佟乐夜总会的包厢。
包厢的门合上，陆霄练面前是两名冷脸保镖，二人拦着他的前路一言不发。
陆霄练不屑一笑，抬起双臂任凭检查。那二人在他身上摸索一番，确认并无兵刃武器，才侧身让到一旁。
