王熙凤笑着打趣道：“好的呀，必定是老太太见姨妈不肯出贺礼，且得在那里和兰夫人数着别人的贺礼，姨妈果然上当了。”
贾母笑道：“你这个促狭鬼，什么话到了你嘴里也是过了一过，我又何尝这样想过，被姨太太听到了还真的以为我难为她呢。”
王熙凤笑道：“哎呀，我们老祖宗是最有眼色的了，一见姨妈说定了贺礼，即刻外撤，不沾一点不是，只在这里说我促狭。”
众人捧腹，就连镇国公夫人也在那里擦着眼泪，薛姨妈笑道：“这凤丫头究竟是促狭的。”
贾母笑着点头道：“别的不说，我只单爱她的促狭，平日里说说笑笑就很好了，且得做那么神神鬼鬼的干什么。”
坐了一会儿，听得饭菜好了，贾母吩咐将宴席摆在花厅，携了镇国公夫人的手就要过去。
镇国公夫人哪里肯让，再三推脱，只让贾母走在前面。
贾母笑着只要镇国公夫人一同过去，镇国公夫人推脱不过，侧过一半身子方和贾母一起过去了。
外面大厅，贾环被贾赦等人团团围定，脸上冷汗一阵阵的流着，这个要他做首应景的诗，那个要他说说考场的情形，终是贾政看不过去了，亲自把他拉到座位上坐好。
贾赦大笑：“这可奇了，平日你恨不得多考教他一些，今日怎的就这样急了，还让他坐下，再没有的事吧。”
贾政呐呐的笑着：“好容易中了，不若让他歇息一两天，过后再考教也是一样的。”
众人哄堂大笑，贾琮、贾兰只在那里拿眼睛羡慕的望着贾环，心里想着自己何时也能这么风光。
贾政满意的看了一圈，方才想到：“宝玉呢，怎么不见宝玉。”
贾赦冷笑道：“还用说么，必定在老太太那里厮混着，如今有外客在，怎的也敢在女眷那里厮混。”
贾珍忙点了点他，心想你大喜的日子且要让老太太和二老爷纷争不可吗？
贾政听了大怒，只是脸上不显，只淡淡的吩咐平安道：“还不快去老太太那里把宝玉请来，咱们今日都在外间吃饭，不来贺一贺他弟弟么。”
平安紧着就往外跑，心里想着这位爷委实让人操心些，怎么这时候来二老爷这里现点眼了。
赶至老太太那里，见没有宝二爷的影子，平安赶紧问人，知道宝玉正在他屋子里和几个姐姐妹妹在一起玩笑呢，遂赶紧就往外跑，只怕贾母看见他。
贾母已是见了一个人影远远跑走，遂遣了鸳鸯去问。
鸳鸯走下来，悄声问外面的小丫鬟，才知道宝玉并没有出去交际，只在内室呆着，遂叹了一口气，回到座位上趁别人不注意，把消息轻轻告诉了贾母。
贾母脸色变了一变，示意鸳鸯派人跟过去看看，若是贾政生气拿宝玉出气，即刻来报，鸳鸯无奈，紧赶着遣着珍珠过去了。
宝玉听见贾政派人来叫，心里大感焦急，只是扭着身子不去，薛宝钗正在那里分解他呢，就听史湘云笑着说道：“论理你也该出去帮老爷分担分担，且着在这里和我们厮混什么？”
宝玉脸上顿时下不来，咳了一声，丧着脸坐在那里不动。
史湘云说道：“这可是奇了，你怎么今日这样不高兴，可是嫌我刚刚说的不好么，那我今后可再不敢说你了。”
袭人笑道：“云姑娘说的哪里话，二爷可不是恼你，只不过是不愿意出去应酬男客，想着去老太太那里坐着呢。”
遂赶紧上前推了他一把：“还不快去，非得老爷过来么？”
宝玉听了如遭雷击，想着想个什么办法躲开才好。
就听黛玉在那里笑道：“快去吧，今日是咱们府里的聚聚，又是环儿弟弟的大喜日子，你且过去应个景，及至明日外客来了，老爷再请你，你就推脱到老太太身上如何呢？”
宝玉听了方扭扭捏捏的去了，袭人皱着眉头叹道：“且这样心思古怪，都多大了还不正经交际，科举他是一点不急么，我们是急得不得了。”
金钏却是在那里笑道：“左就老太太疼宝二爷，横竖不能叫他受屈的。”
袭人正色道：“这还得了，大丈夫行走世间，可不就是科举应试么，他且在家里吃吃玩玩，整个人都颓了，哪里还想着支撑家业，我必是不能看着他这么下去的，该解劝还要解劝的，就是他怨我，我也甘愿。”
薛宝钗听到这话，上下打量了她一下，见袭人脸色平静，倒是心里对袭人敬重了许多，暗暗做着计较。
正当此时，林之孝家的进来笑道：“老太太叫宝姑娘、林姑娘、史姑娘过去陪客呢。”
史湘云忙问道：“可就是我们去么，还有谁呢。”
林之孝家的笑着答道：“还有三姑娘，别的就没有了。”
几人听了方携了手过去，袭人忙忙的送了她们出去，自在那里想着事情，金钏不屑的看了看她，心道这蹄子又做妖了，只是现下宝二爷又不在跟前，你做这姿态是给谁看，遂不理她，自去屋里给宝玉收拾屋子去了。
镇国公夫人正在那里和贾母说笑，就见史薛林贾四位姑娘袅袅婷婷的过来行礼问安了，镇国公夫人忙让起身，对探春笑道：“我既在这里，你还不出来，可见该打。”
探春抿着嘴笑而不语，早有镇国公夫人的贴身丫鬟帮着打点了表礼上来，一人一份檀香小扇和腕珠香串，镇国公夫人笑着说道：“太简薄些了，你们姐妹别嫌弃，拿着赏丫头吧。”
四人盈盈下拜，镇国公夫人一手拉起探春，一手扶起黛玉，笑道：“一家子在这里说说笑笑，不要外道才是。”
贾母也在那里笑道：“且坐下吧，不多时饭菜就齐了，咱们坐下好吃。”
镇国公夫人笑着点点头：“今日可是偏了老太太的饭了，我是不好意思的。”
贾母大笑：“何曾偏了我的，分明就是你那好妹妹淑娴县君的，今日我是高兴的不得了，势必要喝上她一醉方休，不知你们怎的想。”
