退入电梯，爱德华管家微微欠身，关闭电梯门，透明门随即被两扇红木门自动遮掩。
&34;咳咳。&34;
观察四周，赵悠乾轻咳两声。
&34;先安置好行李，再来此集结吧！&34;
谏山黄泉和密米自无异议，各选一间主卧，赵悠乾自然选取她们挑剩的，他倒是不在意。
收拾妥当，三人轻松走出，除证件和手机外，别无所携，坐在客厅，任由海风拂面。
此时，外围的蓝光微动，已非先前模样，原来在他们整理之际，远东号已完成补给，驶向中部地带…… 在那艘威猛巨舰之上，众人竟全然未觉察到这疾行之妙，其不仅疾如闪电，更是稳若磐石，实乃不可思议矣！
前往那未知之地，舟行之路漫长，只需两日即可抵达，即便已行半程，亦足显远东号之神速。此速已然超越常人客机，若非知晓此界非凡，赵悠乾亦不敢信舟可比翼。
“既已登舟，我等便当留意这次试炼之人之事……”谏山黄泉取出佩剑般的通讯器，接驳家宴厅之幕，资料随之映现。
瞬时，一列列姓名、年龄、烹饪专长，配以肖像，跃然三人眼前。
“说来，此等情报，岂非早应备妥？我以为你们早已阅过。”密米惊讶地望向赵悠乾和谏山黄泉。
“尔等此刻才临渴掘井？此刻看对手资料，有何用处？”赵悠乾略带无奈地瞥了密米一眼。
“相遇方称对手，未遇者仅一面之缘耳……”
“汝可知中央地带试炼之地何等广阔？”
“非也！”
“悠乾，莫太自信！”谏山黄泉摇头，指向屏幕中资料。
赵悠乾此时方注意到，除印度与泰国选手外，另有两位参赛者令他倍感亲切。
西美，历来不涉igo顶级试炼，然而今年，参选者却是赵悠乾熟悉之人，更有机会一较高下的昔日东樱新星！
佐藤家的……佐藤君！
自薙切家族介入后，佐藤家一落千丈，由东樱一流世家沦落为破败小城的寻常豪富，能否重返大城市，能否再入京都御，均是未知之谜。
佐藤家幸存者，佐藤君悄然投奔西美，成为远月追寻的对象。近来有传言，西美的薙切家叛逆收佐藤君为徒，此人迅速崭露头角，缺陷得以弥补，竟有实力参与顶级试炼。
佐藤君虽引赵悠乾侧目，却不至于令他重视，真正让他在意的，另有一人。
一位看似平凡，敦厚中年的男子。
帝京官府菜之首“谭家菜”的传承者，谭方梯！
虽年岁已高，过了厨艺巅峰，但对谭家菜这般重视基础的厨艺，他不仅未老，反而太过年轻。
谭家官府菜，厨艺随岁月而妖异，曾有先辈七十岁方才跻身龙厨，八十岁即成美食之王，令人瞠目。
故谭家菜之人，不论年岁，只看何时能参选顶级试炼。因谭家菜后人常于年轻时试炼，一旦越过三十岁大关，愈近三十则愈显妖异。
谭方梯今年恰三十四岁，即使在谭家菜诸多杰出人物中，亦能名列前茅。
赵悠乾离耀州时，谭家菜新一代领袖谭方梯之名已传入耳中。他于体质受限之下，仍不断锤炼基础，谭家菜的传奇也包含其中。
如今面对谭家菜传人，赵悠乾既激动又沉重。激动因对方为官府菜代表，沉重则因几乎确信，此人便是针对赵悠乾而来。
无论是试探厨艺，抑或令他在试炼中败北，谭方梯此行绝非善意！
因其源自耀州帝京，孟星河美食帝国的势力范围。谭家菜虽表面上中立，但仍有人加入美食天王所创的风云阁。
谭方梯参加此次顶级试炼，若非针对赵悠乾，便是天大的笑话！
这也是赵悠乾真正诧异之处。
“美食会竟有耀州人士参与此番顶级试炼？”
“看来此次试炼有我们所不知的秘密！”
赵悠乾不妄自菲薄，亦不自视过高。他深知无须大动干戈以试探或阻挠他，派几个年纪颇大、前程有限之人，携强助专门在试炼时跟踪拦截，乃至掠夺食材足矣。
佐藤君与谭方梯皆为两派崭露头角的新秀，潜力无穷，不可能为一时之气而耗费时日。
唯有顶级试炼中发生重大变故，才会引发如此风波。
“此事御老公已派人调查，久祟鹿苑部长也动用igo内部关系，但至今未得确切消息。”谏山黄泉意外地看向赵悠乾，未曾料他如此迅速洞察关键。
“然则显而易见，通过此试炼必有所获！”
唯有密米看着资料，听赵悠乾与谏山黄泉交谈，感到一阵眩晕。她无法理解如何仅凭这些便得出试炼复杂的结论。
“他通过试炼本是理所当然，想那么多作甚？拿到题目，全力以赴即可！”
密米挥舞小拳，显得颇为乐观。
赵悠乾只略览资料，便不再关注。能搜集的情报仅是表象，真正的较量还需亲身体验。然而顶级试炼并非直面对决，而是以食材与菜品完成度论高下。
若真正面交锋，恐要至最后环节，待众人捕获食材，依序料理，以味道进行攻防。但届时，赵悠乾无所畏惧，他对自己的厨艺充满信心！ &34;然而，恐怕的确要提防两方的暗中算计和突袭了！&34;
赵悠乾轻叹，再次扫视着参与考核的各路高手，随后示意谏山黄泉关闭眼前的屏幕。
&34;只怕他们在过关斩将之际，也不会放过对我们下黑手的机会，前方的路，荆棘重重啊！&34;
&34;佐藤兄，别忘了阁主的嘱托，通过顶级考核才是首要之事！&34;
检查完手中的兵刃，一名金发魁梧大汉朝不远处把玩着短刀的佐藤君再次提醒。他此行的目的，很大程度上便是提醒这位看似冷静的青年厨侠，切勿因一时之气误事。
而一直玩弄短刀的佐藤君抬起头，俊美的面庞上添了三条疤痕，非但未损其英气，反而平添了几分冷峻邪魅。
&34;安心，我只会在我完成预定计划之后，再去会一会那位故友&34;
嘴角勾起一抹弧度，但这笑容在任何人看来都并非欢愉
更像是狼视眈眈的恶狼，窥伺着猎物！
&34;阁主的意图，想必阁下心中已有数&34;
一名长发披肩的男子，在另一间奢华的套房中，对着坐在客厅中央的中年男子低声说道，话语中略带劝诫，却又不敢有丝毫冒犯之意。
闭目养神的男子默默点头。
&34;不过别误会，我之所以参加此次考核，也是想见识当年名动江湖的‘妖’究竟有何等实力！&34;
&34;更重要的是，我另有目的！&34;
&34;谭家，并非风云阁的附庸&34;
谭家菜的传人谭方梯睁开双眼，瞥了长发男子一眼。
&34;给孟天王一个面子，并不意味着我会听从他的吩咐行事！&34;
&34;谭家与风云阁，仅是合作关系懂吗？&34;
似被那目光震慑，长发男子微微颤抖，随即躬身行礼，不敢多言。然而心中已泛起几许欣喜，谭方梯显然对赵悠乾起了兴趣，一旦他有了兴趣，事情完毕后，自然就有机会引导他走向目标。
谭方梯看穿了长发男子眼底的激动，但他并未理会此人，毕竟他是风云阁派出的助手，武力不容小觑，且他对赵悠乾确实极感兴趣。
可惜，当他欲见赵悠乾一面时，孟天王的压力也随之降临。谭家固然不惧这位风云阁阁主、如今的帝京美食天王，但他没有必要顶风作案。
毕竟他的身份不仅是谭家一员，更是谭家年轻一辈的领袖，不能因个人喜好破坏双方维持的平衡。
&34;不知若孟星河真能得到那份好处，能否有所突破，制衡南方那位，否则两方僵持的局面，未必是好事！&34;
谭方梯作为被培养的谭家领袖，眼界自然远超常人。当他们关注帝京、北方乃至耀州格局时，他已将目光投向整个已知世界和未来潮流。
耀州料理界虽强，甚至会愈发强大，但一旦igo的计划启动，无法有效对外交流，昔日耀州瞧不起的料理体系必将迎头赶上。
