庄妃回到自己宫中之后，气不打一处来。
她本想借此机会拍皇后的马屁，没想到却被贤妃截胡，她还被奚落了一番。怪只怪贤妃技高一筹，打得她措手不及。
自打庄、贤二人凤仪宫中一别，虽然皇后命令庄妃要配合好贤妃筹备万寿节。但此后，但凡贤妃想要邀约庄妃一起讨论万寿节的细节，庄妃一概躲懒称病，次数一多，贤妃也懒得再邀请庄妃商议，大事小情全凭自己做主。
不出意外，皇上对贤妃的主意也大为赞赏。万寿节的筹备经费由赴宴之人筹资，朝臣与后妃们按照官职位分划分出资金额。
只是，除此之外，皇上还额外多吩咐了一句，各位朝臣与后妃的出资，超出规定金额若是还想再多贡献也可以，多出的金额另登一册，最后一起用于万寿节的开支。
贤妃得到了圣上授意，更是春风得意，整日忙碌于筹备之事。
这几日皇上忙于朝政无暇踏入后宫，皇后有孕也不大走动，淑妃尚在禁足之中，贤、庄二妃正在较劲，没有这些人的打扰，路清清难得清静一段时光。
出资筹备万寿节的消息传到映澜阁之时，路清清正悠闲地卧在贵妃椅上看话本。
午后的阳光透过茜纱窗，斑斑驳驳地透入屋内。
躺卧在贵妃榻上的路清清，只着一件烟粉色薄纱外袍，隐约可见脖颈与手臂处的雪白肌肤。折射而入的光影洒在她的身上，浮光跃金，恍惚间似流落人间的仙子。
二喜手持一把精致团扇，站在身旁伺候，一下一下扇着冰鉴中的凉气，动作轻柔。
主仆二人都沉醉于这静谧的美好之中。
这时，三胖走入殿内轻声通报，“小主，奴才刚得了消息，听说今年的万寿节的经费，不由国库出钱，而是让赴宴的各位大臣嫔妃们一起出钱呢。”
路清清听后，起初只觉得李玄盛这个皇帝当得过于小气。堂堂一国之主的生日宴，居然要靠大家众筹才能办得起来，真是寒酸！
但是，当她听到三胖说，这是贤妃的主意之后，她顿时觉得这件事情也许还有更深一层的意思。
贤妃的能力，路清清已经领教过了。
从当初有能力将皇上请去淑妃宫中，替自己解围开始，她就隐约感觉贤妃这人不简单。
现在贤妃又能提议众筹万寿节，更确信了她心中的想法。
往小了说，举办万寿节只是给后宫这一群女人的丈夫操办一场生日宴。但是，这个人是皇帝，他的生日宴，恐怕只是聚会取乐还不够，所代表的政治色彩更浓郁。
她心里开始有些暗暗佩服贤妃，竟然有如此强大的政治敏感性，所作所为皆能精准命中皇帝的需求。
然而，自己陪伴圣驾的时间也不短了，别说是政治敏感性了，就连李玄盛的敏感区域都还没摸清，每次都是被他折腾到求饶。
想到这里，路清清肤如凝脂的面容，不由得透出一抹红晕。
她迅速定了定神，“三胖，你可知我这位分，这次万寿节需要出多少钱？”
三胖摇头，“此次筹资的名册想必是在贤妃那里，方才奴才从外面回来时，贤妃宫里的玉竹姑姑正在各宫知会，估计过一会就要到咱们宫里了。”
三胖话音刚落，殿外就传来通报，衍庆宫的玉竹前来求见。
玉竹的风格，和她的主子是一个路数。
沉稳又不轻佻的衣着，和永远让人分不清是真是假的微笑。
路清清默默在心中将后宫的妃嫔分为三类。一类是靠美貌得宠，譬如自己和淑妃。一类是靠贤德得宠，譬如皇后和贤妃。还有一类，才貌全无，也就无所谓得宠了。
贤妃在贤德这条路线上可谓炉火纯青，连自家的宫女都调教的与她一脉相承。
玉竹入殿，规规矩矩的向路清清行礼，“路贵人，皇上吩咐，此次万寿节的经费由赴宴之人出资，按照您的位分，需要出资十两。”
十两。
路清清脑中快速计算，自己贵人的份例每年一百两，十两差不多是她一个月的份例，不多不少，倒也说得过去。
她吩咐二喜拿十两银子，交给玉竹。
她交了银子，按例在名册上签字。
路清清位分不高，轮到她的时候，册子前面已经签了一大堆名字了。
皇后五十两。
淑妃五十两。
贤妃三十两。
庄妃三十两。
……
当她签完，正与将名册交换给玉竹是，发现玉竹手里还拿着另外一本名册。
“玉竹姑娘，请问着另一本名册我也需要签吗？”
玉竹微微一笑，不急不慢的解释，“回路贵人，这另一本名册，记录的是各宫娘娘份例之外的出资，您若是还想出资，也可登记这本册子里。”
原来，三胖方才打听的消息只打听到一半，听玉竹这么说，路清清心里顿时明白了。
第一本册子里的金额，无非是按照各位嫔妃的份例折算出来的。
这第二本份例之外的册子，才是这次筹资的真正目的！
路清清接着问，“玉竹姑娘，我有心在出资一部分，只是不知多少金额合适，可否行个方便，让我参考一下其他各位娘娘都出了多少钱？”
玉竹有些犹豫，但最终还是没有拒绝，把第二本册子递了出去。
宫中高位嫔妃本就不多，几个名字写在册子前面格外引人注目。
皇后，额外出资三倍之数。
淑妃，额外出资三倍之数。
贤妃，额外出资两倍之数。
庄妃，额外出资两倍之数。
除此之外，还有几位嫔位的小主，按一倍之数额外出资。其余的贵人小主，额外出资那一栏都是空白。
合宫之内心照不宣，人人都依照位分高低出资，断不可越过位分在自己前面的高位嫔妃。
可是，独独淑妃出资的金额，敢与皇后比肩，在名册之中格外惹眼。
路清清可不愿做出头之人，棒打出头鸟，随大流永远是最安全的方法。
她笑着把册子合上，还给玉竹，“额外捐赠是我自不量力了，还望玉竹姑娘不要介意。”
