叶从溪看向叶皇后说道：“那如若臣女不从呢？”
叶皇后神色不变，身边的叶姑姑替她倒了杯茶水，她浅抿一口，缓缓说道：“你的弟弟还在京城里，你是想用你弟弟的前途来赌吗？”
叶从溪的广袖中的手不自觉地捏紧，她稳了稳心神，强装镇定地开口：“娘娘这是在威胁臣女吗？珏哥儿也是娘娘的侄儿。”
叶皇后轻轻放下茶杯，语气淡然：“也只是侄儿而已，如何能和本宫的女儿相比？更何况此事与珏哥儿也不是全无好处，你以公主之尊嫁去大启，于珏哥儿往后的仕途也有益，这点道理，你也该知晓的。”
“祖母知道吗？”叶从溪轻声问道。
叶皇后目光柔和，回应道：“昨日已同母亲商量过，母亲已然应允。”
叶从溪的嘴角勾起一抹苦笑：“所以臣女不答应，也得答应了。”
“臣女叶从溪领旨。”叶从溪跪地俯身，领受旨意。
“这才是我叶家的好女儿，快请起吧。”叶皇后微微一笑，语气中带着赞许，“旨意今日午后便会下达。”
“臣女明白，臣女还有一事相求。”叶从溪依然跪在地上，语气恳切。
“说吧，本宫能做到的，一定会答应。”叶皇后拂袖说道。
“臣女幼弟叶珏还望娘娘多加照拂，护佑他成年。”
叶皇后微微颔首：“你既然答应，此事也不难，更何况珏哥儿是叶家的血脉，本宫自会多加照拂。”
“多谢皇后娘娘。”
“送大姑娘出宫吧。”叶皇后吩咐道。
……
叶府。
“奉天承运，皇帝诏曰：丞相之女叶从溪，温婉贤淑，德才兼备，深得朕心。今特封为和宁公主，赐婚于大启国，以结两国之好。叶从溪宜即刻准备，择吉日启程，前往大启国，以公主之尊，行和亲之礼。钦此。”
“公主，接旨吧。”承武帝身边的红人吴公公手持圣旨，面带微笑地对叶从溪说道。
“臣女领旨，谢主隆恩。”叶从溪跪地领旨。
起身后，叶从溪眼神示意银铃，银铃心领神会，上前从袖中掏出一个精致的荷包，递给了吴公公，“公公辛苦，这是公主的一点心意，天寒地冻的，买些热茶糕点驱驱寒。”
“那老奴恭敬不如从命了。”吴公公接过荷包，将其稳妥地收入袖中，转身又对叶慎说道：“陛下和娘娘说和亲一应事情都有宫中准备，丞相只需要照顾好公主，准备出嫁就好，明日也会有教习嬷嬷前来教公主礼仪。”
“微臣明白。”叶慎颔首。
“那老奴先告退了。”吴公公行了一礼，便转身离去。
“你随我到书房来。”叶慎对叶从溪说道。
叶从溪跟着父亲来到书房，书房内布置简洁，只有一张书桌和几把椅子，还有几张书架，墙上挂着一幅山水画。
叶从溪知道那是她母亲所做，现如今看来倒有些讽刺。
“爹，您有何吩咐？若无什么事，女儿还有其他事要做。”叶从溪淡然开口。
