“差点忘了，这个给你。”
蒋婉递来一张纸条，上面写着她的私人号码。“这是我的联系方式，记得保密，千万别外传哦。”
张小凡深知异案调查局人员的私人信息极为保密，能得到蒋婉的信任，分享她的联系方式，这本身就是一种肯定。
我们相互道别，与余彭驱车返回故乡。抵达时，已然是深夜十点有余。
“要不上来坐坐？”
张小凡明知这么晚他断然不会答应，但仍忍不住提出邀请，毕竟，人总得怀揣点儿梦想，万一梦想照进了现实呢？
余彭迟疑片刻，抬眼望向张小凡，婉拒道：“还是算了，这时间不合适，太晚了，下次吧。”
“好，那我先回去了，你小心点，再见！”
哼着轻快的小调，张小凡满心欢喜地推开家门，却不料踏入门槛的瞬间，眼前的一切让他彻底愣住了。
院落里，昔日的温馨被一股不祥所取代——白绫悬于墙头，巨大的花圈两侧肃穆，地上赫然写着一个“奠”字，冷风穿堂而过，寒意直抵心底。
恐惧如蛇般缠绕上心头，张小凡急忙转身逃离这片阴森之地，直奔邻家，急促地拍打着门扉，仿佛这样能驱散周身的寒气。
片刻后，邻家灯火亮起，拖鞋拍打地面的啪嗒声随之而来，项伯，一位年岁稍逊于祖父却与张家交好的长辈，睡眼惺忪地出现在门口。
“三更半夜的，谁呀？”
听见是张小凡的声音，项伯连忙拉开门栓，睡意朦胧中带着关切，“原来是凡子啊，你小子什么时候回来的？”
“刚到不久。”张小凡简短回应，随即话锋一转，“项伯，有件事想问问您，最近我家院子有没有什么不对劲，或者有人来过吗？”
项伯沉吟片刻，疑惑地摇头，“没听说过，一切如常，你不在的这些天，家里安静得很，出什么事了吗？”
张小凡眉宇紧锁，拉着项伯的手不容分说地往自家院子拽去。
“跟我来，您看看就知道了。”
项伯一头雾水，接连追问之下张小凡仍默不作声，直至被拽至张家院前，眼前的景象立时让他瞠目结舌。
“这……这究竟是何等光景！”
年岁赋予项伯对这类事物的格外警觉，满目的冥币与壁挂白绫，惊得他僵立在当地。
“幽……幽灵……速……速报警啊！”
未几，警车呼啸而至，因与张小凡同事关系，手续迅速办理完毕。
但让张小凡诧异的是，这些平日里谈笑风生的伙伴，此刻竟似避瘟神般对他敬而远之，例行公事般询问后，连多余的话语都不肯施舍，匆匆离去。更甚者，他们背对着张小凡窃窃私语，似乎正讨论着什么关于他的秘密。
张小凡并未深究，转而向项伯迈步，再次询问：“项伯，您确定近期张家真无半点异常？或有陌生面孔出现？”
项伯笃定地摇摇头：“凡子，项伯怎会对你有所隐瞒？邻里多年，张家若有风吹草动，我岂会不知？确是平静无波，无事发生。”
张小凡不依不饶：“项伯，请再细细回想，哪怕一丝不同寻常之处。”
项伯面露困扰，正欲拒绝，忽地灵光一闪：“你这一提，我还真想起一桩怪事，近日咱家门口那条街，常有个陌生人徘徊，我并不认识他，显然非本地居民。”
张小凡紧迫追问：“频繁出现的那人，可还记得面貌特征？”
项伯连忙点头：“记得记得，他身材高大魁梧，总披一件黑色风衣，显得格外威猛。每日必见其身影，之前却是从未有过，不过我也不能断定，或许是西边那些新出租房的住客吧。”
警局的同事们草草处置了张小凡的状况后，便如同躲避风暴一般匆匆离去，他们的举止异常，仿佛张小凡成了不祥之兆。
细想近日周遭接二连三的离奇事件，他们对张小凡的畏惧似乎也在情理之中。
张小凡着手清理庭院，将散落一地的冥币拢起，拆除了墙头悬挂的白绫，唯独那硕大的“奠”字，兀自固守在地面，显得格外刺眼。
一番整理后，张小凡重返屋内，躺在床上辗转反侧，思绪万千，却始终难以揣测是何人所为。
这是一场恶作剧？若是如此，这玩笑未免开得太过火，但若非恶作剧，背后主谋何在？其动机何在？
张小凡素来行事低调，作为一名调查员，本不应树敌，这幕后黑手究竟是谁？为何要导演这场荒诞剧？
思绪盘旋间，张小凡脑海中浮现的唯一嫌疑人便是孟希瑶，只有她能悄无声息地布下这等阴森布局。
若真为她所为，她或许低估了张小凡的坚韧——她的目的显然是让张小凡恐惧，让张小凡退缩，而这一切反而激发了张小凡探求真相的决心，愈发好奇她的真实身份。
若非孟希瑶，那会是谁？难道是项伯提及的那个神秘男子？
次日，尽管局里仍未传来只言片语，但张小凡坚信家中变故已落入他们耳中。天刚破晓，张小凡便起身，打算购买油漆覆盖那碍眼的“奠”字。
开门之际，却见项伯与其他邻居正对着自家指指点点，待张小凡出现，众人便如鸟兽散，各自忙碌起来。
虽然张小凡内心同样五味杂陈，但他能感觉到，在邻居们的眼中，自己或许已成了某种奇异的存在，一个不被理解的异类。
张小凡无视了周围投来的异样目光，毅然转身离去，购得油漆后，便将那触目惊心的“奠”字悄然掩盖。
手机屏幕依旧沉寂，未有丝毫动静。思虑再三，张小凡终是拨通了余彭的电话，将家中离奇之事一五一十告知于她。
“这怎么可能！你得罪什么人了吗？整个院子被布置成那样，居然一点动静都没有？”余彭惊讶不已。
张小凡对此同样疑惑，向余彭分析道：“若真有人蓄意为之，多半选在夜深人静之时动手，邻里多为早睡的长辈，无人夜猫子，深夜行径不易被察觉。”
谈话间，院门处传来细微声响，张小凡顿时警觉起来。
