付容海目光在崔夫人和付容兴之间转来转去，有些疑惑的道——
“母亲，大哥……”
“我怎么听不懂你们在说些什么？”
“你们究竟在打什么哑迷？”
付容兴拍了拍付容海的肩头，意味不明的笑着道：“不要急，说不定你也很快就会知道了。”
他也非常好奇——
若是付惊鸿知道，自己最信任的两个贴身侍女中，有一个是他们的人。
对方会是什么表情呢？
…………
与此同时，陵豫关。
李铁塔正领着人在各处巡逻，忽见军兵过来禀报：“启禀将军，盛京城来人，说是有皇帝陛下的旨意。请您和少将军前去接旨！”
李铁塔是个粗人，喜怒全都写在脸上，一听就狠狠地皱了眉。
他面露不悦之色：“这种时候，不派援军，派什么钦差，你到帅账去请少将军吧。我先去看看，这来的是个什么货色！”
盛京城派来传旨的钦差，历来不是宦官就是御前侍卫，每回人都不同，但无一例外都是大爷，眼睛恨不得长到头顶上去。
若在以往，李铁塔或许还能耐着性子招待一二，可此时戎狄大军压境，边关战事如此吃紧，他脾气比以往暴躁了不少，哪还有心情招待那些人模狗样的钦差。
当下李铁塔领着一队军兵，气势汹汹来到钦差所在之处，准备在薛念来之前，先好生给对方个下马威，让对方见识一下天有多高，地有多厚，结果见到来人之时却不由自主的愣了愣。
这对军兵人强马壮，每个人眼睛里都光芒四射，看起来精气神十足，比起战力强悍的边关军来几乎也不遑多让了，完全不像盛京能派出来的水平。
而为首却是个弱不禁风的少年。
太年轻了。
往小了说大概十二三，往大了说绝对超不过十四五。
一头黑发利落的梳成高马尾。
黑衣劲装。
反而更衬得他唇红齿白。
竟是个极俊俏的小郎君。
就是脖颈处一道伤看着有些触目惊心。如今虽说好的七七八八了，但稍微有点儿经验的谁看不出来，那伤一不小心，很可能就会是致命的。
然而他这打扮既不像御前侍卫，也不像宦官，更像哪家王孙贵族的公子。
盛京城里哪家的贵公子不是宝贝一样供着，怎么能舍得让人受这样的伤？
真不小心受了这样的伤，那还不得一天七八个大夫，随时待命，还能把人给放出来到处跑？
让他到贫瘠荒芜的边关来吃沙子？
李铁塔摸不清这个少年的身份，心里正犯嘀咕，对方却已经满脸笑容的主动迎了上来：“这位就是李铁塔，李将军吧，听说您不辞劳苦，镇守陵豫关十几年，今日一见，果然是个顶天立地的大英雄。请先受我一拜。”
说着竟然毫不犹豫的行下礼去。
这些年“大爷”见的太多了，如此有礼貌的还是头一回见。
俗话说“伸手不打笑脸人”。
对方态度如此恭敬，年纪又小。
李铁塔满腔火气腾的消了一半。
他急忙双手扶住这少年：“不可如此！不知道你是……？”
这少年正是谢长宁。
虽然襄王府已经接受了他，但公然认回他定会在盛京掀起轩然大波，此时正值多事之秋，实在不宜再过多的节外生枝，是以沈砾只得暂且隐瞒谢长宁的身份。不情不愿的让他继续跟在谢今朝身边。
谢长宁那一剑也可以算因祸得福。
如今沈砾的态度简直是一百八十度大转弯，对这个曾孙爱如珍宝，即使觉得谢长宁跟着谢今朝自降身份，也不好意思提。怕谢长宁闹着要走人，有沈燃在其中搅和，襄王府还留不住。而且以谢长宁这个性子，就算能留住，沈砾也不敢再强留他了，毕竟老虎都有打盹的时候，要是他趁人不注意再给自己一剑怎么办？
到时候不止沈砾自己不痛快，病情因见到儿子而稍有起色的沈漓恐怕也要再次变回老样子。
不过虽说经此一事，跟在谢今朝身边这件事儿沈砾算是勉强捏着鼻子同意了，可边关战火不断，谢长宁脖子上的伤又没有好全，沈砾其实还是不放心让他来的。
然而想同时对匈野和戎狄用兵，薛念和陵豫关守军的态度就至关重要。
一旦他们失去信心不愿死守，朝廷也就鞭长莫及。
传旨并不是个多难的事，派个宦官或者侍卫去都可以，难得是搏得边关军的好感，盛京派出的钦差大多高傲，一到了边关就自以为高人一等，常常颐指气使，瞧不起边关军，就连沈燃身边的元宝都会有这个毛病，也不是说故意如此，可观念根深蒂固，难以摒弃，往往不经意间就能带出来。
这同样是边关军对盛京派来的人没有好印象的重要原因。
所以为避免由于一些鸡毛蒜皮的小事儿造成边关守军的不满，在紧要关头弄巧成拙引起内斗，沈燃和谢今朝再三商量，决定还是派谢长宁前来传旨更为稳妥。
至少谢长宁说话办事圆满周到，绝不至于叫边关军挑出理来。
对于谢今朝的决定，谢长宁自然没有不答应的。当下找到沈砾说明缘由。
沈砾独断专行了一辈子。
谁曾想到老却是投鼠忌器，拗不过谢长宁，最后只得又捏着鼻子同意了。
他欣慰又担忧。
欣慰这个曾孙的脾气很像年轻时的自己，他终于后继有人。
担忧谢长宁武力值不足。
怕对方会遇到危险。
沈砾只提出一个条件，就是让襄王府的亲卫随行。襄王府的三千守卫都是沈砾亲自训练出来的，比盛京的守军强了不是一点儿半点儿，对谢长宁的安危可以起到极大的保证。
这当然是好事，沈燃和谢今朝欣然同意。沈燃立即拟旨，让谢长宁出京。
此时谢长宁向李铁塔说了自己名字，笑道：“就是无名无姓一小卒，在陛下跟前做些事而已，说了将军也不知道，这回也是我仰慕边关军，仰慕少将军的威名，主动向陛下请缨的，实在让您见笑了。”
他这阳光开朗，落落大方，又半点儿也不娇气的模样真是看得李铁塔浑身舒畅。李铁塔摆了摆手，态度比刚才还要温和了：“钦差可别这么说，快快这边请，我领你一起去见少将军！”
…………
半个时候之后，帅账。
“等等等！还要再等！”
“还要等到什么时候！”
一只粗糙的大手重重拍在桌案之上，李铁塔黝黑的脸上满是愤怒：“戎狄人大军压境，这朝廷也忒儿戏了！”
“是啊！”
“一句话就要我们再等！”
“当打仗是闹着玩不成！”
李铁塔身后的其他将领也是争论不休，满脸的气急败坏。
薛念看着他们吵吵了一会儿，将在场所有人的神情态度都尽收眼底，这才抬手，示意众人安静。
今日之事，若换了其他人在此，定是制不住这群已经义愤填膺的铁血汉子的，但经过这些时日的相处，薛念如今在陵豫关的声望和地位早就已经无人能及，甩当年的齐王沈煊十八街，连李铁塔也要往后排。
所以他一发话，方才还犹如菜市场一般嘈杂的帅账里顷刻静了静，众人目光齐刷刷落在薛念身上，等着他发言。
相较于众人的群情激愤，薛念则显得格外平静，他修长指尖在桌案上轻轻一扣，淡淡的道：“匈野和戎狄同时来犯，朝廷派援兵需要时间，这个可以理解。”
“可少将军不是说陵豫关守不了多久么。”李铁塔其中一个副将贾斌满脸愁容，“万一这只是朝廷的托词，骗我们在这死守，他们根本就不想发援兵怎么办。”
他此言一出，立即引来不少人的附和之声：“就是就是！”
“朝廷里那一帮酒囊饭袋，天天只知道吃喝玩乐，如今还有几个有血性的！”
“大将军带兵出征匈野，他们还能派的出什么人来支援陵豫关！”
“别走到半路就给吓得屁滚尿流！”
边关军素来不服管教，一则是因为终日里打打杀杀刀头舔血，军兵的性子都野。二则是因为他们对朝廷军队的信任度本身就不高，在他们看来，朝廷里全是一群什么都不能干的纨绔子弟，就连穿衣吃饭都要有人在旁服侍，让他们领兵出征，那不就是个笑话么，别说朝廷发不发兵还在未知数，就算朝廷真的愿意发兵，万一派个骄傲自大、四体不勤的废物出来，到底是来帮忙，还是来给人添堵？
面对众人的一片质疑之声，薛念蓦地轻笑了一声。
他目光扫视四周，缓缓道：“这些诸位不必担心，陵豫关能守多久，由我薛子期说了算，我说关城破不了，戎狄人就一步也别想踏进来。”
这话说的太狂了。
但四周一片寂静，愣是没有一个人出言反驳的。
别瞧着薛念看起来平易近人，仿佛半点架子也没有，跟谁都能打成一片。
可他一旦发起威来，那可真真是让人心惊肉跳，不寒而栗。明明是个富贵锦绣丛里养出来的公子，身上却有着连他们这些老兵都比不上的杀气和狠辣。
有些事儿不服气真不行。
眼前这个青年就仿佛是个天生的王者。他什么都不用做。
他只要站在那里，他的气势和威严就全都让人不可小觑。
“至于援兵……”
见无人说话，薛念停顿片刻后，继续道：“陵豫关背后是数以万计的无辜百姓，我知道大家对这座关城有很深的感情，我薛子期在此向大家保证，只要能够撑过这段时间，朝廷一定会派强援来。而我……”
他缓缓道：“誓与关城共存亡。”
一字一顿，掷地有声。
仿佛滴水入滚油！
望着青年将军年轻俊美却凌厉刚毅的脸，虽然对素来软弱的朝廷没有多大信心，众人却还是感到一阵热血沸腾。
李铁塔第一个站起来表态。
这个身高近九尺，铁塔一样的壮汉瓮声瓮气道——
“誓死追随少将军杀敌！”
声音划破长空，落在每个人耳中。
紧接着又有第二个人大声道：“誓死追随少将军杀敌！”
然后是第三个人，第四个人。
无数人的胸腔里吼出同一句话。
一声高过一声。
声音远远传了出去，惊天动地！
…………
薛念刚进门，一直等在屋里的谢长宁立即迎了上来：“少将军，怎么样？”
薛念握住腰间弯刀的刀柄：“回去对陛下说，我会带着陵豫关的守军，在这里等他来。”
简简单单的一句话，分量却极重。
千金一诺，百死无悔。
谢长宁郑重点头道：“辛苦少将军了，你放心，我肯定带到。”
目光不着痕迹的自谢长宁脖颈处扫过，薛念淡淡道：“还有，这些年大周刀剑入库，放的都快锈住了，弓弩火器更是薄弱，样子货，没什么威力，告诉我爹，没探清对方真实实力之前，尽量避免正面迎敌，万万不可以因为求快就冒进。陵豫关这里不急，我一定守。”
“好，我会告诉大将军的。”
说到这里，谢长宁犹豫了一下，又道：“少将军，其实还有件事儿。”
薛念一怔：“你说。”
谢长宁道：“临出京前，陛下跟我说，让我自行斟酌，如果我过来传旨之后，你还有弃城后撤保存实力之意，那就什么都不用说了，但如果你愿意相信他，愿意死守城池，就让我替他送一样东西给你，你等等。”
说完，他扬声叫进一个护卫，在对方耳边低语了几句。
护卫点了点头，转身离开，不多时又捧进个长条形的匣子，他将匣子放在桌上，转过身退了下去。
薛念看着桌上的匣子，不禁扬了扬眉：“这是什么？”
谢长宁打开匣子，露出里头一柄长剑，看到这柄剑，薛念瞳孔微缩。
“这把剑少将军应该也认识吧。”
谢长宁道：“陛下说，这把剑，与少将军手中的那张弓一样，都是大周初代皇帝所有，持此剑者，代天巡狩，犹如皇帝亲临，无论何时，无论何人，少将军都有先斩后奏之权。从今往后，您若以此剑杀人，就等于是陛下杀的。”
