单从面相看，李来虎就是个打架的材料。黝黑的皮肤，铁塔般的身躯，铜铃般的大眼，浑身腱子肉。这孩子从小便对读书没有半分兴趣，对耍枪弄棒却有天然的才能。加之家里外公等老人对他宠爱有加，这小子便养成了天不怕地不怕的习性，从会走路起就开始闯祸：追鸡撵狗，欺负邻居的小孩子那是家常便饭，父母每次对人家陪着笑道完歉，回家对他便是一顿修理，怎奈这孩子天生扛揍，打完了屁事没有。
这样久了，父母一商议：看这孩子日后也不是读书的料，不如趁早教他习武，一来以后有个谋生的本领，而来也可以磨炼意志，培养品格。于是李来虎三岁的时候就开始了习武生涯，师傅不是别人，正是自己的外公。
跟着外公习武之后的岁月里，老虎果然不再欺负邻居孩子了，但开始跟邻村的野小子较上劲了。那年代民间习武者众多，武术世家自不必说，许多庄稼汉也痴迷于此，因此练武的孩子不在少数。老虎3岁便开始习武，5岁时就忍不住跟邻村的孩子一决高下，虽说他受到的是正统的训练，可毕竟年龄太小，心气又高，专挑比自己年长的孩子练手吗，因此被揍的鼻青脸肿是常事。但这孩子很善于总结教训，揍从不白挨，就这样几年下来，当他十岁左右时，已经成了孩子王，不仅本村的猫蛋狗剩小炉宝等人把他当大哥，邻村的孩子被欺负了有时也会找他帮忙。
自老虎出生的那一天开始，李有福开始了神刀的打造。在造刀的期间，李有福才真正理解了当初岳父为何那般慎重和郑重：这把刀太难造了。他虽搞不清那两块神铁到底是什么来头，却真正见识了它们与普通钢铁不同之处：不论是熔融还是锻打，在所有的工序中打造他们的难度都是普通钢铁的百倍。按照岳父要求的尺寸和韧性硬度等标准，他最初估计需要三年时间，可是上手后才发现自己想的太天真：这把刀完全不能用传统的火力锻打，必须升级改造火炉；锻打的持续时间也远远大于普通的任何刀剑，他自己再加上家人齐上阵也累的要死要活，必须雇多名壮汉不停轮番上阵；这些还不是最要命的，最要命的是这把刀果真如岳父所说，非常“邪性”：不论多壮士的汉子，在造这把刀的时候很快就会没力气，好似生命力被它吸走了似的，再坚持下去就会力竭而倒地，竟似晕过去一般。因此李家不得不频繁更换雇工，还得好吃好喝招待着，要不没人愿意干。除此之外，自从造刀那日起，李有福发现附近逐渐多了一些神神秘秘的人物。这些人着装各异，口音也是天南海北，但有一点相同：到处打听这附近是否有修炼的异人。每当这时岳父便会带着他们全家老小火速转移，就这样随着老虎的长大，一家人也不断向南迁徙，最终到了当时还比较偏僻的灵泉，才总算完全避开了那些神秘人的追踪。到这把刀完全打成之时，老虎已经十岁了。
老虎自记事起就知道父亲在打一把了不起的刀，怎么个了不起他自然说不上来，但是父亲肉眼可见的衰老，他是有深刻印象的。他记得当这把刀终于问世之日，父亲竟已经瘦的脱了相，三十多岁的男人看着竟像是60出头的老汉。父亲告诉他：这是自己这辈子打造的最后一把兵刃，此后再也不会重出江湖了。
屋外秋风四起，夜色深沉，已是后半夜了。老虎毫无困意，正独自坐在屋内。眼前是一张破旧的木桌，桌上放着一壶酒，他正望着酒壶想心事。李来虎不是多愁善感之辈，但这段时间遇到的事实在邪门，先是狗剩差点让杨老七破产，然而转瞬之间却又几乎输掉了底裤，欠了一屁股债只得偷偷跑路；接着猫蛋被杨家抓去一顿毒打，放出来后也只能远走他乡；现在，杨家又要对自己下手了：他听到风声说杨老七已经下了命令，三天之内再抓不到狗剩，便要抓他老虎顶罪。
对于杨家，老虎并不陌生。15岁初出茅庐之际，第一场架就是跟杨家的手下打的，他不怕杨老七，更不怕杨家那群走狗，但却不得不为自己的父亲担忧。想起父亲，老虎心里一阵发紧：父亲真的老了。自从自己13岁时母亲和外公突然离开，父亲的身体每况愈下，这两年更是发展到走几步就得停下喘气，再也没有当年的威猛架势。
杨老七要抓自己，其实老虎早就知道，当初为了保猫蛋出来而签字据的时候就想到有这么一天，更何况还有小炉宝的暗中报信。他也知道任凭自己一身好本事，也是好虎斗不过群狼，留在这里最终的结果必定是被杨家锁在地牢里。可是他还是不愿意逃跑，一个原因是自己人生的字典里就没有“逃跑”二字，但更重要的是，自己跑了，老爹怎么办？谁来照顾他？
“干他娘！”老虎一把抓起酒壶一仰脖猛地灌上一口，下定了决心：“老子就不跑，等着你们来抓，我倒要看看杨老七的手段！”
同一时刻，杨家后院。
二十名精装大汉早已整装待发，这帮汉子人人怀揣匕首，有的人身上背着砍刀，还有几个竟然还配备了当时很罕见的驳壳枪。夜幕中杨强正对他们作着“战前动员”：“这次抓李来虎，任务艰巨，风险很大。你们都知道李来虎的本事，但是不要担心，咱人多势众！更所谓得道者多助，失道者寡助。那狗剩欠钱不还，他李来虎既然签了字据，抓不到狗剩，就理当替那小子偿还，不还债天理难容。”
接着又重复了一遍前一日和大蛮子定好的计策，这些人便在夜幕中悄无声息的出发了。
