沈子宁看向沈山解释道：“爹，工部侍郎之千金不知为何对女儿颇有成见，架着女儿上台献丑，还好女儿这两年外习了琴棋书画，否则今日恐会丢了家族颜面。”
“竟有此等事情！那老匹夫，待明日早朝我要他好看！”沈山吹胡子瞪眼地说着。
“爹不必动怒，女儿没事。”
沈山宠溺地看着她：“宁宁今日真叫爹刮目相看！那杨凯对琴棋颇有见地，能被他夸曲惊四座，定是天籁。”
沈源接过话道：“待你及笄宴给我们展示一手，从小到大，连我们也瞒着！宁宁德才兼备，早该叫众人开开眼！”
赵氏咽了一口口水，干笑两声：“宁宁着实真是……隐藏得深。”
沈山感慨万千：“不，宁宁是懂事了，不想让你我担心，才一直在暗下苦功。宁宁，你辛苦了。”
“爹，您这是什么话，女儿乃是您沈相嫡女，若当真如外界传言是个不学无术的草包，岂不是让相府蒙羞。”沈子宁说罢，目光看向赵氏，“只是这些百姓不知哪里听来的谣言，如此诋毁女儿。还好今日借鹿鸣宴之机，恢复了女儿的名声。”
赵氏深吸一口气，连忙道：“是啊老爷，宁宁真是个懂事的好孩子。如今我相府出了第一才女，名正言顺，该当庆祝！”
沈山点头：“嗯，来，将那十年的女红儿拿来。”他看向沈子宁小声道，“本是给你出嫁备的，今日高兴，先小酌一壶！”
沈子宁颔首：“爹高兴便是。”
赵氏努力保持笑容，目光投向沈采盈，恨铁不成钢。
沈采盈怯生生看了一眼赵氏的眼睛，连忙害怕地低下头。
晚膳间，沈山很是高兴与沈源一同多喝了几杯，而赵氏全程不再说话，面上虽没什么表现，但碗中的米饭已经被筷子戳得稀碎。
沈采盈坐在沈子宁身旁，偷偷给她竖了个大拇指，靠近她耳边低声道：“长姊，你真厉害。”
沈子宁笑了笑，低声道：“很难解释，但你相信，论文采我远不如你。”
“长姊莫妄自菲薄，京都第一才女，这是京都多少贵女都梦寐以求的名头，长姊能被冠以殊荣，是名副其实。”
“你也渴求吗？”沈子宁反问。
沈采盈顿了顿，目光朝赵氏看了一眼，幽幽道：“从未想过。”
沈子宁拍了拍她的手背：“从今以后不会再有人强迫你。”
沈采盈讶异抬眸，直直看着她的眼睛，明白她话中意思，霎时间感动得眸中晶莹。
“嘘，菜要凉了。”沈子宁给她夹菜送入碗中。
“嗯。”沈采盈垂下头，声音隐约哽咽。
晚膳结束，沈山喝得双颊通红被赵氏搀扶着送回卧房去了。
“长姊，大哥，你们早些休息。”沈采盈也拜退离开，膳厅中只剩下沈源与沈子宁。
沈源拿着那壶已经见底的女儿红还企图再倒出些。
“大哥，可是没喝过瘾？”沈子宁转头看向他。
沈源笑了笑，也有几分微醺：“哎，爹为你准备那么多，今夜就只舍得拿一壶！”
“哈哈哈。”沈子宁笑道，“我有比这更好的酒。”
沈源不信：“能比这十年女儿红还好？”
“嗯！”沈子宁眸中闪过一丝狡黠，“大哥帮我一个忙，我便将美酒奉上，如何？”
沈源将信将疑：“行，且说来听听。”
沈子宁与他耳语，但见他脸色大惊。
“你堂堂相府千金潜入军营成何体统？！”
“嘘！”沈子宁连忙捂住他的嘴，若被赵氏的人听了去又得大做文章了，“美酒若不要就罢了！”
沈源看着她这威逼利诱的模样实在无奈：“玄武军驻扎城外，潜入营中可非儿戏！”
“但我相信，大哥你一定有办法的！”沈子宁扬唇而言，分外真挚地看着沈源。
沈源扶额，长叹一口气无可奈何。
翌日。
朱雀街上车水马龙，一队兵马穿越长街径直朝许宅而去。
许宅书房中，许秉文负手站在床边，目光看向院外的梨花，脑海里浮现出沈子宁的一颦一笑。
院子里几个下人正在窃窃私语。
“听说了吗？京都第一才女易主沈家小姐！现在全城都在疯传沈小姐的诗句。”
“就是昨日当众让我们状元郎难堪那位。”
“嘘！”
下人们瞥见许秉文连忙噤声垂首小碎步退下。
他的目光直直看着树梢上的梨花，不自觉幽幽念道：“寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门……”
“儿啊！我们当真只能搬走？！”许母走了进来，一副恋恋不舍之样。
许秉文思绪被打断，回过神来无可奈何道：“嗯。”
许母后悔不已，跺了跺脚道：“谁能料到我路边随手救下的能是相爷嫡女！早知她是千金小姐，该早点让你们完婚的！若能认相爷做丈人，你是平步青云啊！都怪娘，都怪娘那日话重了，还要她给我做丫鬟，要不儿啊，娘去给沈小姐赔罪，毕竟你们两年朝夕相处，她对你定有感情，只要娘去赔礼道歉，你们还能继续如从前那般，然后赶紧挑个良辰吉日娶她过门！”
“娘！”许秉文连忙阻止，“是我负了她，与您无关！”
他永远都记得她坠崖时看上自己那怨恨又绝望的眼神，她不会原谅自己的。
“儿，娘知道这两年来你对翠儿也是有感情的。如今她又成了相府嫡女，你可莫要错过良机。俗话说大丈夫能屈能伸，不如你与我一同上门道歉。这宅子住着舒服，况且这么好的地段，打着灯笼也找不着！毕竟只是个闺阁女子，你只要服个软哄哄她，将她娶进门了，一家人哪还说两家话？”许氏柔声劝慰着。
“娘……”
彼时院中威严之声传来：“圣旨到，许秉文接旨！”
母子二人闻言喜出望外，快步朝院中而去，终于是盼来了圣旨。
来到院里，只见沈源手中拿着圣旨携着御林军前来。
沈源打量着许秉文，表情冷峻异常。
许秉文携许母跪下：“臣接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：新科状元许秉文，才思敏捷，品德高尚，实乃国家之栋梁。今赐封许秉文为检察院御史，以彰显其才德，激励百官效法。另赐良田百亩，宅邸一座，以资其安身立命，无后顾之忧。检察院御史之职，乃监督百官，维护法纪，责任重大。望许秉文恪尽职守，公正无私，为朕分忧，为百姓造福。钦此！”
许母高兴得双手颤抖：“儿，这御史是几品啊？还有良田百亩，府邸一座，太好了太好了！”
“臣叩谢陛下圣恩！”许秉文上前接旨，脸上也是掩不住喜色，检察院御史乃是正五品！
沈源将圣旨交入他手中，厉色道：“许状元圣旨已接，还请速速离开此地。”
许秉文疑惑：“大人可是要领在下前往新府邸？倒也不必如此着急，宅邸之中还有许多物件尚未收拾。”
沈源面色铁青：“新府自有人带你去。不过这宅子是我沈家的，我今日顺道来收回，许大人有异议？”
许秉文顿住，试探询问：“不知大人是……”
“吾乃一等御前侍卫沈源，宁宁正是吾妹！”沈源的声音铿锵有力。
