次日一早，安国公率领大军赶赴西北。
老夫人带着一家老小在府门外给他送行，等人走得看不见了，对国公夫人说：
“流水席接着摆，办粥棚的事情也让人张罗起来，全当为我儿子和孙女婿积福了，希望菩萨看在我们救济灾民的份上，让他们平安归来。”
“哪个孙女婿呀？”宋绍阳问道。
老夫人说：“还用问，自然是亲孙女婿。”
宋绍阳意味深长地看了穗和一眼，拖着长腔道：“哦～是说我砚知妹夫吧？”
穗和的脸腾一下烧了起来，嗔怪地瞪他：“你胡说什么？”
宋绍阳挤眉弄眼：“祖母的亲孙女不就你一个吗，难道你不想嫁给裴大人？”
穗和气得想打人，老夫人哈哈笑着打圆场：“好了好了，要闹回家闹，别让人听见了。”
国公夫人和宋云澜在一旁看着很是羡慕。
可宋绍阳能舍着脸皮上，他们却不行，只有羡慕的份儿。
国公夫人怕宋绍阳在家坐不住，又出去惹是生非，捶着自己的后腰对他说：“你父亲走了，你大哥每天要上值，我最近太过劳累，身体实在吃不消，流水席和粥棚的事就交给你了。”
宋绍阳连连摆手：“不行不行，我操不了这心，我就不是这块料。”
老夫人转了转眼珠，变着法地哄他：“你妹妹不喜欢你，就是因为你太浑蛋，太不着调，你应该趁着这机会好好表现一番，让她知道你也是能做大事的人，她自然就对你另眼相看了。”
宋绍阳眼睛一亮，忙拍着胸脯保证：“行，没问题，包在我身上了，这回我要让妹妹瞧瞧我的本事。”
穗和：“……”
这人怕不是个傻子。
老夫人忍着笑继续哄他：“好好好，祖母看好你，祖母知道你一定能行。”
宋绍阳有点飘飘然，却还记得一件要紧事：“在此之前，我要先把那个冒牌货送回去，省得她给妹妹添堵。”
老夫人说：“你父亲再三交代不准你出门，还是让管家去送吧！”
宋绍阳就是想出门转转，再三向老夫人保证：“祖母放心，我就送她回去，送完就回来，绝对不乱跑。”
老夫人还在犹豫，一辆马车驶来，停在了门前。
众人都停止交谈，向马车看过去。
车帘掀开，一个身穿太监服饰的人从里面钻了出来，竟是皇后宫里的大太监李禄。
看到他，国公夫人和穗和同时变了脸色。
国公爷前脚刚走，皇后的人后脚就到，这是要干什么？
老夫人说：“别管他干什么，先让云澜去迎一迎，别失了礼数。”
宋云澜走下台阶，冲李禄抱拳行礼：“李公公亲自登门，不知有何贵干？”
李禄还了礼，笑呵呵地走上前，又给老夫人和国公夫人见礼：“今日恰逢安乐公主生辰，淑妃娘娘邀请了几家的公子小姐进宫为公主庆生，皇后娘娘想念穗和小姐，特命咱家来接穗和小姐进宫一起热闹热闹。”
穗和心下一沉，就知道这死太监来准没好事，原来是要接她进宫。
皇后娘娘就这么着急想要弄死她吗，竟是一天都等不了了。
国公夫人也想到这点，干笑着替穗和婉拒：“国公爷刚走，这孩子正伤心着，恐怕没什么心情玩乐，还是别让她去扫大家的兴致了。”
李禄脸上笑容不减：“皇后娘娘正是怕穗和小姐伤心，才想让她去热闹热闹，都是年龄相仿的公子小姐，大家一处说说笑笑，心情自然就好了，夫人说是不是？”
“这……”国公夫人为难地看了老夫人一眼，“母亲觉得呢？”
老夫人说：“皇后娘娘盛情难却，要不你陪孩子一块去，等宴席散了，再一块回来。”
李禄却道：“怕是不妥，淑妃娘娘只请了年轻的公子小姐去玩，各家的夫人太太都没有邀请。”
这下，国公夫人和老夫人都没了主意。
宋绍阳嘻嘻笑着凑过来：“让我陪妹妹一起去吧，我又年轻又英俊又会玩，我去活跃气氛再合适不过了。”
李禄：“……”
这二世祖，还真是大言不惭。
“怎么，李公公不想让我去？”宋绍阳皱眉道，“不让我母亲去，也不让我去，单让我妹妹去，怎么感觉这宴席就是给我妹妹办的？”
李禄脸色一僵：“宋二公子说笑了。”
“这么说，就是我可以去了？”
“当然可以。”李禄伸手作请，“二公子，穗和小姐，请上车吧！”
“等一下。”穗和说，“我早晨起得匆忙，没来得及收拾，这般去为公主庆生实在不妥，公公先进屋吃杯热茶，待我换身衣裳再走不迟。”
“对对对，我也要好生打扮一下，免得唐突了公主和各家小姐。”宋绍阳说道。
国公夫人连忙拉了宋云澜一把：“云澜，快请李公公进去吃茶，把你父亲收藏的好茶叶拿出来。”
宋云澜会意，对李禄客气道：“李公公请跟我来。”
李禄不能不让人家姑娘梳妆，也不能亲自看着人家姑娘梳妆，只得妥协道：“穗和小姐尽量快些，别让娘娘等急了。”
穗和答应一声，等他跟着宋云澜走后，立刻吩咐素云和青琅去找长公主和陆溪桥，自己带着阿萝和阿桃回去更衣梳妆。
国公夫人不放心，跟到她房里殷殷叮嘱，让她千万要谨慎些，吃的东西喝的东西都要格外小心，无论何时都不能落单，不能一个人待在房间里，去方便也要叫上两三个人同行，发现不对劲，就往人多的地方跑。
穗和安静听着，没说好也没说不好，收拾妥当后，起身往外走，国公夫人拉住了她。
“我知道你不喜欢我，我也不知道该怎样讨你喜欢，可我方才说的话都是为你好，你千万要牢记于心。”国公夫人眼中含泪，拔下一根黄金点翠的簪子给她戴上，“只要你能好好的，一辈子不原谅我也没有关系。”
穗和定定地看着她，心情很是复杂，半晌才道：“我记下了，多谢夫人的簪子，如果我不能平安归来，请夫人替我照顾好祖母，别的我也没什么好挂念的。”
国公夫人应了一声“好”，看着她挺直腰背，步履从容地走远，眼泪倏忽掉下来。
半个时辰后，马车在宫门外停下。
穗和下了车，和宋绍阳一起跟着李禄向里面走去。
她想，其实也没什么好怕的，她和皇后，早晚总要见上一面的。
