她喜欢那种势均力敌的较量，但面对方姑姑这种软弱可欺的对手，她只觉得自己有力气没地方使，心中无比沮丧。
“姓方的，你给我记住了，我们之间的梁子算是结下了，以后每次见到你都要骂你一顿，我从未见过你这么心肠歹毒的人，难怪你生不出儿子来。”
方姑姑被戳中了痛处，声音颤抖着反驳道：“徐家的，你说话怎么这么刻薄？把酱菜和苹果还给我，我宁愿拿去喂狗，也不让你这种恶毒无理的人吃。”
前来劝架的熟人听到方姑姑这番话后，觉得自己最好还是别掺和进去为妙，方姑姑的话说得太绝了，让人根本下不来台。
徐妈吵完架回到家门口时，发现周乔已经等在那里了，看到周乔的那一刻，徐妈脸上不禁露出了尴尬的神色。
“徐姨，你这是去哪里了？怎么看起来精神有些不振？”周乔关切地问道。
这一问让徐妈心里更加不是滋味，她一个人应付了几场争执，确实有些疲惫不堪了。
“唉，别提了，我正打算去找你说呢，我们的事情被一个叫方云芳的人给搅黄了，她四处散布关于我们的不实之言……”
周乔听闻此言，只得露出苦笑，她与方云芳真是冤家路窄，似乎总是难逃这种离奇的纠葛。
她凝视着自己的居所，心中满是困惑，这明明是一处温馨的小窝，怎就被人无端传为了阴森鬼宅，甚至还被冠以凶宅之名，仿佛能伤人于无形？
方云芳此人，要么是蓄意捣乱，要么就是太过疑神疑鬼。
“这真是个让人头疼的问题。”周乔叹息道，“方云芳这一招釜底抽薪真是高明，我得好好琢摩琢磨如何破她的局。”
徐妈闻言，八卦之火熊熊燃烧，忙不迭地追问：“你们俩是不是有过节啊？”这么一来，问题似乎就从她的办事能力转移到了周乔与方云芳的私人恩怨上。
“之前在市集摆摊时，她曾抄袭我的设计，还败坏我的名声。”周乔回忆道，“当时我本想息事宁人，现在看来，当初没给她点教训，真是太便宜她了。”
“这方云芳年纪轻轻，怎么净干这些不道德的事呢？”徐妈摇头叹息，“心思不正，难怪会惹出今天这场风波，唉，那些人也真够天真的，怎么就那么容易被方云芳煽动呢？”
倘若当今社会对个体经营者能多些尊重，倘若周乔这里是个正规单位，那方云芳就算有十张巧嘴，也难以撼动人心。
“找人这事我得再想想办法。”周乔说，“总不会所有人都听信方云芳的胡言乱语，这两天真是给您添了不少麻烦，徐姨。”
“咱们都是一家人，别说这些见外的话。”徐妈豪爽地笑道，“我这把老骨头，还能斗不过那个小丫头片子？总有一天要让她见识见识我的厉害！”
好在时间还充裕，周乔可以从容地重新规划一切，毕竟，在这朗朗乾坤之下，并非所有人都迷信那些虚无缥缈的鬼神之说。
回到家后，周乔关切地询问仅剩的两名学员：“你们今天学得怎么样？”
“今天我们的进步可大了！”其中一人兴奋地回答，“昨天我们半小时才能做一个，但今天一上午就完成了十多个呢！”
“你们真的很棒！”周乔赞赏道，“只要用心学，很快就能掌握技巧，到时候每天赚两三块钱根本不是问题。
在这里，付出与收获是成正比的，只要你们肯努力，我绝对不会亏待你们。”
两个女孩听后激动得热泪盈眶，“周小姐，我们一定会全力以赴的！谢谢你给我们这个机会。
过去我们全家忙活一天糊火柴盒，才挣个五六毛钱，现在我自己就能挣到两三块，家里人肯定特别开心！
说起来，周乔心里有个疑问：“你们来这儿不觉得害怕吗？”
听说方云芳到处说这房子有问题，但这两位姑娘还是决定留下学习。周乔很想听听她们是怎么想的，好为未来做打算。
一个姑娘低头不语，脸上带着一丝忧虑，而另一位则显得从容淡定。
“世上最可怕的事莫过于贫穷。”她语气坚定，“只要能赚钱，有没有鬼的我不在乎！我可不想一辈子穷困潦倒！”周乔听到这话，不禁笑出声来，“你真是个明白人。”
“不过我妹妹胆子有点小。”那女孩继续说道，“听到那些传言确实有点害怕，但我可不怕，我阳气旺得很！有我在，肯定没事的，对吧，小曼？”
小曼虽然对这类话题有些忌惮，但手上的活计却一刻也没停下，继续熟练地缠着缎带。
“我确实有点害怕。”她轻声承认，“但只要姐姐答应一直带着我，我就没那么怕了。”
周乔心中一动，从小曼姐妹身上找到了新的灵感，“如果你们觉得害怕，可以多找些朋友一起来啊。
这样吧，如果你能帮我介绍一个新朋友来，并且她能坚持干满一个月，我就额外奖励你两块钱。”
这个提议让小曼激动不已，“周丽珍姐，你听到了吗？我们可以多赚两块钱呢！”
虽然谣言终会随风而逝，但真相的浮现仍需时日，对于方云芳的恶意中伤，周乔深信其他女孩并未受到任何不良影响。
如果小曼和周丽珍能以身作则，证明此地既安全又能带来不菲收入，那么方云芳所散布的谣言自然会烟消云散。
午间，周乔精心烹制了几道佳肴，以庆祝寻得两位得力助手，然而，当饭菜上桌时，小曼和周丽珍却仅限于品尝馒头，对菜肴敬而远之。
“准备了这么多菜，我们几个人哪吃得了？别客气，多吃点。”周乔热情邀请。
姐妹俩相视一笑，推让之间，仍旧只肯吃馒头。
“这样的佳肴，过年时都难以享用，我们既然是来打工的，已经得到了应有的报酬，再享用这样的美食，你们岂不是亏大了？我们于心不忍。
