“年轻人啊，我们这儿只是个小本买卖而已，没有足够的资金可供挥霍浪费哦。如果您身无分文，那就别来咱们酒楼用餐啦。毕竟我们得靠这份生意养家糊口呢！除此之外，还有各种赋税、房租、工人工资以及原材料采购等费用需要支付，每一项都是不小的开销啊！所以说，我们真的没有多赚取您一分一毫。您看看现在这样子，该如何是好呢？”掌柜一脸无奈地对着刘劲武说道。
刘劲武连忙道歉：“实在抱歉，老板，我确实不小心把钱弄丢了。”
然而，一旁的伙计却凑到掌柜耳边小声嘀咕道：“谁知道他是不是故意为之呢？干脆让他把佩剑留下当作抵押物吧，等他哪天把钱带来了，再将剑归还于他便是。”
听到这话，掌柜随即高喊一声：“店小二，快去厨房把艳儿叫出来。”
“好嘞！刘掌柜。”店小二应和着，转身朝厨房走去。
此时此刻，刘劲武早已羞得面红耳赤，默默地站在原地，一言不发。他心中暗自叫苦不迭，怎么会遇到这样尴尬的事情呢？自己身无分文，又如何能够付得起这顿饭钱呢？他不禁开始后悔起来，为什么当初没有多带些钱出门。
没过多久，只见一名面容姣好、眉目清秀的姑娘从厨房里匆匆跑出来，焦急地问道：“爹爹，发生何事了？”她的声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷一般动听。
“这里有位客官吃了我们的菜，他却没钱付账，还说要把你抵押给我做媳妇。”刘掌柜回答道。
艳儿听了父亲的话，顿时羞得满脸通红，她偷偷地瞥了一眼刘劲武，心中不禁有些好奇。这个男子究竟是谁？为什么会如此落魄？她看到刘劲武一脸窘迫的样子，心中又生出一丝怜悯之情。
刘掌柜接着向其女儿述说先前的一切，包括刘劲武如何进店点菜，如何吃完后说没钱付账等等。艳儿静静地听着，不时地看向刘劲武，眼中闪烁着复杂的光芒。
听完父亲的讲述，艳儿沉默了片刻，然后轻声说道：“爹爹，这位客官或许有什么难处，我们不妨先让他离开吧。至于饭钱，就当是我们请他的。”
刘掌柜犹豫了一下，毕竟这可是一笔不小的损失啊，但看着女儿坚定的眼神，他最终还是点了点头。“好吧，既然艳儿都这么说了，那就算了吧。客官，你可以走了。”
刘劲武感激涕零，他朝着艳儿深深地鞠了一躬，说道：“多谢姑娘解围，此恩此情，刘某没齿难忘。日后若有机会，定当涌泉相报。”说完，他便转身离去，留下了一个落寞的背影。
刘雅上下打量着刘劲武，她心里暗想道：“眼前这位客官气宇非凡，仪表堂堂，身上还佩带一把剑，后院里还有他的一匹马，刘雅断定刘劲武肯定不是来吃霸王餐的。”
“爹，俗话说得好啊，有钱男子汉，没钱汉子难呐！依我看呢，这位客官并不是有意而为之的。爹爹您就放心吧，女儿自有办法处理此事。”刘雅轻盈地走到父亲身边，宽慰着刘掌柜，随后与他一同返回柜台内坐下。
刘掌柜听了女儿一番话后，心中的担忧稍稍减轻了一些，但还是忍不住叮嘱道：“女儿啊，爹知道你聪明伶俐，不过这件事情非同小可，你可要小心应对才是。”
刘雅自信满满地点点头，微笑着回应道：“爹爹放心便是，女儿定会妥善处理的。”说罢，她转过身来，目光落在眼前这位年轻男子身上，轻声问道：“敢问公子如何称呼？”
只见那男子不卑不亢地回答道：“在下姓刘，单名一个劲字，武乃是我之辈分。”刘劲武声音洪亮，语气坚定，给人一种稳重可靠的感觉。
“姓刘？我也姓刘呀！看来都是本家。刘公子，天下没有免费的午餐，你应该清楚这个道理，何况我们对你又不是很了解，如果是熟人的话，我们还可以赊账给你。”刘雅说道。
“是这个理。”刘劲武不好意思回应道。
“这样吧，刘公子，我看你现在也是身无分文了，出去了不仅自己会挨饿，说不定连你的马都跟你一起挨饿。正好我们这里缺一个帮手，委屈你下，要不你就先留在我们香满天酒楼做伙计，我们不但不收你钱，还给你提供免费的吃住，并且每月给你支付五两。等你攒够了盘缠再走也无妨，这样可以解决一下你目前的困难，又可以解决往后的所须，当然也解决了我们店缺人手的烦脑，你看怎么样？”刘雅说道。
“谢谢你！刘小姐，我想再没有比这更好的办法了。”刘劲武想了一会向刘雅回答道。
“不用客气！”刘雅说道。
“不过我不会做你们的菜。”刘劲武继续说道。
“那你会武功呀，有体力！挑水劈柴总“该会吧？”刘雅挑了挑眉，眼神中带着一丝疑惑和期待地看着刘劲武。
刘劲武自信满满地点头道：“这个我会！”他的声音中透露出坚定和自信。
刘雅听后松了一口气，微笑着说道：“那不就行了吗。”她的语气轻松而愉快，似乎对刘劲武的回答很满意。
这简短的对话充满了默契和信任，刘雅和刘劲武之间的关系也在这一刻得到了体现。他们彼此了解，相互支持，相信对方能够胜任所面临的任务。接下来，他们或许将共同努力，迎接新的挑战。
“现在正是饥荒之年，很多人虽然能够买得起马匹，但却无力承担饲养它们所需的费用。毕竟我们还需要负责给你的马匹提供食物和照料，因此相较于其他伙计来说，你的酬劳会稍微少一些。不过除此之外，也并没有其他特别之处了。”刘雅继续解释着。
“这一点我完全理解，没问题的。那就有劳你们了。”刘劲武十分客气地回应道。他深知在这样艰难的时期，每一份工作都来之不易，而自己能够得到这份工作已经是非常幸运的事情了。尽管报酬可能相对较低，但他并不在意，只要能够维持生计、养活家人便已足够。同时，他也对雇主表示了感激之情，表示愿意尽全力做好自己分内的工作。
