李元基有些遗憾地说：“如果吴姑娘没有杀掉偷情的和尚，通过他或许可以查到皇觉寺与鼠疫爆发的关系。”
“可惜他死无对证，必须再想一个巧妙的法子，弄清楚寺中的秘密。”
安德海试探地说：“不如老奴派人试探下寺中的反应？”
仔细想了想，李元基没有答应：“不用了，昨天吴姑娘发现他们的地下通道，他们肯定起了警觉。”
“就算有破绽，这会儿也补上了，让你找不到漏洞。”
“不如，朕以上香为由，亲自察看一番。”
安德海说：“皇上，千万小心呀。”
若真是皇觉寺释放的瘟疫，吴姑娘又打草惊蛇，这会儿寺中和尚肯定万分警觉，稍有风吹草动，必起杀心。
这时候，皇上去上香，不是自动送人头？只会让和尚们的恐惧。
李元基淡然一笑：“不入虎穴，焉得虎子？”
“叫指挥使过来，朕有事吩咐他。”
安德海去叫徐天恩。
不久，徐天恩赶到，问李元基有何事吩咐。
李元基说：“朕要去皇觉寺上香，路上可能不太安全，你派三百精英，随朕一起去。”
“诺！”
徐天恩回去，立刻点兵三百，派到皇宫，随李元基的龙辇一起来到皇觉寺。
和尚听说皇上到了，立刻报给方丈慧能。
慧能微微吃惊，这个时候，皇上来上香有何深意？
不管他想干什么，皇上来了，必须认真对待。
他率领几百名和尚，红毯铺地，锣鼓宣天，隆重迎接李元基的到来。
“阿弥陀佛，吾皇万岁，万万岁。”慧能率领和尚下跪，行磕头大礼。
李元基面带微笑，如沐春风，走到慧能身边，亲手扶起他，取笑道：“慧能禅师气色真好，佛光满面，又发了福，越来越有佛像了。”
“皇上客气了。”慧能听出话中的戏谑成分，表面夸他气色好，实际暗讽他油光满面，变胖了。
胖成弥勒佛了。
李元基根本不管他心里怎么想的，老秃驴，一不耕种，二不经商，还不处理朝政。
袈裟一披，装成佛祖的样子，就一辈子不愁吃喝。
比朕的日子过得都开心。
朕还要批阅奏折，处理朝政，时不时还要受大臣们的气，被骂成昏君、暴君。
你四体勤，五谷不分，却享受神仙般的日子，到哪里说理去？
“皇上，里边请。”慧能作出请的姿势，请李元基到庙中，给佛祖上香。
李元基既然声称上香，当然要拿出上香的姿态来，不然让和尚看破，麻烦就大了。
拿起九炷香，点燃，拜完佛，插入香炉中。
在古代九是吉祥数字，也是个位数中最大的数字，寓意长长久久。
上九炷香，而不是六炷，八炷，说明李元基还是很信佛的。
之后，李元基对所有和尚朗声宣布：“前段时间，京城爆发瘟疫，死亡千余百姓，令朕痛心呀。”
“朕这次上香，是给百姓祈求平安，求佛祖保佑百姓，五谷丰登，年年好收成。”
“所以，朕要赏皇觉寺黄金万两，给佛祖重塑金身，以表朕的虔诚之心。除此之外还有五百斤香油，一百匹布。”
和尚们一听黄金万两，相当于十万两白银，也不算少了，都高兴起来。
特别慧能，听到瘟疫时，对李元基提高警惕，以为他知道了什么消息。
当听到给寺中黄金万两，心中开始欣慰起来。
进香完毕，慧能想请李元基到禅房喝茶，讲佛经，被李元基婉转拒绝了，声称想在寺中转一转，看一看，好好了解一下寺里的情况。
慧能不能逼李元基非去喝茶讲经，只能陪着李元基在庙里观看。
二人在前面走着，边走边谈，和尚和锦衣卫在后，双方看似其乐融融，实际上都心存戒备，一言不和就能拔刀相向。
逛完大雄宝殿，逛佛殿，逛讲堂，逛斋房，值得怀疑的地方一个也不放过。
整整一个时辰，才把皇觉寺逛完。
这时也走累了，顺理成章地走进慧能的禅房，喝杯茶，润润嗓子，再歇歇脚，听一段佛经，也算是一个圆满的过程。
但是，李元基通过吴冰凝了解到，慧能的禅房对面的大殿下面，藏有地下通道。
经过这里的时候，故意不看它，好让慧能放松警惕。
实际上，李元基眼角余光已经把这里看个大概。
特别是从大殿到禅房之间，足有足球场大小的地方，寸草不生。
其他地方都种有花花草草，可谓是一步一景，赏心悦目。
毕竟，皇觉寺是皇家寺庙，光秃秃的也不像话。
可是这块地上什么也没有，平坦得令人怀疑。
再加上地下通道的秘密，李元基对光秃秃的地方感兴趣起来。
在禅房里，李元基与慧能谈了一段《心经》，又谈一段《坛经》和《金刚经》。
慧能滔滔不绝，讲佛经如数家珍，显示出深厚的佛学功底。
李元基连声称赞他活佛降世，让慧能内心喜悦起来。
“三天后，在京城南门，朕给你们搭台，布置场景。方丈派五百法师到南门，为瘟疫中丧命的百姓念经超度，祝他们早登极乐，早些转世为人。”
“不知你意下如何？”
皇上有要求，同时还给黄金万两，慧能还能拒绝？当然满口答应下来，称一定尽心尽力，让死亡的百姓早些进入六道轮回。
谈完事情，李元基也没久留，走出禅房，带着锦衣卫撤离皇觉寺。
回到宫中，李元基问随行的安德海，这次皇觉寺之行，有什么收获。
安德海单刀直入地说：“老奴发现慧能禅师的笑容不真诚，他的笑容僵硬，皮笑肉不笑，是假装出来的。”
“皇上提到瘟疫的时候，他眼珠不断乱转，显然是心中有事。”
李元基又问：“还有没有发现其他的地方？比如寺庙的布局？”
安德海一怔，惭愧地说：“皇上请恕老奴驽钝，没有发现寺庙有哪里不对劲的地方。”
李元基又说：“我且问你，寺庙中，道路两旁种的都有梧桐树，所以，我们逛寺庙时，走在林荫道上。”
“没有种树的地方，也种的有奇花异草，是也不是？”
安德海点头表示正确。
李元基接着问：“那么你对慧能的禅房，与对面的佛堂之间，那么大一片空地，什么也没有，不感到怀疑吗？”
“呀！”安德海恍然大悟，赶快拍马屁，“皇上英明！”
