返回御书房的路上，李元基命令徐天恩从周边郡县召集一百名铁匠，不要庸手，只要技术高超的，年龄在四十岁以上的。
要在打铁上浸染二十年以上的老铁匠。
徐天恩猜到李元基要大量制造这种枪，就答应下来，一定办到。
皇上果然神奇，大概也想到了给军队装备枪。
回到御书房，李元基吩咐安德海，把工部虞衡司郎中叫来，有事吩咐他。
不久，两名虞衡司郎中赶到，给李元基叩头请安。
李元基漫不经心问：“你们谁管军器，谁管窖冶啊？”
其中稍年轻些的拱手说：“回皇上话，微臣主管军器。”
年龄较大的也拱手说：“微臣主管窖冶。”
李元基问他们姓名，弄清楚年轻的是何平，主管军器。年龄稍大，主管窖冶的叫郭林达。
告诉他们：“左右侍郎犯事，有一人畏罪自杀，侍郎之职空缺。”
“朕想提拔你们，但你们也要做出令朕满意的事情，才好堵住悠悠众口。”
二人一听，要升官？当时高兴起来，问李元基有何事要办。
李元基说：“朕需要一万把弓，你多久制造出来？”
何平说：“三个月内，一定完成任务。”
李元基摇头表示：“三个月太久，一个月必须完成任务。若是完不成，侍郎就与你无缘哦！”
何平立刻答应一个月内必定完成。
李元基又问郭林达：“朕需要在附近找一处煤矿，找一处铁矿，你多久能完成任务？”
郭林达说：“煤矿是现成的，现在就可以指给皇上。铁矿就困难了，归尚书大人管，我不便从他手里撬墙角啊！”
李元基听到有煤矿，心里高兴，就对他说：“铁矿必须找到，朕有大用，耽误朕的事情，你担得起责任吗？”
“微臣试试吧。”郭林达底气不足。
李元基说：“你可以试试，但一个月内不成功，侍郎与你无关哦！”
郭林达十分憋气，答应尽量完成任务。
李元基又对二人说：“朕让你们干的事，要保密，别让尚书知道，也别让丞相知道。只有我们知道，懂？”
“陛下放心，臣打死也不说。”二人异口同声答应。
二人走后，李元基有点发愁。
造枪需要煤矿，只有煤燃烧时产生的大热量，才将铁充分溶化，去掉渣滓，提高纯度和韧性，造的枪才不会炸膛。
另外也需要铁矿，给军队配备枪支，动辄几十万把，需要大量的铁和铜。
没有铁矿，巧妇难为无米之炊。
没有枪，无法配给军队，只凭三千锦衣卫，一旦丞相造反，数万大军进攻皇城，如何应对？
有了枪，以绝对优势打败他们，才有资格与他们玩下去。
不到一个月，何平将一万弓箭交给李元基，自然而然的，他就升为左侍郎。
郭林达也不示弱，也迅速把西山的煤矿上交，但铁矿却迟迟没有合适的。
开挖的铁矿被尚书控制，想找新铁矿，哪是短时间找到的？
在这点上，不仅郭林达急，李元基更急，头发都白了几根。
虽然如此，李元基还是信守承诺，提拔郭林达升职右侍郎，鼓励他好好干，将来当尚书也有可能。
找不到铁矿，李元基心情郁闷烦躁，谁都不想见，只让几名锦衣卫高手暗中保护，一身便服走出皇宫，到民间逛街，散心。
与宫中的安静肃穆不同，民间充满烟火气，街边卖小吃的，卖日常用品，以及卖孩子的玩具的，叫卖声此起彼伏十分热闹。
行人大多来去匆匆，表情五花八门，有高兴的，有愁苦的，有骂街的，还有拽诗文的书呆子。
当然，路边也不缺乏乞丐流浪汉，他们失去了做人的尊严，直挺挺跪在地上，求过路人施舍食物或零钱，好让他们填饱肚子。
看到这些，李元基感到自己的责任重大。
有部电影的台词说得好，天下有多少乞丐，在于皇帝如何治理天下。
若是人人有饭吃，有衣穿，有房子住，鬼才愿意讨饭。
如今虽然亲政，可太后与丞相把持朝政，不是一天两天就能夺回来的。
现在自保都困难，必须找到铁矿，武装自己，强大自己！
正走着，忽然发现一个墙角拐弯处，蹲着一男一女两个孩子。
男孩的年龄稍大，大概十岁，妹妹就可怜了，看上去只有三四岁，还带着婴儿肥，小脸长长的。
俩人都是小长脸，一看脸型便知是兄妹二人。
他们脸上很脏，青一道，蓝一道，黑一道，从出生到现在似乎就没洗过脸。
身上衣服褴褛，破破烂烂的大洞露出黄黄的不健康的肌肤。
男孩向过路人不断哀求，三天没吃饭了，好心人可怜可怜，给点吃的。
要不然，只给妹妹一点吃的也行。
行人直接无视他们，该干吗还干吗，无人理会他们兄妹。
男孩和女孩的眼睛大而无神，充满绝望。
以他们的年龄，该在私塾读书，或偎在父母膝下听故事，撒娇，顽皮。
是什么样的不幸与遭遇，让他们失去父母的依靠，流落残酷的街头，靠乞讨为生？
李元基感到不可思议，他们身上一定有故事。
就让安德海买几个烧饼，夹一些熟肉，给他们送过去。
李元基不忍看到这凄惨的一幕，自己这皇帝没当好啊，才让他们成了这样！
男孩看到烧饼夹肉，两眼放光，趴在地上咚咚给安德海磕头感谢。
安德海心善，可怜他们，对他们说：“给你们送吃的不是我，是我家少爷。”
男孩又向李元基磕了几个响头。
李元基苦笑一下，让他赶快吃，不要饿坏了身体。
男孩却不吃，把烧饼全部让给妹妹先吃。
妹妹狼吞虎咽，风卷残云，小小的嘴巴，只几口就吞下一只烧饼。
妹妹吃的时候，男孩故意不看烧饼，假装不饿，一边却偷偷咽口水。
三天不吃饭，他能不饿吗？
但他却忍住饥饿，懂事地让给妹妹，是一个好孩子啊！
李元基蹲下来，柔声柔气对男孩说：“你也吃一口吧，不够朕……我再买，保证让你们不饿肚子。”
男孩瞪大无神的眼睛问：“真的吗？”
“当然真的。”李元基客气地说，“不过你必须告诉我，你和妹妹为何变成这种样子？你的父母呢？去世了吗？”
男孩子刚咬一口烧饼，听到父母去世的话，竟停下来，着急地争辩：“我父母没死……”
