城外常常会刮起沙尘暴，遮蔽住整个天空。
他们的队伍却一直坚定地朝着目标前进，不曾迷航。
李戟领头下，不久前方出现了一条宽阔且水流湍急的大河。
那条河叫做负冲江，是魏国与周国之间的天然界限。
曾经，江澄和大司马部下的勇士屠彪进行过一场诗歌对决，
屠彪吟出过这样的诗句：“三军痛饮负冲江！”
诗中的负冲江正是眼前这一条波澜壮阔的河流。
江澄走在队伍中央，
刚好能望见负冲江的所在。
他回过头去，
寒水关的城墙早已消失在视野之外。
陪他左右的几个文官已是满头大汗，
几乎是趴伏在马背上艰难前行。
“大军暂停，下马饮水，准备渡江！”
李戟的声音即使在风沙的噪音中依旧清晰可闻。
听到休息的命令，
几个文官率先下马，踉跄着奔向负冲江畔，
顾不上体面，用清泉冲洗着满脸满手的沙尘。
相比之下，身着黑甲的士兵则纪律严明得多，
有序地下马至江边，补充水袋，
也让战马得以解渴。
江澄跟随大部队来到江边，
趁马匹饮水之际，他蹲在河边洗手。
这时，李戟手提一只金盆来到江边，为魏皇的几位妃子取水，
看见江澄洗手，便出言讥讽：“真想不到，江大人身为阉人，身体倒比这些弱不禁风的书生强！”
“但你也别太得意，过了河，有你好受的！”
说罢，李戟弯腰在河中舀水。
江澄不予理会，
自顾自地继续洗手。
但渐渐地，江澄感觉到了不对劲。
只见负冲江底仿佛有个黑影正在上升，
而且速度颇快。
他正欲仔细辨认那黑影，
耳畔边李戟已大声疾呼：“敌人袭击！”
随着这一声高喊，
几十个穿着黑色紧身衣的矮小身影忽然从水中腾跃而出，
每人手中均握着闪着银光的弯刀。
他们来得太突然，
以至于李戟麾下的士兵一时半会没能反应过来，
眨眼间已有十几名士兵倒下，
同时，十几颗弹丸从他们手中射出，正中战马的腹部。
战马痛苦地嘶鸣，
惊慌失措地向后奔逃，
沿途撞倒了数十名官员和士兵，
更有不少人被失控的马匹掀翻在地，惨遭践踏。
一时间，魏国原本有序的队列变得混乱不堪。
这时，一名黑衣人手持弯刀向江澄逼近，
江澄甚至能看到他眼中燃烧的怒火。
然而，还未等他接近，
一把大戟从侧面伸出，重重地将黑衣人击倒在地，
这一击之力巨大，黑衣人口吐鲜血，几无挣扎便断了气。
江澄望向持戟的李戟，
只见他正忙于调度军队，无暇他顾。
“布阵，合围击杀！”
李戟一声令下，
黑衣战士们立刻有了主心骨，
纷纷拔出兵器，按位站立。
不久，一个以李戟为中心的阵型初具规模，
黑衣人被阵势分割包围，
每个人都面临十几名黑甲战士的围攻。
不久之后，这些黑衣人便被全数歼灭。
此情此景，江澄心头震动不已，
他从未如此近距离目睹过大规模的围剿，
那激溅的鲜血、狂野的嘶吼，
每分每秒都有人在死去。
他的手竟不自觉地颤抖起来。
正当大家以为袭击就此告一段落，
马车里却传来一声尖叫：“昏君，受死吧！”
众人闻言皆惊，目光齐刷刷投向马车，
只见那位柔情蜜意的妃子此刻眼神凌厉，手持尖锐的木簪刺向魏皇胸口！
“皇上！”
李戟惊叫，
猛地将手中大戟抛出，
然而大戟的速度哪及得上那妃子的动作，
眼看木簪即将刺穿魏皇心脏，
一旁的妃子已然呆愣。
“呵呵，美人何必这么大动肝火！”
魏皇慵懒又威严的声音从马车内传来，
他仅用一根手指就挡住了木簪，
另一只手轻松接住李戟飞掷而来的大戟。
面对如此一幕，
众人的表情如出一辙——惊讶，
这就是武帝的震慑力。
无论马车上的妃子如何拼命，木簪始终无法穿透魏皇修长的手指。
江澄内心五味杂陈，
齐丞相还让他寻找时机潜伏在魏皇身边，
就凭这等实力，如何潜伏？
恐怕稍有反抗之意，便会遭到魏皇的无情镇压。
“皇上，您没事吧！”
李戟心急火燎地奔到马车前，
扑通跪下。
魏皇此次出行是大司马为他争取的机会，
若有差池，
他有几个脑袋也不够砍的。
“无碍，你只管开路！”
魏皇轻松挥了挥手，
将大戟扔回给李戟，
另一只手捏住妃子的下巴，强行让她倒卧在马车内。
妃子手中的木簪被他随手丢出车外，
被马蹄踩进了泥地里。
见魏皇安然无恙，
李戟心中暗自松了口气，
随即整队，沿负冲江逆流而上。
负冲江的上游横跨一座石桥，
曾是魏国统治周国时期的重要贸易通道。
遗憾的是，多年过去，两国商人早已不再使用这条古道，
反而成为两国密探偷渡对方领土的秘密通道。
行进没多久，
他们果真看到了那座屹立于波涛之上的古老石桥。
江水汹涌，几乎漫过桥面。
江澄一行缓缓踏上石桥，
一步步向对岸靠近。
出于安全考虑，李戟与众黑衣甲士紧紧守护在魏皇马车周围。
石桥非常宽敞，
即便两辆马车并排驶过也不显拥挤。
幸运的是，桥上并未再次遭遇偷袭。
很快，他们跨越石桥抵达对岸。
向前望去，不远处的地平线上隐约有一条黑线。
这条黑线正不断向他们推进，
待近了才发现，那是一整排全副武装的人。
他们虎视眈眈地向魏国军队行进，
每个人脸上都洋溢着战斗的意志。
“列阵！”
李戟振臂高呼，黑衣甲士迅速行动起来，
在魏皇马车前筑起一道防线，
静候周国军队的到来。
