离开镇远镖局后。
那种被人暗中注视的感觉猛然间又冒了出来。
江澄表情凝重起来。
轻轻按住腹部的伤口，让它不那么显眼。
出门时他已经用布条包扎过那里，
但还是隐约看得出痕迹。
街上行人如织，
即便是在阴雨连绵的日子里也不例外。
江澄在人群中穿行，
却没有朝皇宫的方向前进。
他先去了药店抓了些草药，
接着拎着药穿过拥挤的人群，抵达了瓦罐巷。
时间尚早，
巷子里的居民依旧忙着各自的事。
他们见到江澄，眼神中流露出一丝惊讶。
“小伙子，买瓦罐吗？”一位正在整理瓦罐的老者问道。
江澄微微一笑，
回应说：“不用，我是来看人的！”
说罢，他踏着巷子里尚未干透的水迹，往巷子深处走去。
阿丫家门口依旧挂着那盏鲜艳的红灯笼，
显得与周围的环境格格不入。
此时，她家的大门紧紧关闭着。
江澄抬起手，敲了三下门。
不久，院子里便传来阿丫的声音，
“谁啊！”
“阿丫奶奶，是我。”江澄应声道。
没过多久，木门吱嘎一声开了，
阿丫脸色苍白，探出半张脸，
见到江澄后，她微微一愣，
“你怎么来了！”
“路过，想着来看看您。”
“哦，好！”阿丫显得有些手足无措，
连忙拉开门，请江澄进来。
进门后，江澄搀扶着阿丫回屋。
“奶奶，今天下雨，腰有没有觉得不舒服？”
江澄想到雨天阿丫可能会难受，
特地绕路来看望她。
阿丫听到这话，苦笑了一声，
“习惯了，哪有什么不舒服。”
尽管这么说，
她还是下意识地护住了腰上的伤处。
江澄见状，走到她身旁，轻轻按了按她的腰，
随后转身去了厨房，拿起砂锅，在屋檐下点火煎药。
阿丫在屋里望着，
忍不住问道：“我的病，是不是好不了了？”
“能好的！”江澄一边往炉子添柴，一边回答，
“在我之前的诊所，这种伤，打一针破伤风就好。”
“诊所是什么？”
“就是药店。”江澄笑着解释。
天边的夕阳渐渐淡去，夜幕降临。
江澄终于把药煎好了，
他端着热腾腾的药汤送到阿丫面前，
“奶奶，这药趁热喝，可以去湿气，腰就会舒服些！”
“哎！”阿丫坐在屋内，
木讷地接过江澄递来的药碗。
不知何故，
阿丫对江澄竟没有丝毫防备。
一碗药汤下肚后，江澄又给她盛了一碗。
两碗热药下肚，阿丫腰上的疼痛竟减轻了许多。
“孩子，你是不是有什么话要对我说？”阿丫看着收拾药碗的江澄问。
江澄只是摇了摇头，没有说什么。
收拾完药碗和砂锅，
江澄向阿丫告别。
时间已晚，再不回去，皇宫的门就要关了。
阿丫一直送江澄到门口，
目送他渐渐消失在巷尾的夜色中。
……
走在回皇宫的路上，
江澄深吸了一口气。
和阿丫在一起的时候，他感到格外轻松，
可一旦离开瓦罐巷，
那种被监视的紧迫感又让他不由得加快脚步。
到了皇宫门口，
江澄出示了身份证明，
守卫立刻放行。
那种被监视的感觉突然消失，
江澄没有回头查看，
而是直接回到自己的房间。
小玉儿和晴儿知道他今天外出，
晚上可能不会按时吃饭，
便在屋里用砂锅煮了饭菜等着他。
江澄回来时，
满室药香的饭菜正好熟透。
惊讶之余，他又有些感动。
三人享用完晚餐，上床休息，
一切如同平日般平常。
两天时间悄然流逝。
这两天，江澄什么也没做，
只是在房间里写写诗集，
偶尔和小玉儿、晴儿嬉戏一番，
过得十分惬意。
只是第二日晚上，皇后派人前来提醒他，
别忘了次日出征的事。
江澄欣然同意。
那天晚上，
江澄借着为小玉儿和晴儿煎药的机会，
将《生阳功》全书投入了火堆。
反正里面的功夫招式他都已牢记于心，
留着反倒是隐患。
做完这一切，
江澄提前上床睡觉，
今晚他没有让小玉儿和晴儿陪伴，
睡了一个异常安稳的觉。
次日清晨，
江澄换上一身洁白的长袍，
腰间佩带着洁白的文士玉佩，
乌黑的长发高高地束在头顶，
浑身散发着浓厚的书卷气息。
“玉儿姐，晴儿，我走了！”
他笑着与二人拥抱告别。
尽管心中充满不舍，但事实难以改变。
趁着与小玉儿拥抱的瞬间，
江澄轻声在她耳边说：“我不在时，有事可以去找镇远镖局帮忙！”
说完，他松开小玉儿，
大步迈向恩宁宫方向。
小玉儿拉着晴儿站在原地，目送他远去，轻轻点头。
不一会儿，江澄就到了恩宁宫前。
此时，皇后也已准备就绪，
身着大红金边凤凰袍，尽显母仪天下的威严。
“小澄子，走吧！”
皇后轻轻伸出一只手，
江澄连忙扶住。
在他们身后，一群太监和宫女跟随。
就像上次接待各国使节那样，
浩浩荡荡的队伍从恩宁宫出发，
很快就来到了金銮殿前的广场上。
可能是因为即将出征，
大臣们没有进入金銮殿内，
而是一排排恭敬地站在殿外的广场上，
众多手持旗帜的士兵混杂其间，
旗帜猎猎作响。
皇后的队伍直接走向广场最前端的台阶。
经过齐丞相时，
皇后对江澄说：“小澄子，你站在我父亲身后！”
皇后发令，江澄哪敢不从，
连忙站到齐丞相背后。
这时他发现，齐丞相身后不只有他，
还有两位同样穿着文士袍的年轻男子，
但他们腰间的文士玉佩却是黑色的。
“江澄，你初次出征，别紧张，
一会儿跟着老夫就行了！”
齐丞相穿着褐色的衣袍，
头戴文士冠，
和蔼地对江澄说。
江澄连忙拱手行礼，
“多谢师父！”
“好，好！”
齐丞相笑了两声，再次转过头去。
