星期天上午，外婆带着露露提着大包小包，搭乘供销社的便车来到陆家嘴小毛家里。
眼见着春天已到尾声，雪里蕻、青菜心、金丝芥等蔬菜都要开花退市了。像往常一样，每年的这个时候，外婆一般都会在这一段时间带过来很多这些蔬菜，还有鸡蛋等农产品。
这一次外婆还额外多带过来五斤新鲜的猪肉。外公看管的队里养猪场第一批生猪近期出栏，队里为了庆祝，宰杀了两只生猪分给社员，特意分给了外公十斤最好部分的猪肋骨肉。自己家里留一半，剩下的就全带来给小毛家改善生活。
露露过来小毛家，一是她想看看城里的景色。尽管陆家嘴实际上也就是那么回事，但是不管怎么讲，这里相较于乡下，对孩子来说，到底还是有一定的诱惑力。
其次就是专程过来向小毛学习，讨一些经验回去。进入初中以后，露露的学习成绩不升反降，现在班级已经是中下水平。家里很着急，想了很多办法，就是收效甚微。
外婆的到来，当然是小毛非常高兴的日子。因为他知道，又会有自己特别欢喜的东西、菜卤蛋吃吃了。
有这样的好事，自然“四眼”和小花也一道过来。
姐姐和哥哥都不在家。姐姐要上夜校的课程，哥哥今天工厂加班。
说起来菜卤蛋，问十个市区的朋友，八九个可能都没听说过，也没吃过。但在上海郊区川沙一带，春天一到，当地人就都有做菜卤蛋的习俗。这种菜卤蛋，独有的咸鲜味儿里夹杂着春菜的清香，是酱油茶叶蛋怎么都追赶不上的。
每到三四月“清明”前后，姆妈早就做好迎接外婆过来的准备，提前搬出家里的陶罐子，清洗晾干待用。
外婆到家后，把从田里摘来的新鲜雪里蕻洗净，开始腌制咸菜。雪里蕻撒上盐，像揉面团一样“按摩”，碧绿的菜卤就被挤压出来。
挤干的菜入了陶罐、封了坛，开始了漫长的、变身为咸菜的发酵期。那留下的一钵钵菜卤汁呢？
会过家的外婆当然不会浪费，把它们静置个半天左右，这样可以把味道给捂出来。沉淀下的菜碎不要了，只取上面碧绿澄清的卤水，入锅熬开，浮着的泡沫状物及一些杂物用汤勺去掉，使汤色更清醇。
菜卤汁熬过后就会变成黄褐色。外婆不时地舀出来浮沫，边说道：“这回多熬上一些菜卤汁，灌玻璃瓶里留着。这样就还能再吃上个把月的菜卤蛋了。”
菜卤制作完成，一旁的“四眼”早已经跃跃欲试，一再嚷着要外婆教自己制作菜卤蛋。
外婆笑了笑，答应了。
制作菜卤蛋，最讲究的食材就是蛋。下蛋的土鸡土鸭都是外婆那里村民自种自吃的青菜剁碎喂养的，这样下出来的蛋，蛋白有弹性，蛋黄颜色深，并且有肥满的口感。
卤汁是菜卤蛋的灵魂。要用新鲜上好的雪菜来熬卤汁。
在乡下，一般是将卤汁和蛋盛在小砂锅里，然后埋进灶头膛，在烧完火剩下的热灰里煨炖如此这般，加盖小火慢煨一、两个小时即可以了。
小毛家里当然不可能有农村的灶头和陶罐子，于是就用钢宗镬子来炖。所以外婆每次总是说，公房里用煤球炉烧出来的菜卤蛋，总归没有在乡下老房子灶膛里煨出来的香。
因为有了制作好的菜卤，其实制作菜卤蛋程序相对比较简单。
“四眼”在外婆的指点下，把鸭蛋洗干净，先用热水烧鸭蛋，并加一点点盐。等蛋煮熟后，把准备好的菜卤倒入钢宗镬子。然后把蛋轻轻敲碎壳，放进镬子头，再加一点点糖来吊鲜味。
炖上三次以上，蛋白就会呈棕红色，蛋黄转红。房间里煤球炉火光悠悠，香味逐渐飘散开来。
小锅里装着的，其实也是全家人的期盼和简单的快乐。
这时候小毛，“四眼”和小花他们早已等不及，每人着急地捞出来一只蛋捧在手心里，不顾烫手地剥掉蛋壳，着急咬上一口，顿时热气四散，满屋子飘香。
外婆看着他们狼狈的吃样，笑着问道：“好吃吗？”
“四眼”鼓着两个大大腮帮子，连连点头。
相对来说，小花就要吃的文雅秀气了。她也连连说好吃，谢谢外婆。
外婆摸摸小花的头，说：“我年纪再大点，就要烧不动了。外面餐馆也没见过卖菜卤蛋的。不过只要小毛你们喜欢吃，我就一定会每年都过来做的。”
姆妈很担心烫着孩子们，一再地说让小毛他们不要心急，当心烫手，没有人会合他们抢着吃。
姆妈也跟着吃，说她少年时代时，倒是没觉得菜卤蛋有多美味，后来才变得好吃起来。
小毛边朝手里的菜卤蛋不停地吹气，边问：“为什么呢？”
“那时候会烧得很咸。因为穷啊”。姆妈回忆道。
外婆在一旁介绍，老早子最苦的那些年，小毛姆妈的爷爷奶奶相继生重病，家里欠了一屁股债，外婆外公每到过年之后盘算完，还掉一部分债，才有心情留下几只自家母鸡产的蛋，做点菜卤蛋吃。
“之所以当时的菜卤蛋做的很咸，是因为要下饭。”外婆着重说。
煮菜卤蛋的时候多加点盐，这样一只蛋就可以分成四份，家里人一人取一瓢，每人只过一碗粗糙的米粥。
当时某些用咸肉配大米饭的乡里邻居，可没少说闲话：“你们这家人真是穷得掉海里去了。人家掉到河里还能起来，掉到海里的可起不来了。”每每听到这些，小辰光的姆妈就会抛去白眼不搭理。只有少数时候，她才会转过身去，偷偷用袖子管擦擦眼泪水。
最后外婆一家子还是艰难地从“海里”爬“上岸”了。后来债务统统还清，菜卤蛋也从“下饭”菜摇身变为零嘴。外婆不再往卤汁里加盐，就用其本味来渗入蛋里，还要再撒一小撮冰糖粒一起炖，咸香里于是透出了一丝丝甜味。
外婆还讲，菜卤蛋曾经一度成为她与市区朋友“来来往往”的礼品。市区人只吃过茶叶蛋，没想到这颜色怪怪的蛋，倒独有一番滋味。市区换来的饼干、糖果，乡里人也没尝过，互相都长了见识，皆大欢喜。
姆妈感叹道：“和我们的过去比较，孩子们现在的生活不要太幸福了的。”
幸福是什么？实际上于小毛他们来说，他们其实并没有什么总体概念。
但是小毛觉得，幸福有时候就自己手里的这只菜卤蛋，一口咬下去，爽口鲜香，还有热腾腾的满足感。仿佛只要留住了菜卤蛋，就留住春天的味道。
