叶辰抬头看去，是孙武站在门外。
“有何事？”
孙武走进来，“关于筹集教育所需钱财的事情，臣有几个提议。”
叶辰示意他坐下，“说来听听。”
孙武坐在对面，“臣认为可以考虑增加商税，京城内外商贾云集，若适度增税，则可为国库带来可观收入。”
“但这可能会引起商人的不满。”叶辰皱眉道。
孙武点头，“确实如此，因此我们可以同时推行优惠政策，比如减免新开业商铺前三年税收等措施，以此来激励商业发展。”
“还有其他方法吗？”叶辰问道。
“除此之外……”孙武顿了顿，“可以通过借钱的方式筹集资金，虽然短期内会增加国家债务负担，但只要用于正确之处，并制定合理还款计划，则风险可控。”
叶辰点头表示认同，“你说得有理，朕会仔细考虑这些提议。”
看着孙武离开的背影，叶辰感慨万千。次日清晨，宣政殿内。
叶辰身着龙袍，端坐在龙椅上。
下方左右两侧，文武百官依次排开，一片肃穆之气。
然而，在这严肃的朝会上，一个黑布覆盖之物静静地放置在一旁，引起了在场众人的好奇心。
文官们眼神交换中流露出疑惑，但谁也不敢率先提问。
武将们面无表情，但眼角也不时瞥向那个神秘物品。
众人心中都在揣测，这究竟是何物？
难道是陛下新得的珍宝？
亦或是某种秘密武器？
朝会已经进行了近一个时辰，在讨论完国家重要事务之后，叶辰转移了话题。
“孙武。”叶辰的声音响起，打破了众人对神秘物品的遐想。
孙武迈步前行，“臣在。”
“西域公主斐亭抵达我大禹已有数日，她现今如何？”叶辰询问道。
孙武恭敬回答：“启禀陛下，斐亭公主已安顿于玉兰园中，并未有异动，据隐部探报，公主似乎对我大禹皇朝颇为好奇。”
叶辰微微点头，“好，传令去，请斐亭公主上殿一叙。”
“遵旨。”孙武领命退下。很快，斐亭步履轻盈地步入宣政殿，她的一身打扮跟大殿中的一众官员格格不入，充满了异域风情。
她在看到威严地坐在宝座上的叶辰时微微一愣，心中掠过一丝震撼。
记忆中，两人初次相见时他是如此的不同凡响，让她至今难以忘怀。
斐亭深吸了一口气，强行压抑住内心的涟漪，恢复了公主该有的仪态。
她向前迈出从容的步伐，一步步地走到了大殿的中央。
“斐亭，参见大禹皇帝陛下。”
斐亭礼貌而优雅地行了一个西域特有的礼节。
叶辰微微颔首：“起来吧，公主远道而来，可曾习惯我大禹的气候与饮食？”
斐亭微微一笑，“感谢陛下关心，斐亭已经适应得很好。”
两人间简单寒暄后，叶辰直接切入正题，“不知公主此行有何指教？”
斐亭眼中闪过一丝精明，“我西域与大禹皇朝虽远隔万里，但历来友好，此次前来，除了表达友好之意外，还希望能与陛下探讨两国间的联盟事宜。”
她停顿了一下，视线扫过在场所有人，然后继续说道：“北方游牧民族近年来势力日益壮大，他们的侵扰已经给西域带来了极大的困扰，我们希望能与大禹并肩作战，击退这些野蛮之徒，西域在此作出承诺，一旦胜利，我们会与大禹共同享有那片肥沃的土地资源。”
斐亭说这话时表现得很是诚恳。
她知道这次提议对于西域来说至关重要，也明白只有诚意足够了，才能赢得大禹皇帝的信任。
叶辰听着斐亭的话语，并没有立即回应。
他手指轻轻敲打着龙椅扶手，眼神中闪过一丝思索。
他知道西域不会无缘无故提出联盟请求，必然是北境那边已经对他们产生了不小的威胁，不然他们也不会出此下策。
叶辰缓缓开口：“斐亭公主所言甚是，北方游牧民族确实是个问题，但朕想知道，在联盟之外，西域是否还有其他条件？”
斐亭略显意外地看着叶辰。
她没想到他会如此直接地切入正题。
“陛下英明。”
她微微俯身表示尊敬，“除了共同防御外敌之外，西域还希望能够与大禹进行文化和商贸上的交流，我们可以提供珍稀香料、宝石及丝绸等物资。”
叶辰点头示意她继续说下去。
“同时，我们也愿意派遣精锐部队协助大禹，并分享我们对北方草原地形和游牧民族战术的了解，我们相信这样的合作对双方来说都会有很大的好处。”
叶辰静静聆听着斐亭所述的西域的计划。
他心中清楚，这场联盟谈判并非单纯为了友好或是文化交流那么简单。
西域需要一个强大盟友来抵御北方游牧民族的威胁。
而对于大禹来说，这也是一个扩张势力范围、获取新资源的机会。
这场联盟是一定要连的，但是却不能那么轻易松口。宣政殿内的气氛在斐亭的话落下后陷入了短暂的沉默。
众官员的目光交错，彼此间似乎在无声地交流着各自的看法。
叶辰也是眉头微挑，静待着场中的变化。
就在这时，左丞相张泰缓缓站了出来。
“公主所言固然有理，但张某却有几许疑惑。”
斐亭微微皱眉，她没有料到会有人如此直接地提出质疑。
“西域虽远，但大禹与贵国历来友好，何以此次联盟提议突显匆忙？并且，公主是否能保证西域真正愿意与我大禹共享胜利果实？还有……”
张泰顿了顿，目光如刀。
“是否考虑过通过和亲来加强两国关系？”
这尖锐的问题如同一把利剑直指要害。
在场的官员们纷纷侧目。
叶辰端坐于龙椅上，神色不动如山。
他对张泰的提问并不感到意外，也并不打算在此时开口。
斐亭面对张泰直截了当的质疑显得颇为尴尬。
她原本以为以西域的实力和声望提出结盟应当顺理成章才对，没想到大禹官员竟如此直言不讳地挑战她的方案。
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