他的眼神微微一转，扫过在场的每一个人，嘴角勾起一抹几乎看不见的讽刺笑容。
“诸位爱卿所言极是啊。”叶辰缓缓开口。
“朕自登基以来，一直致力于国家的强盛和民族的复兴，至于皇家血脉之事，朕确实欠缺考虑了。”
他顿了顿，继续说道：“既然诸位都这么关心此事，那朕便决定近日内举行选妃大典，到时候欢迎各位推荐有才之女前来参与。”
话音落下，宣政殿内顿时响起了激动的议论声。
众多朝臣听到这个建议得到陛下的同意后，纷纷开始向陛下推荐自己家中的女眷参与选妃。
他们每个人脸上都挂着恭敬的表情，但眼底深处却难掩对权势地位提升的渴望。
“陛下英明！”一位年长文臣首先站出来，“微臣有一侄女，今年十六岁，聪明伶俐、温柔贤惠，若能被陛下看中进宫为妃，必定能够服侍好陛下。”
紧接着武将们也不甘示弱：“陛下，在下有个女儿文武双全，在微臣的属地内已是小有名气，若能入宫服侍陛下，则是我等之幸。”
又一个文臣挺身而出：“微臣的女儿自幼聪颖过人，并精通琴棋书画，若能得到陛下青睐，必定能给陛下排解忧虑。”
如此种种言语从四面八方传来，每个人都试图用最华美的言辞描述自己女儿或亲戚女子的优点。
他们彼此间暗含竞争之意，谁也不愿落后。
叶辰则坐在龙椅上静静地听着这些话语，在心里默默评估着每一个人及其背后代表的势力。
叶辰缓缓开口说道：“诸位爱卿，选妃大典的事宜，朕已有所考虑，孙武，你立刻下令，给所有推荐女子的家族发出邀请函，记住，礼节要周到。”
孙武领命退下，而叶辰则微微侧头，唇角轻启，他运用起内力，将一丝声音能够穿到孙武耳中：“此次选妃非同小可，我需要你们隐部加强对来访者背景和意图的调查，不论是贵族还是平民，一视同仁，任何微小的线索也不要放过。”
孙武轻轻点头，他知道这次任务关系重大。
叶辰并非真心想要举办选妃大典，而是想借此机会观察朝臣们的动向。
左丞相张泰和西方将军周文目送孙武离去后，二人相视一眼，在彼此眼中看到了深深的疑惑。
“你觉得陛下此举所为何意？”张泰低声说道。
周文点了点头：“陛下之前从未提及过选妃之事，如今忽然提起，并且还特别强调了细节与礼节，这其中必有蹊跷！”
“我们需得更加留心，或许这次选妃大典背后是他对朝堂上下的考验。”张泰沉吟着。
周文赞同地点头：“我也觉得是这样，但既然陛下同意了选妃，那对我们与陛下交好的计划来说，总归是好事。”
叶辰的目光扫过朝堂上的每一位大臣。
他知道自己决定举行选妃已经给足了这些勋贵大臣们面子，现在则是时候说正事了。
他的声音响起，声音低沉地说道：“诸位爱卿，选妃一事既已决定就请诸位静待即可，朕现在想和诸位谈一下一件关乎我们大禹存亡的大事！”
“周文将军，朕想听听最近河西防线上与罗刹国军队交战的详细情况。”他继续说道。
周文被陛下点名后顿时感到压力骤增，因为陛下的提问可能预示着他要拿此事做文章。
他连忙站了出来，清了清喉咙，开始汇报：“陛下，河西之战艰难异常，罗刹国以其强悍的骑兵和精密的战术不断对我大禹皇朝发起挑衅，虽然我军士气高昂、死守防线，但敌人数量众多，并且使用了一些奇怪的火器。”
叶辰眉头微蹙：“火器？”
“是的，陛下，据探子回报，那些火器能够在短时间内释放出巨大的杀伤力，我方虽然凭借坚城硬撑，但损失也不小。”周文回答。
叶辰内心波澜不惊却表面露出了不满之色：“损失？告诉朕具体数字。”
周文低头：“从罗刹国进军到今日为止，死伤将士共计已经达到了三万余人……”
朝堂上顿时响起窃窃私语。
三万余人啊！这个数字对于任何一个帝国来说都不是小数目。
叶辰站起身来：“诸位！罗刹国已成为我大禹皇朝不可忽视的威胁！诸位爱卿可有良策应对此局？”
左丞相张泰站出来说话：“陛下英明神武！在下认为应当修书一封给罗刹国王，表示我们愿意和平解决争端。”
“和平？”叶辰轻笑一声。
“张泰啊张泰，你当真以为罗刹国会乐意与我们和平相处？”
“他们都已经杀了我们这么多的将士了，我们还要跟他们求和？！”
张泰被问得哑口无言，赶紧低下头去不敢直视陛下。
随即，叶辰痛骂了一番张泰的这种怯战思想。
他站立于龙椅之前，声音凶狠地说道：“这次看在你往日的功绩上就不处罚你了，但若有人再敢提出此等消极怠战之策！”
他高声宣布：“就给朕拉到午门前痛打三十大板！”
朝堂上顿时响起一片肃然之气。
“陛下圣明！”众大臣连忙开口说道，生怕陛下一生气拿他们开刀。
接着，叶辰下令从国库中拨出重金用于河西的修复工作，并额外赏赐那些在保卫战斗中立功的士兵以及慰问阵亡将士家属。
他平复了一番情绪后说道：“此次河西之役，我大禹子民遭受巨大损失，朕命你们务必妥善使用这笔款项，如有任何官员贪污挪用救灾款项的话！违者不论官位高低、皆按律治罪！”
朝堂上再次陷入沉默。
所有人都能感觉到事态的严峻性以及陛下对此事处理的积极。
张泰感到自己被羞辱至极，在所有人注视下他感到无地自容。
为了挽回自己颓败的声望，他连忙提出严惩河西知府和总兵：“陛下！”
张泰抬头说道：“河西知府和总兵在河西之战中表现懦弱，未能有效抵御罗刹国侵袭导致百姓遭受重创，臣认为应当严惩不贷！”
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