黄元回到作唐，已经是腊月二十九，马上就要过年。
今年因为地盘、军队不断扩大，势力蒸蒸日上，再加上因为夏口之战，多人受赏，以致这年味越发浓厚，空气之中，都带着浓浓的喜意。
黄元跟去年一般，除夕这天中午，前往军中，跟一众将士过节，直到傍晚，方才回家。
因为孝期未过，府上仍未张灯结彩，但比去年却热闹了许多。
去年百废待兴，府中上上下下，尚未安心，可经过今年一年的努力，这处新的家园，已经成为他们新的心灵寄托了。
黄元换好衣服，便带着弟弟妹妹们去祭祖。只是今年不仅黄豁、黄秘不在，连黄云也远在泉陵，难以回作唐与他们共度春秋。
众人的年纪越来越大，在一起的日子却越来越少了。
祭祖之后，便是除夕家宴。
二妹黄韡年少，看着堂上空着的位置，忍不住说道：“大兄，怎么今年三兄还是没回来，连二兄、四兄也不在？难道他们也像阿父、阿母那般，不要韡儿？”
小丫头说完，忍不住流出眼泪。
黄元赶紧上前，抱起妹妹。
“咱们韡儿这么懂事，他们怎么会不要韡儿。你二兄、三兄、四兄因为有事回不来，可他们都给韡儿捎来了新年礼物。
韡儿快快长大，很快就会见到他们了。”
黄韡偎在黄元怀中，轻声说道：“大兄，我想二兄、三兄、四兄了，更想念阿父和阿母。”
黄韡说完，黄元也是眼眶微红，他也想阿父阿母，若是他们还在，自己就不会这么艰难了。
这时黄宪红着眼上前说道：“大兄，韡儿可能是这些日子在家拘的。”
黄宪说着，接过黄韡，对她说道：“不要烦扰大兄！”
“没事，思念本就是亲人的本能，韡儿放心，咱们全家很快会再次团圆了，毕竟今日的离开是为了以后更好的团聚。”
黄元贴心地安慰着妹妹，只是他万想不到，兄妹七人，再次团聚，已是很多很多年以后的事了。
家宴之后，一家人在一起守夜。
黄宪便说起了家中的事。
黄元此番离家，不到半月，家中的气氛，便与之前不同。而引起这些变化的，便是黄元带回的翾风。
翾风是黄祖的女儿，黄元自不能将她赏给诸将，只能将其安置在府中。
而府上自桥莹入府，短短数月，她几乎成了黄元院中女主人。虽然桥莹年纪轻轻，又无身份，可是行事手段却是不差，连黄宪都赞扬她处事得体，秀外慧中，有大家女子风范。
翾风初来，如一颗石子投入风平浪静的湖面之中，自然便生出波澜。
桥莹之妹桥婉，对翾风颇为针对。
而翾风也不甘示弱，她明白，她是作唐、江夏联盟的信物，只要双方盟友关系在，她便稳如泰山，因此初入府上，便态度强硬，誓要占据一席之地。
两个小丫头针锋相对，自是琐事丛生。
虽然还未上升到宫斗，却也是针尖对麦芒一般不相让。
虽然黄宪管家，知晓此事，可她一个女子，到底不好管兄长院中之事。今日有机会，便提醒兄长，省得再生出乱子来。
黄元听着妹妹细说家中之事，也不禁咋舌，一个一个，都不是省油的灯。
也是黄元少见多怪，妻妾，尤其是妾室之间，和睦之事，几乎是天方夜谭，斗得如《甄嬛传》一般，才是常态。
亲骨肉都未必能和睦，更何况是几个女人争一个男人。
看来家里缺个主母了。
到了三更天， 黄元借口如厕回了自己的院子。
府上仆人，亦多是未睡，各自与亲近的聚在一起过节。
黄元看到右挟屋有间屋子还有光亮，便上前叩门。这间屋子是桥莹、桥婉姊妹的房间，紧邻着书房，是黄元特意让人给他们腾出来的。
桥莹听到外面动静，打开房门，见来人是黄元，立刻喜上眉梢，嘴角微扬，轻声说道：“主君！”
美人微笑转星眸，笑时犹带岭梅香，黄元只觉心中一颤。
“我来书房有事，见你们房间有亮光。”
桥莹立刻说道：“我去给郎君开门。”
桥莹管着黄元叔父的钥匙，这也是她在院中地位的体现。
黄元轻轻扼首，跟着桥莹，进了书房。
待黄元坐到榻上，并未屏退桥莹，反而说道：“阿莹在府上，可还适应？”
桥莹点头道：“主君待我们姊妹很好，女公子待我们姊妹也很好。我们姊妹在这里，待得很安心。”
“我听妹妹说，院中的事你都管了起来。”
桥莹不知黄元用意，抿着嘴不敢说话。
“这次从江夏带回来的翾风，她的父亲是江夏郡太守黄祖。我在荆州，看似显耀，却也是步步泥淖，如燕巢幕上。我需要黄祖的支持，这翾风就是双方的信物，所以翾风在作唐，不能有事，你可明白。”
桥莹立刻明白黄元的意思，跪到地上。
“郎君，婢子有过。”
桥莹什么也不解释，只是认错，黄元却偏偏吃她这一套。黄元上前，扶起桥莹，轻轻握住她的手。
“人都有追求美好的权利，可在这世上，总得为一些人和事去付出。阿莹，你在府上，我从未把你当做奴婢，往后不必再如此自称。”
桥莹点点头，眼眶有些微润。
妹妹做的事她不是不知道，但是却没有阻拦。今后她们的命运只能在这方隅之地，寄托于一人之身，她也想挣得更多一些。
而今，倒是安心了。
泛彼柏舟，在彼中河。髧彼两髦，实维我仪。之死矢靡它！
“阿莹，为我歌一曲吧。”
桥莹点点头。
“忆梅下西洲，折梅寄江北······”
这是桥莹来作唐后学的一首楚地民谣，此时黄元让她歌一曲，她便想到这首《西洲曲》。
桥莹其声甜美而轻扬，让黄元陷入幽梦之中。
“······海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”
一曲唱罢，黄元看着窗外的夜色与星河，柔声说道：“阿莹，世间之事，总是如白云苍狗，渤澥桑田，可是我从来都奢望，能有永远。”
