刘表听了黄元的话，便知黄元之意。他可以不追究这件事，但是他的损失必须要给补上。
黄元还是要兵。
刘表并不想给。这些日子，他断断续续地给了黄元七千士兵，已经很多了，他也担心再养出一个庞然大物来。以黄元的身份、名望，完全有可能成为下一个张羡、黄祖。
“张羡反后，荆州的兵力，着实紧张。”
黄元默不作声。
刘表又说道：“这些日子，哪里都缺兵，缺粮。我这头发都愁白了无数，有时候想想，图什么啊。”
黄元仍是不说话，任凭刘表自言自语。
刘表知道，除了真金白银，根本打动不得黄元。而且黄元盘踞武陵郡，实力强悍，真要是因为此事倒向张羡，那麻烦就大了。
刘表相信，只要能劝降黄元，张羡愿意付出任何代价。
“黄郎，你此番北上，带了四千人马，我也不知你这些老兵伤亡多少，我就再补给你四千新兵，你觉得如何？”
“敢问使君，这些新兵是哪里的？”
“俱是夷陵、秭归、夷道等地招募的新兵。”
既然是山地出身的兵，黄元便放下心来。他可不想弄来一批襄阳的少爷兵，这些见过世面的士兵，向心力很难凝聚。
“多谢使君。”
黄元拱手道：“黄元还有一个不情之请，希望使君能答应。”
“我一些部下的家眷在章陵郡，他们想接家人来作唐团聚，可天南海北的，交通不便，地方官吏也多不允许他们离开。敢请使君能够可怜他们对亲情的眷顾，准他们的家眷搬到作唐，以享受天伦之乐。”
刘表立时明白黄元的用意。
之前给黄元的七千人马，不算江陵的这一千，剩余六千，多是南阳溃兵和章陵募兵，黄元要的便是他们的家眷。
这些兵马，只有家人控制在黄元手中，才能保证真正的忠诚。之前刘表也打着用这些士兵家眷来操控这支部队的主意。
刘表自是不想给。
“山川迢迢，是不是有些麻烦了。”
“相隔再远，也挡不住他们对亲人的思念啊。”
“这些士兵的家眷怕是得有上万人，一时间增添了这么多嘴，作唐能吃得消吗？”
“人侍我以忠，我待人以义。我就是自己扎紧脖子，也不能饿到他们，否则凭何取信于人。”
刘表知道，劝不动。他当然可以不给黄元这些人，黄元这个苦主也会揪着刘虎不放。到时候众人联合起来，他只能大义灭亲。
大义灭亲好办，长矛军怎么办。
“既然黄中郎将不怕麻烦，那就把他们迁去吧。”
有刘表的承诺，黄元仍不敢完全相信。刘表又手书一封，命沿途官吏不得阻拦，黄元这才放心。
“使君放心，我也觉得刘校尉不是一个通敌叛主之人，其中定有误会。使君且再去查，无论什么结果，黄元都心悦诚服。”
“我也以为如是。”
二人完成利益交换，黄元告辞离去。
出了府门，黄元刚想离开，蔡瑁就迎了上来，他一直在等着黄元。
见到黄元神色平静，蔡瑁赶紧问道：“元子，使君与你说了什么？”
“使君跟我解释了此中的误会，我听后觉得甚有道理，所以决定不再追究了。”
蔡瑁大吃一惊。
“如何就不追究了？”
“那刘虎是使君的侄子，我在使君手下为将，总不好不给他面子。毕竟疏不间亲，哪怕是酂侯、平阳侯，也得给刘濞先行礼不是。”
蔡瑁看着黄元，知道黄元已经为刘表收买，说不动了，只得无奈地叹道：“利在眼前，谁人能不心动，只是很多时候，眼前之利或许便是害命的钩索。”。
“多谢姑夫教诲。”
帮刘表还能吃口肉，帮蔡瑁、蒯良他们，连汤都喝不到，黄元分得清。
回到营中，伤兵已经运往北岸，各种物资也转运了大半。法正正指挥着众人拆解帐篷，做离开前的最后事务。
黄元躺在榻上，身心俱是一轻。
连着几日未曾休息，总算是能好好地歇一歇。
不过黄元也只是想想，法正、郑度、庞统三人很快联袂而至。庞统昨夜决定投靠黄元，今日一早黄元便宣布任命庞统为主簿，掌管文书，参赞机要。
见到三人，黄元便说道：“刘虎之事，咱们不再追究，刘表补偿给咱们四千人马，还同意咱们将章陵、南阳等地将士的家眷接到作唐。”
众人听后，俱是大喜。
比起四千人马，后一条更重要。
历史上关羽统兵数万，反攻江陵，之所以失败，就是因为家眷尽失，士兵无心再战，尽皆溃逃。
这一次算是解了破虏军最大的隐忧。
众人散后，黄元只留下法正一人。
“孝直，此番北上去接眷属，由你负责，到时你可趁机前往许都。这件事情，事关重大，只能你、我二人知晓，若是刘表得知此事，我不会承认，你可明白。”
“明公放心！”
投靠曹操是目前的最优解，但不是唯一的解，黄元在没有一定把握前，是不会贸然行事的。
之后大军继续拔营南返，虽然事情暂时解决了，可黄元并不想再给刘表卖命。荆州军能坑自己一回，便能坑第二回。
不管是刘表还是蔡瑁，黄元谁也不敢完全相信。
刘表也知道黄元伤亡惨重，再加上刘虎之事未定，并不敢太过逼迫。黄元对外打着整编兵马的旗号，总不能让他一群溃兵去卖命吧。
回了长江以南，黄元连呼吸都轻快了许久，还是自己的地盘爽啊。
两日之后，刘虎之事终于有了结论。给叛军放路是刘虎部做的，但并非是刘虎所为，而是他麾下一员军司马，受张羡蛊惑，秘密投靠，这才引狼入室，故意坑害全军。
刘表下令将此人处斩，全家充军，又以“治军不严”为由夺了刘虎校尉军职，命他在阵前戴罪立功。
不管大家信不信，就是这个结果。除了刘虎，黄元、蔡瑁、蔡郁、韩曦等人跟此事一丁点牵扯都没有。
至于死的那个军司马，谁知道是谁呢？
