五十余里外的巴林部左翼驻地，散落着大大小小的蒙古包。
在这些大大小小的蒙古包中，有一个较大的蒙古包尤为显眼。
这外表显眼的蒙古包内陈设却极为简陋，只放有几张长条形的桌案，和一套做工粗糙的陶瓷茶具。
蒙古包中央燃烧着一堆风干的牛粪，其上有一个被铁钩勾着的陶罐热气升腾，散发着阵阵奶香。
条形桌案后，坐着一个愁眉苦脸身形健硕魁梧的中年汉子。
“大兄，咱们部落因长时间没有补充盐和茶很多人身体都开始浮肿了。”
“再这样下去，咱们部落怕是撑不过这个冬天，大兄，咱们得想办法弄些盐和茶来呀！”
条形桌案前一个略显年轻的男子对桌案后魁梧中年人说道。
“哎……”
魁梧中年人摇头晃脑长叹出色：“色棱，你说这些为兄岂会不知。”
“可现在咱们草原部落和明朝势如水火，边境上的互市早就关闭，咱们又能到哪里弄盐和茶？”
魁梧中年口中的色棱不是别人，正是老巴林王色特尔的侄儿，辽东建奴岳托的女婿。
不言而喻，条形桌案后的魁梧中年人便是老巴林王的亲生儿子，巴林部左翼的首领色布腾。
没错，也就是李若琏说的那个老子死了，抢了后妈做媳妇的不孝子。
听到这话，色棱很是气愤，不由抱怨起来。
“都怪皇太极那该死的胖子，若不是他们女真人从中作梗，咱们和明朝人的关系也不至于此，搞得咱们部落现在连盐和茶都弄不到，最可恨的是女真人却对此不闻不问。”
可不要奇怪色棱明明是岳托的女婿，却又对建奴没什么好感。
只因蒙古人是游牧民族，部落生存才是法则，像这种靠联姻绑定的关系，在部落存亡面前自然显得微不足道了。
色棱这话一出口，色布腾顿时脸色大变。
“色棱你莫要口无遮拦，小心隔墙有耳，若是你这番言论传到女真人那里，咱们巴林左翼怕是要被灭族。”
就在这时，蒙古包的帐帘突然被掀起，伴随着寒风进来一个腰别弯刀的巴林部族人对色布腾禀报道：
“首领，我们巡逻时在三十余里外发现一支上百人的商队，看他们的行进路线，正是冲咱们部落驻地而来。”
听到这话，色棱还不及色布腾出声就抢先问道：“是什么商队，是明朝人吗？”
巴林族人想了想，这才斟酌着答道：“咱们隔着有一段距离看得不真切，不知是不是明朝人，不过我看他们的骡马上都载满了货物。”
“哈哈……肯定是明朝人。”
色棱闻言大笑出声，转而对色布腾说道：“大兄，咱们部落有救了，先劫了这支商队再说。”
色不腾瞅了自家堂弟一眼，说教道：
“色棱，你怎可如此行事莽撞，这万一要是女真人或是给女真人送物资的明朝人，咱们劫，岂不是自寻死路？”
“退一步说，即使不是给女真人送物资的明朝人，咱们也不能抢。”
“咱们不能只顾眼前，抢一次咱们部落又能撑多久？”
“真希望这支商队不是给女真人，而是到草原来做生意的明朝商人。”
“如此一来，咱们部落也可以长期和他们互通有无，侵再也不用为缺盐少茶而担心了。”
色布腾说着，目光转向来报信的族人。
“你前面带路，咱们一起去看看这支商队。”
银装素裹的草原上，上百人的商队宛如一条银龙由南向北缓慢行进着。
“卢掌柜，再往前十几余里，咱们距离巴林左翼怕就不远了。”
卢九德看着李若琏手指的方向，一脸凝重的点了点头低声回道：“既如此，咱们还是小心一点，以防被蒙古人偷袭。”
卢九德之所以这么谨小慎微，可不是他胆子小，而是皇太极掌控草原后大明与草原部落之间的关系势如水火，由不得他不谨慎。
对此，李若琏很是赞同的点了点头。
就在两人说话间，不远处传来一阵马蹄踏地的轰轰声。
听到声音的刹那，李若琏与卢九德互看了一眼，继而同时向自己的手下做出一个戒备的手势。
上百名锦衣卫和东厂番子看到两人手势的瞬间，立时取下挂于腰间的连发短弩，以骡马货物为中心围成一个圈。
随着轰轰马蹄声越来越近，不远处的白色山坡上渐渐显现出上百个跨骑战马手持刀斧的蒙古人。
李若琏看着山坡上的上百骑，对身旁的卢九德低声道：“蒙古人阵型散乱，看样子不像是要进攻咱们。”
“管他进攻不进攻，非我族类其心必异，咱们小心有诈。”卢九德表情严肃，摆出一副随时出手的样子。
蒙古人的上百骑瞬息而至，奇怪的是他们并没有靠近商队，而是驻足在百米之外，用别口的汉话喊道：
“请问你们是大明来的三队吗？”
听到这带有善意的问话，李若琏若有所思的想了想，扭头向身后说了一句：“没有我的命令，谁都不许动。”
随即打马上前大声回道：“不错，我们是大明来的商队。”
李若琏一嗓子喊出蒙古人群陷入了短暂的沉默，过了好几息色布腾单骑上前几步，操着一口不纯熟的汉话问道：
“明朝的边境关口皆已关闭，你们是如何出关的？”
色不腾一边与李若琏对话，一边又扭头吩咐：“色棱，你带人到四周去看看，除了这支商队还有没有朝人的影子。”
“大兄，我这就带人去。”色棱应了一声带着几队人马向四周飞奔而去。
由此可见，巴林左翼虽然切盐少茶生活得穷困潦倒，但始终对明朝保持着应有的戒备。
李若琏见状却是不以为意，因为这样的探查在所难免。
蒙古人不信任他们，就像他们不信任蒙古人一样，所以他对这样的探查并不在意，只是自顾自的回答着色布腾之前的问题。
“不知这位兄弟有没有听过‘有钱能使鬼推磨’这句话，我的商队能出得关来，自然是因为我有钱有人啦。”
色布腾想了想这才接着问：“你的商队都有些什么货物？”
听到这话，李若琏似察觉到了什么，是以故作姿态答道：“到草原来行商自然是要带草原稀缺的盐、茶和一些急需的生活物资。”
闻言，色布腾眸中微不可查的闪过一丝精芒，略带急切喊道：“我是巴林部左翼首领色布腾，我诚意邀请你的商队到我的部落进行商品交易。”
“色布腾首领，我接受你的邀请，我会带领我的商队与你的部落进行商品交易。”
李若琏嘴上说着，心里却是在嘀咕，看来不出自己所料，这些鞑子部落肯定是缺盐缺茶了，否则绝不会这般急切。
