去看红枫的那一路上，聂青萍所历荆棘险阻，比她之前十几年人生经历的都多。李若兰本就瘦小，背着她跑得又急，摔了好几个跟头。但是聂青萍一次也没喊痛，反而一直“咯咯”地笑着，和在聂家院子里淑女的微笑不同，她笑得真情实感，看得出是打心眼儿里开心。
“姐姐跟我说，你吹嘘自己轻功好脚步稳，可是一路上你摔了十几次，把她身上磕得青一块紫一块。”聂紫阳笑着回忆道。那是过了很久以后聂青萍偶然间同他提起的，她人生中可与人说起的趣事少之又少，那一天算是最高产了。
李若兰从未主动对人说起过聂青萍，她心里视她为至交好友，却自感身份低微不愿承认。后来独自漂泊的日子里，她也常常会想起那个不会走路的名门闺秀，教她画画，给她留好吃的点心，还会叮嘱她走路小心脚下，她是李若兰年少时期唯一的朋友，她也因为这个朋友，在燕州度过了最快乐充实的一段时间。记得有一次，聂青萍满脸憧憬地对她说：“我要是像你一样就好了，可以走遍名山大川，见各色人物风景。”
彼时李若兰踩在阁楼外的梁上，头靠着窗框，望着屋内精致的陈设，苦笑道：“你要是过了我的生活，就会不觉得我有什么值得你羡慕的了。”
她只能看到李若兰自由地遨游在外，却不知她扁舟般漂泊无依的恐惧和不安。后来很长一段时间里，李若兰都觉得是命运故意捉弄人，渴望安定的人四海孤舟，而向往自由的人却宅门深锁，谁都得不到自己想要的。
说起与聂青萍相识的种种，李若兰终于平息了怒意，对聂紫阳的态度也和善了些。可是转念想到那故人已经离去，又不免感伤，一偏头，嘴角的笑意又苦涩地沉了下去。
聂紫阳也轻叹了一口气，背着月光掩去了眼角的泪，或许是唯恐自己这副样子被看到，他草草地低声道：“迷药的时间只有半个时辰，估计那些官兵快醒了，我先回去等明日再碰面。”
次日又是个大晴天，有了聂紫阳这个正牌无涯门少主的文书，加上那位姓温的商人从中帮忙，三人顺利地离开了幕城。
商人名叫温榆，据他所言他常往来于冀州到西域的商道，受过无涯门的庇护，帮助他们是为了略略报恩。可李若兰却从言谈中发觉，他似乎知道自己并非真的无涯门少主，也知道荣兴客栈的命案是她和杨奕做的，但他非但没有戳穿她，还几番竭力为他们周旋，谎称案发时他们在一起宴饮，这样费心，想来并非单纯与无涯门交好这么简单。
但今日看来此人是友非敌，来日总会再见，倒不急于此时追问事实。
“多谢温先生了。”李若兰如男人一般豪爽地抱拳致谢：“来日咱们燕州再见。”
幕城到燕州还有两天的路程，三人骑着马跑了一整天，漠上风重，举目四望尽是茫茫黄沙，直到夜幕时分，风力稍减。三人恰好行至一处邻水的地方，便决定先停下来休整一下。不出意外的话，再过一日便可到达燕州，聂青萍可以在她的冥诞以前魂归故里。
李若兰一边整理行囊准备吃的东西，一边悄悄打量杨奕。自过了正午他便魂不守舍，这一路上他们的确碰到过几个走商的马队，此外再没别人了，应当不会是看到了想要追杀他的可疑人，不知为何这样忧心忡忡。
“你怎么了？”她关切地问道。
“没什么。”杨奕漫不经心地回答，说话的时候他还在东张西望，直到转头对上了李若探究的目光，才猛地摇摇头，只说自己是太累了，随后去拾了一些干枯的灌木做柴，拾柴的时候三心二意，手被荆棘灌木刺破了也没发觉。
这边两人一个探寻一个逃避，另一边的聂紫阳毫无察觉，堆好了柴就开始生火，因为前些日子刚下过雨，柴还有些潮，鼓捣了半天才把火生好。
“早点休息，明天咱们再使劲儿赶赶，争取早点到家。”聂紫阳躺下去松泛了身子后闭眼道。
杨奕自始至终垂着眼睑，听到聂紫阳说话时他就敷衍地点头答应，全然没有往心里去。李若兰也一言不发，她知道一定有什么事情要发生，可是杨奕看起来并不愿意说。
聂紫阳的睡意确实很大，躺下去不多时就睡着了，李若兰在火堆的另一侧裹着杨奕的披风侧卧着，看起来睡得也很安静。杨奕假寐了许久后睁眼，他起身轻声唤了他们两人的名字，确认了他们已经入睡后便站起身来，提刀缓缓往远处走去。
李若兰自然也没睡，杨奕走远后她也悄悄跟了上去，不过她只敢远远地看着，有夜色和黑色的披风为她做掩护，没人能轻易发现她。
他走了足有百丈远，站在罡风吹过的沙丘上，目光凌厉语气森然道：“出来吧。”
杨奕话音刚落，沙丘后面就出来一群西域商人打扮的人，但这些人来意不善，个个都提着兵刃，不像商队的，倒像是江湖人。
“杨镖头，真是有缘，又见面了。”为首的西域人是个独臂。
“阿买勒，你跟了我大半天了，想干什么？”
他们竟然认识，看来不是龚子尧派来的，李若兰听到这稍稍心安了一些。
“咱们也算是冤家路窄，两年前你杀我弟兄七人，如今终于又让我逮到你了，这个仇我今天是必须要报了！”
西域人阿买勒和他的手下，是专门在幕城到西域这一带打家劫舍的，性质和青衣帮差不多，而且他们不仅劫夺金银财帛，还会强抢妇人和幼童，为了钱无恶不作，两年前杨奕往西域荣源走镖，押送了一车玉石，遭遇了阿买勒打劫。彼时阿买勒刚从荣源抢了几个良家女子要卖到燕州的勾栏院里，他太过贪心，仗着人多便要抢夺杨奕的东西，不想一行八人死了七个，就剩他自己断臂逃生。
杨奕冷哼一声：“你打劫，我保镖，江湖人各凭本事，他们打不过我被我杀了，有什么可抱屈的？况且我们押镖的只有我一人，你们八打一打不赢，哪来的脸来找我寻仇？”
李若兰听到这心里暗暗赞叹，两年前杨奕才十六岁，一对八把对面杀了七个，残了一个，真是了不得的武学奇才。
“你也说了各凭本事。”阿买勒得意地轻笑：“你有你的本事，我有我的，今日我就在此取了你的性命，给我死去的兄弟报仇。”
他话音刚落，杀手们便结成了阵将杨奕团团围住，他并不慌，站在原地观察对方的步伐，想来这些庸才过了两年也没什么进益，不知哪来的自信说出这些话。然而就在杨奕运气准备提刀的瞬间，胸腔一股咸腥的味道涌上，仿佛被什么重重地锤了一下，闷闷的痛感瞬间袭来。
“上天助我，让你这狂妄之徒丧命于此！”阿买勒兴奋道。
杨奕低头看了看自己的手，被荆棘刺破的地方已经乌黑一片，延伸向外的血管泛青发乌，本来这毒就已在他没察觉的这段时间里游走至全身各处，而刚刚他一运气，直接把毒逼入了心脉。
“卑鄙。”
“本来这毒随柴烟入体，只能致人力竭半日，可巧天不佑你。”
