"嗯？为何这般凝视于我？姐姐我有何动人之处？"
"此言岂非显而易见？"
"倒是坦率之极，我便欣然受之。走吧。"
二人自凉风习习的船舷离去，在侍者的引领下，步入了豪华的游轮会客大厅。比企谷八幡方悟阳乃询问英文口语之由，此地侍者皆通晓各国言语，甚至不乏欧陆人士，英语之重要性不言而喻。
他隐约瞥见几位熟识的同学，或许其中有相识之人，毕竟同校之人，相识无奇。他不愿在此暴露身份，遂对阳乃言道："适才似见同窗，学姐稍后入席时，可否稍离人群？"
"相识之人？罢了，悉听尊便。"
……………………………………
宴席即将开启，众人瞬息间静默无言，显见其对财团之敬重。随后，财团领袖登台。
"今日为小女之寿辰，诸位能来共贺，实感欣慰。"
"感激不尽。"
"望诸位今后继续支持铃木集团，多谢。"
"……………………"
现身者乃铃木财团之家长，据阳乃所述，名为铃木史郎。生活富足使他面容圆润，一副和颜悦色的商人模样。
可惜比企谷八幡不通相术，只能略感乏味地审视着宴席。他转向阳乃："学姐，你备有何礼？在下空手而来。"
"礼品已由侍者送往他处，如此场合岂可当场献上？毕竟人家是大家闺秀，礼数不可废。若我生辰，只需家人相伴足矣。"
"然而，学姐，你真有友人陪你共度生辰？"
"住口！"
比企谷八幡识趣地噤声，他已料到，即便所谓'友人'，于她亦非真挚之交。
"细思之下，姐妹俩确是亲如一家。"
然而，此番交谈无甚实质，比企谷八幡与阳乃对此并不感兴趣，他们关注的另有其事。
"你看，你看，那人，看见了吗？"
"何人？人潮汹涌。"八幡疑惑，阳乃悄声所指，实难辨认。
"便是那位铃木家的千金，方才为妹妹捧上蛋糕者，铃木绫子。"
"哦，瞧见了，她如何了？"
阳乃冷漠地指向铃木绫子身旁的男子，道："此人与她交谈最多，笑颜亦为其开。当时为妹妹分蛋糕，也是他一同帮忙。"
"何人？他是谁？"
雪之下阳乃轻咬下唇，微露不悦之色，言道：“适才我已窥视他许久，此人正是富泽家中人，与铃木绫子曾为大学同窗，我疑心二人间有隐情。”
“唔？”
比企谷八幡对男女私事素来不擅探析，然听阳乃所言，亦觉事有可疑之处。
“难怪家父命我来此宴席，原来富泽一族已然并入铃木家族。”
“嗯？其中有何端倪？”
比企谷八幡尚不明所以，故而对于未知之事始终保持谦逊之态。
阳乃知其不解，轻叹道：“世袭财团便是如此，先由家族内议，再于董事会中商讨，此刻富泽家已成一股势力，势力渐涨，董事会即将分食，尔后各施手段。故而富泽家得知土地改造之事，必是铃木家有所动作，欲收归旗下，而后以地产业并股，共享利益，此乃铃木家日益壮大之根基。
他们从不独吞，此乃至今仍能在政坛之外屹立不倒之因。”
比企谷八幡已揣摩出阳乃之意，即富泽家已有强援。
“实则两年之前，正值铃木绫子入学之时，故我猜测那时起，富泽家这位与财团千金便有所牵扯。”
比企谷八幡不禁暗自感叹：“真乃令人生羡的男子，若我……”
闻言，雪之下阳乃投来寒冽的目光。
“我……此事我万万做不来！”
八幡始觉自己舌灿莲花。
阳乃咬牙切齿：“怎会遭此狗血之事。”
语中怨气满溢，只怕下一步便要生出杀意。
“那他是何许人也？”
“富泽雄三，其父富泽哲治声名显赫，兄长富泽太一乃失意文人，次兄富泽达二废物一枚，与父不睦。我原以为富泽家二代将没落，谁知竟与财团千金搭上线？” 阳乃低声抱怨，“这是何故？富泽雄三，唯唯诺诺，连画作也售不出高价，除了一身温润，几乎一事无成，怎得财团千金青睐？”
“喂，你这恶意太过明显。或许人家生活美满，我看那铃木家千金亦十分温柔。”
“哼，或许是伪装也未可知。” 雪之下阳乃嘴上虽如此说，但也看出这对情侣性格相似，于是不再多言。
比企谷八幡抹去额上冷汗，庆幸她尚知收敛，两人的交谈声亦足够低微，不至于引来他人不满。
若不慎暴露对财团千金的恶意，恐怕下刻便要被逐出门外。
“冷静些，此事或有转机。”
比企谷八幡深知阳乃原本满怀希望，如今却又突遭打击。
遇此情境，任何人都会焦躁，然而此刻焦躁无益。
“罢了，他们已说完，我们也该去甲板上散心了。”
“好吧……”
阳乃头痛自己竟摊上这等烦心事，愈发渴望拥有一片属于自己的天地。
两人穿过人群，走向门外。
正待出门之际，忽闻
砰然一声，大厅大门被人猛然撞开，一名惶恐的服务员闯入。
“抱歉，抱歉，请诸位暂留片刻。”
服务员下意识挡在两人面前，面带惊吓后的冷汗与苍白。
比企谷八幡上前一步，沉声道：“发生何事？”
“没事，没事！”
服务员的模样让比企谷八幡预感不妙，上前握住其手腕，将其压在门上。
“再不说，我便扭断你的手。”
那人疼痛难忍，颤抖着低声道：
“疼，疼死我了，有人，有人死了……”
比企谷八幡将人甩在地上，瞬时理清了前因后果。 服务员阻拦他出门，显然不欲他外出。
最有可能，甲板上发生了事故。
服务员随即匆匆离去，似是寻找更高层处理此事。
“该死！船上保安全是废物吗？！”
比企谷八幡未料竟会陷入此种境地，他不愿此刻招惹警方麻烦。
“此事颇为棘手。”
