著名的鸣林马庄，坐落在凉州城的东南角。
这是一座拥有上百匹良驹的巨大马庄，突厥人，上至王公贵族，下到士绅百姓，只要想参与马匹的买卖，必定绕不过鸣林马庄。鸣林马庄主要培养马贩子、相马人、以及上等马夫——是的，不是普通的那种随便打杂的马夫，而是有着丰富经验，能够细致照料良品马驹的“技术性”人才。
突厥是个马背上的民族，马，自然是生活中最重要的一种工具，他们对马匹的感情远超过中原大祁这边，因此研究和培育良驹的专家，地位也必然很高。
这个高，不光是指民间的口碑，就连突厥军队，在挑选和购买军马的时候，也要参考鸣林马庄的意见，甚至还会将突厥可汗自己用的马，交给鸣林马庄来照顾。
其实鸣林这两个字，突厥语的意思就是良驹。
鸣林马庄的老大，也就是庄主，名叫呼延勃，这是个四十岁左右的壮汉，平日不苟言笑，是个沉稳严肃的人，虽然日常话很少、为人低调，但谁都不敢轻视他，毕竟他是鸣林马庄的实际控制人。
最近，呼延勃的心情很不好，这一点谁都看得出来，本来就罕言寡语的他，最近几乎一整天不说一句话，空闲下来就皱着眉头发呆，心事重重的样子。
偶尔，他还会和手下说一些莫名其妙的话，比如他想把鸣林马庄卖掉，比如他打算回北方老家养老……
不熟悉他的人，就会忍不住劝道：“呼延庄主，你这又是何必呢？如今新可汗刚刚登基，正是要大展宏图的时候。我听说，可汗对庄主您非常器重，打算用重金聘您为大梁军队挑选马匹，这个时候您要退居林泉之下？不太合适吧……”
每次听到这种话，呼延勃就冷冷哼了一声，不阴不阳地回应道：“我老了，早就没有年轻时的那把子力气了。新可汗看重我？那他多半是看走了眼！”
说话十分的不客气，火药气味十足，往往呛得人再不敢吭声。
说完这话，呼延勃也不搭理对方，转身自顾自走回堂屋里，拿起烟袋默默抽起来。
而只有跟了他二十年的师爷，明白自家庄主心中在烦忧什么。
师爷跟着呼延勃回到屋内，悄悄叹了口气，低声劝道：“庄主，即便你心中有所不服，也别当着外人的面表现出来啊……”
呼延勃重重把烟袋往桌上一搁，抬头冷冷道：“我有哪一句说得不对吗？！”
师爷苦笑道：“新可汗已经继位，就算庄主您不喜欢他，也别露出这个意思来啊！”
呼延勃冷笑道：“你说错了！我何止是不喜欢他？阙离羽根本就是个篡位的国贼！乱臣贼子，人人得而诛之！”
这话，吓得师爷冷汗都出来了，慌忙转身关上房门，又嗔怪道：“庄主，您不要命了？”
呼延勃垂下眼帘，他低头看着手里的烟袋：“优蓝太子才是最应该继位的人。叫我看，老可汗死得就非常可疑！他死了还没两天，阙离羽就耀武扬威地回到凉州，叫着嚷着说他才是新可汗，嗤！简直可笑！他以为天下人都是傻子吗！”
师爷也在他身边坐下来，叹了口气：“我知道，优蓝太子于庄主有恩，他现在失了势，庄主心中自然是非常不安。”
优蓝太子阙离徵于鸣林马庄的庄主呼延勃有恩这件事，没有多少人知道。
事情发生在十五年前，那时鸣林马庄的规模还没有这么大，但呼延勃相马和调教良马的技术，已经很出名了，甚至引起了阙离博的关注。
出于信任，阙离博将自己最心爱的三匹马，交给了鸣林马庄，他希望呼延勃能把它们调教得更出色。然而不幸的事情发生了，在调教的过程中，一匹小公马不慎摔断了腿。
马摔断腿，就基本上没什么用处了，为了结束它的痛苦，呼延勃亲手将这匹小马杀死了。
事情禀报到阙离博那儿，阙离博大怒，最心爱的马，交给据说名气最大的相马者调教，结果竟然死了一匹，这不由得让他怀疑呼延勃所谓“天下第一”的名声，是暗地里花钱买出来的。
也因为养死了可汗的马，呼延勃当即被下了狱，他这次得罪的是可汗，自然没人敢给他求情，看起来，除了等着被砍脑袋，呼延勃再没别的指望了。
然而，他只在狱中关了三天，就忽然被释放了，可汗也没有继续追究他的罪行。
回到家里，呼延勃才知道，给他求情的，正是前不久刚被封了太子的阙离徵。
据说阙离徵很同情他的遭遇，而且非常相信他相马和调教马匹的技术，所以特意去调查了这次出事的场地，又去向伯父阙离博求情。
阙离博一开始，根本不听侄子的辩解，反而怀疑他“你是不是收了那个呼延勃的钱，才来替他说好话？听说他挺有钱的。”
阙离徵当时苦笑说：“伯父赏赐给侄儿的钱，侄儿都花不完，哪里会去贪图一个马贩子的钱呢？”
阙离博是个很粗鲁的人，他也没耐心听侄儿解释，只固执地摆手说：“你别替他辩解！马死了就是死了！给他的时候还是好好的，回来就成了尸体，难道还要我原谅他吗！什么天下第一驯马师？根本就是狗屁！”
阙离徵笑道：“我知道伯父很生气，那这样吧，今天就请伯父随我去城郊溜达溜达，散散心。”
他态度极为诚恳，阙离博也不知道这小子葫芦里卖得什么药，他想了想，反正没事，那就跟着这小子出去溜达一圈吧。
于是俩人换了骑服，出了宫，阙离博骑着马，跟着侄子一路来到了凉州城的西郊一带。
此处看上去还算平整，有小片的树林，偶尔也有山涧潺潺流过，是个静谧舒适的地方。
可是走到一半，阙离徵却忽然跳下马来，拦住阙离博：“伯父，此处不能再往前骑了。”
