杨自明涕泗横流，声泪俱下，跪坐在茅草上口齿不清地检讨着。
眼泪鼻涕一齐胡乱地糊在他的脸上，这一刻，他的心里只有无比巨大的“后悔”二字！
吕墨麟无奈地叹了口气。
“你若是想进步，大可以向老夫明言！”
“你这样和刘德林起内讧，酿成如此不可挽回的大错，又让老夫如何替你收场！”
“不过……”
吕墨麟话锋一转，定定望着眼前人。
“你且告诉老夫，太子在扬州的时候，可曾做过什么不合乎情理的事来？”
“不合乎情理的事……”
杨自明眉头紧皱，口中喃喃复述着杨自明说过的话。
难不成阁老这是想要找太子的把柄，来给自己翻案？
想到这里，杨自明的心脏激动地狂跳了起来！
“我想想……我想想……”
“不合乎情理的事……”
“有了！”
杨自明的声音抬高了八度，向吕墨麟激动道。
“学生想到了！”
“太子在扬州期间，还真做过一件有些出格的事！”
此话一出，瞬间引起了吕墨麟浓重的好奇。
“哦？”
“什么事？”
杨自明脸上浮现起一抹嘲讽的笑容。
“老师，您可还记得，十年前的扬州巡抚，陆青松？”
“陆青松……”
吕墨麟口中重复着这个名字，思索了半晌，他才终于回想起来了这么一号人物。
“嗯，老夫对此人还有印象。”
“他怎么了？”
杨自明冷冷道：“此人当年联合了南直隶一众官员，贪墨了朝廷的巨款。”
“因为此事，他的女儿也被买到了扬州当地的春月楼，从此之后归身于贱籍。”
吕墨麟略一颔首，像是在听一件无关紧要的小事。
他那张沟壑纵横的瘦长脸颊，犹如一潭深湖，平静得没有半点涟漪。
“嗯，依照大渊律法，理应如此。”
“不过，陆家人，又和太子有什么关系？”
杨自明嘴角勾勒起一抹讳莫如深的笑容，仿佛早就将自己是个死囚犯的身份给忘了个一干二净。
“老师有所不知，正是因为陆家后人罪臣之女的身份，学生才特意将此人从春月楼放出，派她去伺候太子。”
“虽然太子此番在扬州立了功，但与罪臣之女亲近，也是事实。”
“当今圣上对贪官污吏恨之入骨，若是知道太子与这名罪臣之女亲近，会不会大发雷霆？”
“甚至因为此事，再次对太子产生看法……”
吕墨麟闻言，意味深长地眯起了双眼。
他那双眼睛本就狭长，此时此刻，他的双眼更是瞳孔紧缩。
看上去就像是一条锁定了猎物，伺机而动的响尾蛇。
“很好。”
“此事你办得不错，不枉老夫这些年来苦心孤诣，一心培养你！”
说着，吕墨麟站起身来，抬脚便要向天牢外走去。
见吕墨麟一言不发，这就要走，杨自明的笑容顿时凝固在了脸上。
“老师，老师！”
“您……您不打算救学生出去吗？”
“只要您把学生救出去，学生今后一定为您肝脑涂地！”
“赴汤蹈火，也要报答您的恩情！”
“您不能弃学生于不顾啊！”
杨自明当初没有在朝堂上揭发吕墨麟，并且将全部罪责都揽在了自己一个人的头上，就是因为他还对吕墨麟抱有一丝希望。
他相信，这个翻手为云覆手为雨、无所不能的阁老，一定能挽救自己于水火之中！
可现如今见吕墨麟这就要走，杨自明瞬间慌了。
这个世上再没有什么事情，是比给一个人希望之后、再让他彻底绝望更加残酷的事情了！
杨自明就像一条绝水之鱼，紧紧地抱着天牢腐臭肮脏的栅栏，生怕吕墨麟从自己的视线中消失。
吕墨麟堪堪停下脚步，回过头来，淡淡向杨自明瞥了一眼。
“放心，明日老夫都已经安排好了。”
得到了吕墨麟肯定的回答，杨自明重重松了口气，浑身一软，瘫倒在了地上。
“多谢老师……多谢老师！”
“您救了学生的命，学生就是三生三世都报答不完啊……”
杨自明跪在地上，不顾牢房内的地面上到底沾染了多少年的污秽物，向着吕墨麟咚咚磕头。
吕墨麟也不再多说什么，转身便出了刑部的天牢。
天牢外，一名衙役正警觉地四处望风。
看到吕墨麟终于出来，那衙役忙惶恐道：“阁老，您总算是出来了。”
“圣上有令，像杨自明这样的死囚，是不允许任何人探视的……”
吕墨麟自然立刻就能明白对方的意图。
只见他和颜悦色，露出了一个春风般和煦的微笑。
“老夫记得你，你是负责看管刑部天牢的赵九阳。”
“看守天牢，是个苦差事啊。”
“明日起，你便离开刑部，去吏部做个主事吧。”
赵九阳闻言一阵狂喜！
“多谢阁老提携！”
“阁老的大恩大德，属下没齿难忘！”
“敢问阁老，您明日真的要救杨自明吗……”
吕墨麟脸上笑容一僵，冲赵九阳冷冷道：“怎么，你在教老夫做事吗？”
赵九阳心中一颤，犹如坠入三尺寒冰的冰窖当中一般，冷不丁打了个寒战！
他膝盖一软，跪下身来：“属下不敢！”
“属下只是怕阁老念及旧情，一时心软，做出什么不妥的行为来……”
“属下这样做，也是为阁老着想啊！”
听到此话，吕墨麟面上一松，这才淡淡的笑了。
“你的良苦用心，老夫又怎么会不知道呢？”
“杨自明毕竟是老夫的学生，老夫最后能为他做的，也只有让明日行刑之人将刀子磨快一些而已！”
说着，吕墨麟向赵九阳望了一眼，继续道：“你能为老夫着想，老夫也很是欣慰。”
“择日不如撞日，今日你便辞去天牢衙役一职，随老夫同去吏部一趟……”
赵九阳欣喜万分，又是向吕墨麟点头哈腰，又是急着回去请辞，竟连自己应该先干什么都搞不清楚了。
出了刑部，上了马车之后，吕墨麟向身边的管家淡淡道：“等会儿寻个机会，把这个赵九阳带到北郊乱葬岗直接埋了吧。”
吕墨麟的声音极其平静，仿佛即将被他碾死的只是一只蚂蚁、一根野草，而不是一个活生生的人！
管家显然也早已习惯了这样的做法，并没有多说什么，只是向吕墨麟沉沉应了一声。
“是！”
