天色已深,驸马府内张灯结彩,前厅热闹非凡,却唯独不见今日主角的影子。
宴席左侧上方,仅次于高堂位的坐席上,一男子身穿玄色锦衣,悠闲地靠在椅背上,扭头,一脸笑意地看着紧邻自己就座的蔺淮言:“听说你今日见到了传说中的沈氏,还为其撑了伞?”
蔺淮言瞧着游廊处的人影,淡然道:“多年不见,大皇子还是如此八卦。”
大皇子李修渊哈哈大笑,“那也得看对谁。我们一同长大的几个,只有你还未成婚,如今连还在尿床的老八,都定了婚期,你却连个妾室都没有。淮言,你给为兄说句实话,是不是不喜欢女人?”
蔺淮言回眸淡淡地睨了他一眼。
李修渊笑得更开心了,“你也别怪为兄这样猜测,要知道晋安那丫头虽然脾气差了点,但也算绝色,她当年那样诱逼你,你都不为所动,真的很难让人不怀疑你的想法。”
“当年是你出得主意?”
五年前,他参加李修渊生辰,中途,小太监说李修渊喝多了与三皇子起了冲突,希望他能去帮忙调解。他让小太监带路,却被带进了一间厢房,而厢房内是醉酒的李晋安。
后面的事,蔺淮言不想回忆,总之在他破门离开后,就直接出京不归。
李修渊顿了一下,意识到自己说漏了嘴,立马扯了话题搪塞过去,“你今日可看清楚沈氏长相了,比之晋安如何?”
“面黄肌瘦,胆小怯弱。”说到这,蔺淮言看了眼李修渊,“总之比你身边的人差多了。”
这后半句明显是在揶揄李修渊,他不怒反笑,“我只是觉得沈氏不易,才向你打听。你可知林原白能有今天全靠沈氏。”
“哦?”
“听闻,驸马家世清贫,身子骨又弱,无钱看病,沈氏因此自学医术拿自己反复试治,险些丧命,后又爬山涉险为其摘药引,辛苦劳作供其科考,就这样一步一步将林原白送到了晋安手中。”
难怪沈初能一语击破王笙防线,原来她和玢娘、香寒有着相似的经历。
蔺淮言再次看向游廊处,早已没了沈初的影子。
后院内。
沈初提着灯笼,弯腰寻找雪球留下的痕迹。
虽然驸马府内的积雪一直有人重复清扫,但地面上依旧还有一层白霜,所以如果如意说的是实话,高处跳下一定会有痕迹留下。
“这里。”前方有人喊道。
沈初抬起灯笼,按照声音的方向穿过一个长廊,只见驸马府的管家万福蹲在地上,对身边小厮道:“快去找驸马!”
沈初走上前查看,地上有血迹,呈喷溅状,且有被人打扫过的痕迹。
“完了,真是血,苏妃的猫不会受伤了吧!”万福急得像热锅上的蚂蚁。
沈初心中一沉,乍一看血迹喷溅间隔不远,按理说伤口不大,但如果换成猫的体型,就完全不一样了,甚至沈初怀疑雪球已经凶多吉少。
她镇定地查看血迹五米内的范围,并未看见类似的滴落状血迹,说明雪球在那里受伤后就已经失去了行动的能力。
沈初走到一旁的屋前,门窗紧闭,门上还栓着一把铁锁。
铁锁寒凉,冬日内最易结冰,此刻锁上却笼着一层水汽,说明不久前有人打开过。
“这间房是?”她问。
“库房。”
沈初闻声回头,林原白就站在她身后,此刻换下了那身耀眼的喜服,一身素雅的月牙白长衫,脱尘出世。
她点点头,形同陌路般恭敬又礼貌道:“能否打开?”
“我这就去取钥匙。”万福在一边回道。
沈初摇头,“太麻烦了,前厅客人还等着驸马在,一来一回耽误时间,有”
她话还未说完,林原白已取下束发的玉簪递给她。
万福在旁边看得一愣又一愣,深谙人情世故的他,好像知道了点什么,随之打量沈初的眼神也客气了几分。
沈初也不矫情,接过簪子熟练地拨开锁片,打开铁锁。万福眼疾手快地递上灯笼,默默地跟在她身后。
“库房内有没有斧头、铁楸之类的重物?”
“有!”万福在一众杂物内拖出一把斧头,“挺干净啊,不是这个伤了苏妃的爱猫吧。”
沈初摇头,指着斧头道:“劈上有细小缺口说明经常使用过,可整个刀刃却干净发亮,这是有人刻意清洗过,杀害雪球的应该就是这把斧头。”
“砰——”万福吓得丢掉了斧头,“死了?”
皇上挑选出来的猫,比他命都金贵!
万福双膝软了下去,跪在林原白身前,“驸马,是老奴没看好家,竟然出了这么大的篓子,苏妃责怪下来,老奴老奴”
沈初拧了拧眉,分析道:“猫行动灵敏,若想一击致死,必定得先近身,而猫又天生惧怕生人,所以杀死雪球的一定是它熟悉的人。”
林原白点头,认可沈初的结论,扶起万福,“万掌事不用自责,苏妃怪罪下来,自有我顶着,只是今日所见所听断不能对外道。”
万福提在嗓子眼的心这才吞了下去,“老奴能跟着驸马,是老奴三生之福啊。”
林原白送他出库房,万福离开之前,在林原白耳边低语:“家主,您一定要谨慎处理,苏妃和皇后向来不和,晋安公主又是皇后亲出,今日之事怕是难以和解。”
林原白拱手对万福谢道:“多谢掌事提醒。”
万福并非他亲自挑选,整个驸马府里的人都由内务府统一安排,是以大家都只是称呼他为“驸马”,提醒他,这里只有李晋安一个主子。
今日万福从“驸马”改口为“家主”,出乎他意料。
沈初锁好门时,万福已经带着其他人离开,院内只剩下林原白,墨发倾泻,清冷孤寂。
两人几步之遥,却偏偏每一步都是无法跨越的鸿沟。
沈初弯腰,双手高高托起那支玉簪,瞧着自己的脚尖,“驸马,此簪归还于您。”
林原白久久未动。
近日,可好?
这句话想问却又问不出口,雪地里跪了整整一日,又怎么会好?
可若强硬不让她跪,只会适得其反,害她丢了性命。