五日后，孟芷音进府时，郑鸳儿正在西院新建的楼阁上远眺观景。
这是侯爷命人前些日子修建好的观景台，从这里能看到整个西院，甚至还能看到侯府中间的花园。
惜兰上楼时，郑鸳儿正张望着前院。
惜兰心想，哪怕姨娘掩饰得再好，到底也还是难过的吧。
郑鸳儿听到脚步声回过头：“惜兰，你怎么来了？”
惜兰行了个礼：“主子，味斋阁关歇了。”
郑鸳儿一愣。
……关歇了？
上次味斋阁的夫妻俩来找郑鸳儿说想让她接手，郑鸳儿婉拒了，他们就说要关门。
郑鸳儿还以为他们是随口说的，毕竟那么大的家业怎么能说扔就扔。
可万万没想到他们居然真的不要味斋阁了。
惜兰有些心疼道：“奴才听说今日孟姨娘刚入府，孟氏就举家出发去京城了，味斋阁一早就摘了招牌、卖了铺子，如今已经易主。”
“若是当初咱们答应接手的话……”
“惜兰，你说什么呢。”月芽打断她的话。
“我看你真是在外面久了，心思活络，脑子反而糊涂了。他们凭什么无缘无故给我们好处？他们能得到什么？”
“若是咱们接手了，他们提前下了绊，到那时受影响的可是咱们主子！”
惜兰一顿，连忙跪下：“是奴才糊涂了，说了些浑话质疑主子，奴才该死。”
郑鸳儿摇摇头：“起来吧，又不是什么大事。”
郑鸳儿看向前院，神色不明：“哪怕他们是真心想给我们这店，我们也不敢接手。你说得没错，倘若这铺子归了我们，确实能带来不少增益，但咱们谨慎一点总没有错。”
“更何况……咱们也不差那些银子。”
惜兰连连点头，面露愧色：“是这个理，奴才近些日子来一直在外面，越发唯利是图，奴才该好好反思。”
侯爷给郑姨娘开铺子，可不是指望她给侯府赚多少钱，而是让郑姨娘图个乐。
若是因为贪图那点银子将自己置身于危险之中，可就追悔莫及了。
郑鸳儿不责怪她，惜兰学得精明也是郑鸳儿想看见的。
她身边总要有人会替她想方设法谋利。
“主子您瞧！”
月芽突然喊道。
郑鸳儿顺着她的指向看过去，从花园到西院，正有一长长的队伍。
红色的软轿，前面跟着喜婆，后面跟着两个小厮、三个丫鬟、一个嬷嬷。
孟芷音从后门入府了。
然而软轿不能进西院，在西院的拱门就停住了，喜婆掀开帘子，丫鬟扶着里面的人下轿。
一袭红嫁衣丝毫掩盖不住孟芷音的娇嫩面庞。
她和孟芷兰长得的确相似，但或许是因为不曾常与人打交道的缘故，她更多了一份温顺柔和，不比孟芷兰锋利。
丫鬟扶着她，一步步走向她的院子。
她走了几步，忽然停下。
郑鸳儿不由止住呼吸。
下一秒，只见孟芷音缓缓扭过头，竟看向了观景阁上的郑鸳儿，恰好与她对视！
她居然发现了郑鸳儿！
两人距离很远，观景阁前又有树木遮挡，可孟芷音竟然能第一时间感受到被注视、并找到源头。
何其敏锐的洞察力！
离得很远，郑鸳儿看不清她面上的表情，但隐约地，她感觉孟芷音似乎笑了一下。
郑鸳儿也下意识回以笑意。
孟芷音这才扭过头，继续前进。
一旁的月芽也跟着愣神，好一会儿才反应过来。
“……主子，她在朝我们笑吗？”
郑鸳儿缓缓呼出一口气。
只这一面，她就知道孟芷音绝不是个简单的人物。
可到底是个什么样的人，只能亲自会过才知道。
“主子，奴才觉得这人不一般。”
郑鸳儿扭头看她：“你也这样觉得？”
月芽喃喃道：“奴才想起来之前第一次见到陈姨娘的时候，咱们也是在二楼看着陈姨娘下马车。”
“当时咱们和她离得那么近，陈姨娘都不曾发现我们。”
“可这次，咱们和这位孟姨娘离得这样远，她却能第一时间看过来……”
月芽下意识觉得，孟芷音和陈盈婉不同。
惜兰说道：“奴才这几日也曾悄悄打听过这位孟姨娘。”
“听说她琴棋书画样样精通，还曾绣出进给宫里的绣品，是名副其实的大家闺秀。”
“据说皇上还曾有意让她当太子妃呢。”
郑鸳儿挑眉：“太子妃？”
大燕朝还没有太子呢，就选上太子妃了？
微风拂过，郑鸳儿伸手接住吹到面前的柳条。
她好像有点明白为什么孟知府会那么容易把小女儿留下了。
皇宫不是人人都想进的，太子妃更不是人人都想做的。
富贵和权力更不是所有人的目标，总有人不是为了这些而活。
孟知府此次进京，必会高升，说不定是皇帝想抬举他，方便日后给准太子指婚。
可那样一来，一直不投靠任何党派的孟氏就不得不站队、不得不被卷入夺嫡之争中。
所以在前往京城之前，孟知府把自己家里唯一一个适婚女儿嫁进侯府。
等到了京城，就算皇帝责怪下来，也不会怪得太厉害。
……难道真是如此？
青州城外，前往京城方向的官路。
孟夫人止不住地擦眼泪，一旁的孟知府叹口气，给夫人换了一条帕子。
“别哭了，把眼睛哭坏，兰儿又该着急了。”
孟夫人抽泣道：“我就不明白了，手心手背都是肉，怎么你把兰儿带走，音儿就不管不顾了？”
“忠勇侯府已经有了三个姨娘，还有个通房大着肚子，你把音儿嫁进去，不是把她往火坑里推吗？”
孟知府闭了闭眼，叹着气摇头：“妇人之仁，你不懂啊。”
“音儿和兰儿都是我的女儿，我怎么可能不管？我做这些都是有计策的，音儿都信我理解我，怎么你偏不懂我呢？”
孟夫人狠狠拧了下孟知府的胳膊，哭得更厉害了：“你心里就只有你那些计策！旁的也就算了，你谋你的，我说过一个不字吗？”
“现在我们的两个女儿也要被你算计，音儿那是我的命啊……”
到底是多年伉俪情深的老夫老妻，孟知府不舍得夫人一直哭下去，好生安慰了一会儿。
“你放心，该交代的我都交代了，音儿不会吃亏的，侯爷更不敢对音儿不好——毕竟咱们这次是往京城去。”
孟夫人慢慢平复，吸着鼻子问：“你想好进京之后怎么跟圣上交代了吗？”
孟知府捋了一把胡子，露出得意的笑：“还能怎么交代？一见面我就抱着圣上大腿哭，说侯爷非逼我把小女儿留在青州。”
“我都一把老骨头了，我不信圣上能真揍我。”
孟夫人被逗笑，又正了正色：“你和圣上是从小一起长大的，感情是好。但今时不同往日，年纪大的人爱猜疑，你也不能总像之前那样没有忌讳了。”
孟知府笑笑：“放心，我心里有数。”
“只不过……圣上此次唤我进京，我们怕是摘不出去了。”
孟夫人倚在他肩上，轻叹道：“不摘就不摘。咱们躲了这么多年，生了两个孩子，也足够了。”
“只是往后，我不管你怎么算计，必要保证咱们的两个女儿平安无虞，否则我做鬼都不放过你。”
