自从前任太子大皇子在几年前不幸意外去世后，太子之位一直悬而未定。
而皇后只有大皇子一个儿子，大皇子一去，再无嫡子。
此外剩下的几个皇子里，唯有二皇子、三皇子、五皇子和六皇子四位皇储候选人。
这四位各有各的长处，朝中支持四位皇子的大臣也自然分成了不同的派别。
二皇子是最为年长的，有道是立嫡立长，如今无中宫嫡子，二皇子自然成了守旧派臣子所辅佐的最佳人选。
三皇子的娘亲是宫女出身，生下皇子后就撒手人寰了，也是这些皇子中最没有背景依仗的一个，支持他的自然也是最少的。
而五皇子的身后是安贵妃和镇国将军，朝中几乎大半的武将都支持五皇子。
六皇子的母妃董氏是安贵妃宫里的人，董氏仰仗安贵妃，六皇子也辅佐五皇子。
按理说，皇帝确实应该派五皇子出征，除了五皇子有娘家依仗以外，皇帝也是最宠爱这个儿子的。
安贵妃一进宫就被封嫔，又接连封妃、贵妃，连得盛宠十余年，她的儿子，皇帝自然也是爱屋及乌喜欢的不得了。
可朝中议论声音太大，除镇国将军派别以外的大臣都纷纷进谏希望皇帝再三考虑。
若是五皇子拿到了兵符、背后又有镇国将军自称，难免不会生出夺位的心思。
皇帝自然也考虑到了这件事，所以迟迟没有定下出征的人选。
郑鸳儿若有所思：“这样看来，五皇子恐怕不一定能出得去了。而六皇子是五皇子一派的人，皇帝也不会派他去。”
那人选只在二皇子和三皇子里面挑了。
李玄颔首：“目前只等皇帝的决策。不过五皇子就算出不去，也不会坐以待毙。”
这次领兵出征的皇子势必会受到所有人的关注，若是不立军功还好，若是立了功，恐怕势头就要压过五皇子。
所以五皇子会提前准备。
“哪怕不出征，五皇子也一定要在这件事上露脸。”
郑鸳儿会意：“所以需要陈家和周家。”
一个出粮、一个出钱，别说皇帝高兴，就连出征的士兵也会牢记五皇子的恩施。
李玄喝了一口汤，目光沉沉：“如果这件事成了，五皇子会为我寻些好差事。”
郑鸳儿好奇：“什么好差事？”
李玄顿了顿，随即想到什么，笑不达眼底地摇摇头：“自然是一些奴才做的事。”
“他们这些皇子明面上不敢做的，我就替他来做，哪怕事情败露，脏的也是我的手。”
人人看李玄风光无限，可只有身处局中的人才知道，他们再风光，也是奴才。
李玄和府中这些伺候自己的奴才有什么两样？
一着不慎，依旧会掉脑袋，甚至更厉害些被灭九族。
郑鸳儿动了动唇，到底没有说什么。
她能说什么呢？问李玄为什么知道结果还是要争下去？
她知道答案。
因为李玄不甘。
李玄从被人欺负到双眼失明那日就下定决心一定要出人头地。
他杀了所有的兄弟爬到这个侯爷的位置，可见他的手段之狠辣。
能做到如是，他的野心可就远远不止如此。
李玄忽而眼神一变，笑着摸摸郑鸳儿的头发：“是不是吓到你了？”
郑鸳儿笑了一下：“没有，妾明白您，往后的路，妾都陪着您。”
李玄眼中漾起一丝暖意。
“别急，鸳儿。我曾许诺你的那些话永远做数，总有一天我会实现承诺。”
郑鸳儿款款点头：“妾信您。”
李玄吃过饭，却站起身来。
“还有些事情没处理完，我先回东院了。”
“过两日要给周氏和陈氏办酒宴，府里要忙起来了，许会顾不上你。你若是有事要交代，直接派人去东院找张管家办。”
几日后，周氏和陈氏的入门宴摆在了前院，周家和陈家毕竟都是富贵人家，要给足脸面，所以摆了不少桌。
这样的场合，郑鸳儿又不是正妻，没有出面的必要，所以她只派人去桐花院和北院送了两份小礼物。
前面的鞭炮声响个不停，青阳院里的下人们都互相对视，不敢出声。
曹婆子养好了身体，开始跟徐婆子换着守梅林了。
听到鞭炮声，曹婆子迈进院子，朝门里的青松招招手。
青松一路小跑过来，露出个笑脸：“曹嬷嬷。”
曹婆子指了一下正屋的门窗：“这样的日子，还不去把姨娘屋里的门窗都关上，难道要让姨娘听着不舒坦吗？”
青松一拍脑门：“对、对，我这就去让她们关上。”
青松刚要走，却见郑鸳儿从门里走了出来。
郑鸳儿穿着一袭粉色褙子，外面的披风也是桃粉色的，格外喜庆亮眼。
院子里的丫鬟们都愣了。
曹婆子喃喃道：“主子……难道要去前院？”
郑鸳儿绕过游廊走到门口，朝外张望一番，眸子发亮：“梅花开得真好。”
惜兰道：“奴才记得昨日库房新到一个白瓷花瓶，奴才去折几枝插在花瓶里吧？”
郑鸳儿：“不用你，我亲自去折。”
郑鸳儿说着就提着裙摆往外走，脚下的雪还没化干净。曹婆子和惜兰对视一眼，跟在她身边，以免她滑倒。
淡粉色的重瓣梅花一簇簇地挤在枝上，每一朵都圆润喜人。
郑鸳儿挑花了眼，只觉得每一朵每一枝都好看。
最后折了二十几枝，曹婆子和青松抱不下了，郑鸳儿才停手。
看着这么多梅花，郑鸳儿思索片刻：“我亲自挑，送东院给侯爷几枝、给两个新妹妹几枝、还有老夫人……”
虽然她不喜欢老夫人，但谁都送了就不送她，总不太好。
院里的下人都被派出去送花了，突然就冷清下来，只留一个月芽在她身边。
郑鸳儿在梅林里走累了，正打算回院，突然发现前面似乎有个小凉亭。
郑鸳儿眨眨眼：“这凉亭一直都在这儿吗？”
月芽说道：“这边靠中间的花园，应该属花园里的凉亭，主子之前没发现也正常。”
自打进了府，郑鸳儿除了走几个院连接起来的几条路以外，就没探索过周遭，自然没见过。
郑鸳儿朝前走了几步，突然听到一道熟悉的女声——
“这花开得正是时候，我给您折几枝带回去吧。”
