“前些日子报官的事？那不过是谣传罢了，侯府哪有这些事？”
“侯府养的这两个孩子中，就枕儿最有出息……先前是那先生无理，最后还是枕儿大度，亲自去请了回来才算完事。”
江老夫人穿金戴银，通身珠光宝气，连身上的衣衫都是用金线暗纹走的，整个人看上红光满面，神采奕奕。
可那些旁支脸上的笑意却达不到眼底，甚至几个年少的隐隐有翻脸的架势。
见宋清阮进来，江老夫人忙道：“正说着呢，枕儿就和他弟兄去请他母亲得安回来了。”
江老夫人招手：“快，枕儿，来请你叔父伯父得安！谢谢他们的礼！”
“枕儿，这是你叔伯，这是你远房舅舅家的哥哥，这是……”
宋清阮默不作声，弯腰行礼，江清宴也老老实实地站在原地，对江老夫人拜了四拜才起身。
江枕嬉笑一声，擦着两人的肩膀跑到就江老夫人身前，好奇的看着那些旁支，站得笔直，笑嘻嘻地跟着江老夫人说的挨个问好。
江老夫人从放的贷中收回了不少银子，银子一到手说话都有了底气，先将府中看不上的东西尽数换了个遍，又越级给江枕置办些许多显头显脸的物件。
这寿礼自然更不消说，原本只要一百五十两银子，江老夫人硬是大挥手笔花了五百两银子置办的。
整个侯府都因为她的置办焕然一新，丫鬟小厮穿得最差的也是棉布衣料，更不用说近身侍奉的丫鬟身上是何等的待遇，皆是玉石耳坠在身，粉面红唇，十指涂满凤仙花染料。
接待寿客的吃食只比宫中的低一等，请来的戏台班子足有三百余人，侯府上下热闹非凡。
侯府，今时今日达到了从未有过的风光，乃是最鼎盛的时期，可谓如日方中，赫赫扬扬。
“孙侄子江安给老夫人祝寿，祝如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。”
江安换了身浅色衣裳，好生修整了一番，轻轻浅笑着，看上去衣冠楚楚一表人才。
江老夫人一滞，嘴角的笑容渐渐淡了下来。
“老夫人。”江安好似没事人一样挥手叫两个小厮抬了一被红布遮着的物件上前：“您瞧瞧，这是什么？”
江老夫人沉着脸，眯起眼看着：“你有这心思便好了，何须搞这些？枕儿，谢礼。”
江枕上前谢礼：“多谢哥哥。”
江安笑着，抬手将那红布扯了下来。
红布下的东西顿时大放光明，众人凝神一看，竟是一颗品色极佳的夜明珠。
“南疆蛮国进贡的夜明珠，倒也是上品，叫孙侄搞来了，特献给老夫人赏玩。”
江老夫人原本不耐的脸上瞬间洋溢起笑容，笑着正眼瞧他：
“你这孩子！昨夜睡得可好？”
江安低头：“好极了，丝毫没听到什么多余的动静，一觉到天亮呢。”
江老夫人满意颔首，笑着唤他：“快坐下歇息歇息。”
江安却摆手道：“孙侄还有要事在身，片刻后再来。”
江老夫人忙道：“快去，莫要耽误了正事！”
江安后退两步才转身往外走，一双眼直盯着宋清阮，不住地挑眉使眼色。
前来祝贺的旁支相继而来，寿堂内坐满了人，江枕则忙着回礼谢礼，江老夫人坐在正位上享受着这一刻的阿谀奉承。
突地，一年小的旁支终于忍不住发作：
“那日入族谱时我没来，现在瞧着哥身上的衣裳不俗，如此看来，哥便是夫人的嫡长子了？”
那旁支名唤江囝，今年不过十四岁，原本是江佑叔伯家二房的次子，因着江佑江骁父子双双逝去，其叔伯便和江家的往来少了。
那叔伯本不想来，若不是收了江老夫人送来的帖子，也不至于如此生气。
他临来前一天发现这月姗姗来迟的例银突然减半，心生骤然不满起来。
一边是江老夫人大肆举办的寿礼，无一不彰显着侯府的财力，一边是侯府亏空周全不开银子降了例银这等官面上的话。
换成谁都觉得是江老夫人抽了他们的银子来置办寿礼。
那叔伯心中有气，挥手称病换了他次子江囝来。
江囝平日赌钱的银子，就是从这例银中领。
“那这个一直恭恭敬敬地站着的就是你们的次子了？”江囝伸手指着江清宴。
江老夫人脸色一滞，讪笑着打马虎眼：
“在我这次子和嫡长子没有什么分别，手心手背都是肉。”
江囝冷哼一声，“是吗？”
他还有些骄傲：“我就是次子，我大哥是嫡长子，我在他面前从来不敢这么造次！”
江老夫人脸色沉了下来，沉沉地吐了口气，将同样黑了脸的江枕拉进怀中护着。
那些旁支被他这么一挑拨，原本就有些不满的心顿时找到了宣泄口：
“我记得嫡长子是江清宴，怎就轮到江枕来谢礼了？大哥还能被二弟挤下去？这可了不得了……”
“清宴，你怎么不上前来谢礼？”一旁支捂着嘴笑道：“来，过来给我们瞧瞧，那日入族谱时没能去，也没好好认认你呢。”
江清宴规规矩矩地站着，不论他们说什么都不为所动，只是抬头看宋清阮。
“莫要这么说，老夫人心疼两个孩子，江枕这身打扮都比的上王爷的阵仗了……那清宴也不错的。”
“侯府不是亏空了？哪来这么多银子办寿礼？！”
江囝站起来逼问着：“话说到这了，晚辈也不藏着掖着了，晚辈想问问夫人，这月给我们旁支的例银可是依着从前的数来的？”
宋清阮动了动手指：“清宴年纪尚小，各位莫要如此打趣他。”
她皱眉不解：“只是我不明白，江囝为何要如此说呢？”
宋清阮撇了江老夫人一眼，见她心虚的皱眉，宋清阮又将眼挪开，轻声道：
“各位的例银是从下月起才断的，这月的，自然是照常发，又何来减半一说？”
江囝以为她在说谎，怒道：“例银到手多少我们会不知？我还能骗你不成？！”
“我们知晓这例银是从你私库中出的，可你已经嫁进侯府，那不就是侯府的东西，供养了八年，哪能是你想关就关的？！”
