楚州被攻克了，但柴荣为此付出了巨大代价。
首先，楚州攻坚战给后周带来极为惨重的战争资源损失，人员死伤、物资消耗，严重削弱了后周的续航能力；
其次，是对后周战略层面的影响。虽然楚州仅仅坚持了40多天，但这已经对后周的战略重心转移造成了严重的牵制，使得柴荣的“渡江战役”彻底成为泡影；
最后，我们可以通过柴荣的反应来侧面感受楚州带给他的愤怒。据记载，攻克楚州后，柴荣破天荒地下达了一项令人发指的命令——屠城。
在《旧五代史·周书·世宗本纪》中，模棱两可地记载道“六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽”，死了一万多人，房屋全部焚毁，但这一切是发生在战斗中，还是战斗结束后，就没有交代清楚，很含糊。
在陆游版的《南唐书》中，则直接记载为“世宗怒，尽屠城中居民，焚其室庐”。
《十国春秋》亦云“周兵丧伤亦甚众，周世宗怒，尽屠城中诸民，焚其室庐”。
刘仁瞻在寿州抵抗了一年多，寿州也没有享受屠城待遇，而楚州仅仅坚守不到两个月就被屠城，可见楚州对后周造成的巨大创伤。
柴荣虽然将楚州屠城，却对至死不降的张彦卿保持着高度地钦佩。没有杀害张彦卿的另一个儿子张光佑。
李璟下诏，追赠张彦卿侍中。
史籍评价张彦卿，说他以一座孤城抵挡百倍于己的敌人，宁为玉碎不为瓦全，矢志不渝，与刘仁瞻不分伯仲；而且他的监军郑昭业也视死如归，宁死不降，远比寿州的周廷构、孙羽要伟大。
另外，马令版《南唐书》把“张彦卿”记载为“张彦能”。
李璟把楚州以南、扬州以北的天长县升格为雄州，以天长军指挥官易文赟为雄州刺史。
我们展开淮南的地图，就不难发现南唐的纵深防御基本呈三线式：
上路，淮河防线，由西往东依次由寿州、濠州、泗州、楚州构成；
中路，江北防线，由西往东依次由庐州、滁州、扬州、泰州构成；
下路，长江防线，由西往东依次由和州、昇州、润州、常州构成。
天长县在扬州以北、楚州以南，如今，后周主力从楚州南下到长江，天长县是重要的咽喉要道，所以李璟紧急将其升县为州，希望易文赟同志能够对党国感恩戴德，向寿州刘仁瞻、楚州张彦卿等革命前辈学习，坚守天长县，为昇州争取苟延残喘的时间。
易文赟非常纠结。
一来是李璟已经主动毁弃了东都扬州，将防线收缩到了江南，却又让一个小小的天长县承担阻击敌人的重任。
二来是柴荣已经攻克了楚州，连张彦卿都抵挡不住柴荣，我一个小小的县高官又能有何回天之力呢？
思来想去，既然陛下提拔我当市长，那我就只能以市长的身份投降了。
2月2日，后周军队抵达天长县，易文赟主动开城投降。
随后，柴荣从楚州出发，莅临扬州指导工作，15日，命韩令坤征调了扬州境内的一万多民夫，在原城遗址的东南角筑新城。
16日，柴荣派人祭拜杨行密、徐温等人的陵墓。政治作秀的老套路，暗示自己是本地区的合法继承人；之后又来到扬子渡，领略了长江的雄伟壮观，在之后的十几天里，柴荣在扬州和泰州之间反复旅游打卡。
这期间，黄州刺史司超与禁军将领王审琦攻打舒州，毙敌三千余，生擒南唐舒州刺史施仁望；隰州奏报击退北汉侵略军。
当时，后周的隰州刺史孙议突发疾病，因公殉职。隰州是后周与北汉的西线边境重镇，与中线的潞州旗鼓相当。隰州监军李谦溥临危受命，暂代州府事。
李谦溥对隰州的战略重要性有着清晰的认识，下令提高战备等级，深挖壕沟、修缮城防。不出所料，短短几天后，北汉就出动大军，包围了隰州。
北汉刘承钧虽然一心休养生息，但听说柴荣久在江淮，而隰州刺史又暴病身亡，认为这是千载难逢的好机会，于是果断出兵。
面对气势汹汹的北汉大军，李谦溥致敬了诸葛亮的“空城计”，据记载，李谦溥同志穿着细葛布小褂，挥着羽扇，带着两个小书童登上城门楼，悠哉悠哉闲庭信步，以示闲暇（谦溥服絺綌，挥羽扇，引二小吏登城徐步）。
虽然没有手抚琴弦，蹦迪嗨曲儿，但最终的效果是一样的，“晋人望之，勒兵不敢动”。
随后，二百多里外的晋州建雄军节度使杨廷璋赶来相救。
杨廷璋的部下建议他立刻发动进攻，以免隰州陷落。然而杨廷璋摇摇头，说连年以来，北汉屡吃败仗，早就对我军谈虎色变，即便他们人多势众，也未必敢轻举妄动，我们正宜利用他们的恐惧，伺机奇袭，而如果盲目地追求速战速决，则是以己之短攻人之长，万一有个闪失，后果不堪设想。
英雄所见略同，杨廷璋派人潜入隰州，与李谦溥沟通联络，二人的主张竟然出奇地一致。于是，二人各自暗中重金招募敢死队百余人，然后里应外合，趁夜偷袭，北汉大军随即一溃千里，被击毙千余人，二人率部一直追杀数十里才返回。
北汉再次成为了国际小丑。
柴荣在长江的旅游观光脚步逐步往上游移动，3月10日，抵达迎銮镇（原白沙镇，今江苏省扬州市仪征市），迎銮镇位于扬州以西、昇州以东，南滨长江。柴荣派禁军大将李继勋率舰船在江面上巡逻，并登上江中小岛，侦查昇州方面动向。
在发现江面上有南唐的数十艘战舰后，柴荣立即命赵匡胤率领战舰出击。
南唐战舰望见后周水师，立刻调头逃跑，赵匡胤一直追杀到南岸，登岸焚毁南唐营寨，破坏其码头，随后班师北岸；又闻南唐在东布洲（长江入海口的一座小岛，如今已经与大陆连成一片）部署了数百艘战舰，这支舰队躲在出海口，既可以走海路攻击苏州、杭州，又可以逆流而上，夺取淮河、长江控制权，切断后周退路。
柴荣的战术思想是清晰的，必须肃清南唐的水面力量，才能无视淮河、长江天险，掌握战场主动权。于是，柴荣派禁军将领慕容延钊、宋延渥率领步骑兵与水师，分水陆联合征讨。
很快，捷报传来，盘踞在东布洲的南唐水师几乎遭遇全歼。
在后周水师恐怖的战斗力面前，淮南人心目中固若金汤的防线——长江天险，荡然无存。后周水师接连击溃南唐在长江上的水面力量，逐步取得了长江控制权。
北方军队在水面上取得优势，自古罕见。前文提到，柴荣利用淮南降兵降将训练水师，取得了惊人的效果，并且在强大的经济支撑下，后周下饺子一样打造了一批巨舰，史书记载为“齐云巨舰”，从名字中就可以想象出它的样子。
取得了长江控制权后，柴荣在昇州对岸举行了盛大的阅兵仪式，耀武扬威，隔江恐吓李璟。
为了进一步稳固江北战场，柴荣还派大将李重进率部攻打庐州。庐州是江北最后一座重镇，是淮南集团的首善之区，当初杨行密便是由此发迹，取宣州、夺扬州，为淮南势力集团奠定了基础。
在柴荣的层层递进下，李璟坐立不安，又听说柴荣已经耀兵于对岸，仔细听——“山本，我曰你先人，给句痛快话，投降不投降？”
