人群为首的是提刑司第二把手楚之问大人。
他的身边站了一位白白胖胖的中年男子，手里摇着折扇，一派仙风道骨的模样。
陈兵策马来到人群不远处，甩蹬下马，快走几步。
冲人群一拱手：“各位大人，折煞陈某了，惭愧惭愧。”
一群人中，有的拱手还礼，有的点头微笑。
只有楚之问和那白胖子，稳稳地站在人群中间，面色不变，只把眼睛上下打量着陈兵。
“陈兵？”
片刻后，楚之问很突兀地吐出两个字。
站在人群后面的靳凯旋快步走到陈兵跟前。
“原来是陈大人啊，没想到啊哈哈哈”
他打着哈哈，上前拍了拍陈兵的肩膀，还亲热地搂了搂陈兵。
陈兵疑惑地扫了眼几人的表情，怎么感觉哪里不对呢？
就在尴尬间，有人突然喊道：“大人，来了。”
众人翘首看向官道，有一辆马车，旁边跟了四骑快马，正扬起烟尘往城门处驶来。
楚之问和白胖子连忙移步向前，跟着的人群也一起往前移动。
陈兵明白过来，这些人并不是来迎接他的。
草，陈兵心里不知有多少羊驼奔过去。
眼见人群快步迎出了五六丈远，正正拦住了马车。
车夫勒停马车，翻身跳下车辕，取了一条板凳，放在车门处。
车门开处，一个老者从马车中走了下来。
他站在板凳上扫了一眼人群，然后目光又看向孤零零站在一边的陈兵，脸上便带了微笑。
楚之问身体前倾，拱手道：“曾大人无恙归来，下官已摆了接风酒，还请大人赏光。”
白胖中年男子也上前一步。
“曾大人神采奕奕，可见事情办得顺利，幸甚幸甚。”
老者正是应天府提刑司老大曽布。
他在马夫的搀扶下，从板凳上下来，冲白胖男子颔首微笑。
“有劳窦大人了。”
说着话，不理一群向他躬身施礼官员，转身向陈兵走过来。
陈兵连忙迎前几步，躬身施礼：“老大，您也是从京都赶回来的？”
“你小子，让老夫好一个追，一身的老骨头都快被颠散了架。”
陈兵惊道：“老大，不知您追赶下官有何急事？”
曽布眯着眼睛看他。
“你小子差点把京城给掀翻了，老夫怕你回来把应天府给烧成了灰。”
陈兵尴尬地挠挠头。
“没有的事儿啊老大。”
“正逢风雨飘摇之际，你还是安分些的好。”
“”
他俩自顾在一旁说话，让一大群迎接曽布的人傻了眼，过来也不是，不过来也不是。
楚之问和那白胖男子自恃官级较高，互相对视一眼，一同举步走了过来。
就要走到陈兵两人跟前时，曽布突然想起什么，举手示意两人停步。
拽了一把陈兵的衣袖，两人又往无人处挪了挪。
“陈兵，菜市口的案子可是你干的？”
“老大，冤枉啊，下官怎敢作死犯下如此重罪。”
曽布一摆手：“少来这一套，那杨戬是你动的手吧？”
陈兵依然把头摇得跟拨浪鼓一般。
他两人在一旁交头接耳，旁若无人。
可站在不远处的一众官员，早已经被惊得目瞪口呆。
提刑司老大拽了陈兵去路旁说话，还拒绝了楚大人和窦大人的参与。
人群中靳凯旋面色凝重，心里直犯嘀咕。
怎么会这样，什么时候老大对这个低级官员青睐有加了？
楚之问和窦大人也沉下脸来，刚才的行为，无疑是当着众官员的面，狠狠打了两人的脸。
这在官场上可是大忌，尽管曽布高出两人一级，但是一般谁也不敢如此作为。
陈兵这边，不管曽布如何询问，他是一概否认。
看他乖巧的样子，曽布一度怀疑这一切都是假的，是谣传。
可左相蔡京在自己面前信誓旦旦，把京都发生的所有大事，都推到了陈兵身上，并责令自己务必压住此子，不能再出半点差错。
曽布也非常震惊，不提高俅的儿子被杀。
据说皇宫内让陈兵搅成了一锅粥，韦后为此大为恼火，其家族中传出，誓要拿下陈兵问罪。
就是如此的恶劣形势，陈兵回来了。
他带回来的飓风，怎是一个提刑司所能承受的。
他曽布这把老骨头，根本抗不住这种级别的风浪。
所以，曽布快马加鞭追赶陈兵，全然不顾自己年老体衰。
还好在城门口追上了人，看到陈兵在自己面前发誓做个安静的提刑官后，这才稍稍放下心来。
一行人相跟上进了城门，然后各自分开。
本来楚之问命靳凯旋来喊陈兵一起参加接风宴的，被陈兵冷脸拒绝。
城门口的尴尬老子还没放下呢，还让老子去赴宴，难道再让你们揭掉一层脸皮？
焦广海在路口接着陈兵的队伍，引领着往刚刚买下的宅院去了。
这是一所三进的宅子，是两所宅子合并成一个。
所以，前后院子都很大，房屋也多。
因为许久没有人居住，房屋家具都有些破败陈旧。
好在面积大，不但能跑马，马车进出都毫无障碍。
后院子中间还有一片水域，目测有十几亩大小，周围种了不少树木，也伴随着杂草丛生。
一大家子人扰攘了两天，才算勉强安顿下来。
陈兵被勒令每天必须到提刑司报到，而且坐班满三个时辰才能离开衙门驻地。
曽布算是密切关注他的动静，从来上班没这么勤勉过。
也不让陈兵接案子，一到衙门便招他去公事房谈心。
让一众提刑司干员产生了错觉，以为老大正在培养接班人。
当遇到陈兵时，态度都十分恭谨。
这样过了不到七日，陈兵不去找事，可事情找到了他的头上。
这日坐满了三个时辰后，带了大牛小顺李来三人，一齐出了衙门口，径往家中走去。
刚过申时，街上仍然人流如织。
四个人拐了个弯，踏上另一条街道，没走两步，就在街道中间，站了一条高大的汉子。
路过的人都绕着这个汉子走，因为他不但生得威猛，手里还提了一条黑黝黝的铁枪。
右手抓了枪尾，枪身横拖在地上，本来就不太宽阔的街道，被他拦住了一半。
高大汉子一脸络腮胡子，两只眼睛犹如铜铃一般，不错眼珠地盯着走过来的陈兵。
大牛和小顺一看此人来者不善，连忙上前一步，将陈兵挡在身后。
李来高声喝道：“兀那汉子，让开道，不得扰民。”
高大汉子龇牙一笑：“来者可是提刑司陈兵？”
陈兵皱眉，并不认得此人。
李来见陈兵不说话，连忙问道：“你是何人，报上名来。”
