谢祯一时只觉不寒而栗，仿佛他不是坐在养心殿中，而是坐在一个危机四
伏的荒岭迷窟中，时刻都会将他吞噬。
他不信自己身边连个可信之人都没有。
谢祯开口问道:“只一日工夫，案情当真已然清晰明了?”
赵元吉行礼道:“回禀陛下，诚如陛下所言，诏狱行刑，皆会记录在案，且行刑的人就那么几个，排查起来很快。”谢祯闻言，眉眼微垂，不禁思量。
此番三人被他亲自提审，而他们只招出两位从五品提举。
仅仅只是两个提举，如何叫他们敢送去如此大笔的银两?明显在他面前招出的东西不尽不实，他命锦衣卫用刑再审，可结果竟是三人皆亡。若当真是傅清辉，他在北镇抚司供职多年，很清楚诏狱用刑的流程。三人皆因杖刑过重，内脏破裂而亡，但凡不是个傻子，一看便知三人死因有恙。诚如赵元吉所言，很快便能清查出来。傅清辉在他身边办事一向极为严谨，从不遗漏任何细节。这样的傅清辉，即便想杀人灭口，难道真的会办出如比蠢笨的事来?这不是摆明了告诉所有人，人是他杀的吗?
谢祯缓缓从龙椅上起身，单手扶着腰间革带，在椅子前缓缓踱步。
不管到底是不是傅清辉所为，这三人骤然死去，便证明北镇抚司确实出了问题。
如今共有锦衣卫十五万人，职权各有不同。或做朝会仪仗，或做随行侍卫，亦有捕盗、刑名、护卫漕运、军后等职权。锦衣卫便是他作为皇帝，手里最后的底牌，最贴身的禁卫军。
而其中锦衣卫北镇抚司，则是皇帝最为信任和依赖的情报机构。
若北镇抚司出现问题，那便证明，如今这十五万锦衣卫，怕是也有些不大合格。他御极不久，并未腾出手来留意锦衣卫，正好借傅清辉一案，摸摸锦衣卫的底。否则，如今朝堂这般局面，再有一个漏洞百出的北镇抚司，他怕是会举步维艰，再次叫皇权沦为百官手中的利刃。谢祯静思片刻，心间有了主意。
他重新在龙椅上坐下，对赵元吉道:“将傅清辉押至养心殿。”
“是!”赵元吉行礼应下，即刻下去提人。
谢祯看着赵元吉走出殿中，转头看向一旁的恩禄，唤道:“恩禄。”
恩禄忙转身面朝谢祯，行礼道:
"臣在。"
谢祯道:“等下，你也好好听着，莫走神。”
恩禄闻言一惊，再复面露诧异。
这一刻，恩禄看着谢祯，他忽地感觉，仿佛不认识陛下了。先是叫他去学司礼监秉笔太监的差事，今日又是叫他好好听着审人。陛下不是最厌恶宦官干政吗?眼下到底要做什恩禄如今也不敢擅自揣摩君心，只行礼道:“臣领旨。”
谢祯冲他点点头，收回了目光。
约莫一炷香的工夫，赵元吉便带着北镇抚司的三名锦衣卫，将傅清辉押至养心殿中
傅清辉显然已知晓发生何事，进殿行礼后，跪地未起。
谢祯的目光落在傅清辉的面上。他虽双膝跪地，但腰背挺直，正直直地望着他，那双眼，仿佛在对他说，相信他。谢祯暂且未做表态，只问道:“胡坤、周怡平、邵含仲皆死于杖刑之下内脏破裂而亡。听说昨夜行杖刑的人，是你。傅清辉神色间有些焦虑，他蹙眉低头，道:“是。”
谢祯又问:“你有什么要说的吗?”
傅清辉忙抬头抱拳，陈情道:
“回禀陛下。昨夜是臣行的杖刑不假，但臣在北镇抚司供职多年，完全知道该如何拿捏行刑时的轻重，怎会叫三人死于杖刑之下?”谢祯闻言，道:“言下之意，你不承认是你杀了邵含仲三人?”
傅清辉忙道:“陛下!臣敢以九族担保，臣绝对未做任何蓄意灭口之事!”
谢祯又问:“你可能证明此事与你无关?”
“....”傅清辉闻言语塞。
他怔怔地看着谢祯，双唇颤了又颤，就是没能说出一个字来。
他确实无力证明自己的清白。
诏狱的记录中，确实是他施的杖刑。经件作检验，三人也确实死于杖刑之下。桩桩件件的证据都指向他，他要如何为自己辩解?如此确凿又指向清晰的证据，傅清辉实在无法为自己辩白，他只得再次行礼陈情道:“陛下，臣绝对未与任何人勾结灭口，还请陛下，再细查此案。谢祯静静地看着傅清辉，随后开口道:“诏狱本就是刑讯之所，又如何再行细查?傅清辉，你当真令朕失望。”“陛下....”傅清辉看着谢祯，双唇紧抿，再难言语。
谢祯抬手提一下衣摆，接着道:“锦衣卫镇抚使傅清辉，渎职失责，悖逆不轨。但朕念在其有功在身，不予重责。着，去飞鱼服，收绣春刀，贬为锦衣卫从七品小旗，自今日起，看守城门。”傅清辉闻言抿唇，随后行礼道
:“臣，领旨，谢恩。”
谢祯转头对赵元吉道:“带他下去，传沈长宇上殿。”
赵元吉领旨，同三位锦衣卫一道，带着傅清辉离开了养心殿。
回诏狱的路上，赵元吉拍拍傅清辉的肩头，对他道
“清辉，你为人刚正，我平素便看在眼里，我相信，此事不会是你所为。但此番证据如此，我只能按规矩办事。好在陛下仁慈，念着旧恩，并未重罚。你且放心，我会尽快彻查此事，还你清白。”傅清辉行礼道:“多谢世叔。”
锦衣卫世袭而设，傅清辉的父亲，曾与赵元吉是同僚。后来父亲致仕，他方才顶了上来。一直以来，赵元吉对他关照有加。傅清辉只得寄希望于赵元吉，对他道:“世叔，若有任何新的证据，请您务必第一时间告知我。”赵元吉抿唇点头，复又捏了捏傅清辉的肩头，以示安慰，便带着他回了北镇抚司。
在传话沈长宇，叫他前往养心殿后，赵元吉便着手开始办理傅清辉落职，以及收回其飞鱼服与绣春刀一事。待傅清辉公职交接罢，赵元吉便命人将其送去顺天府城门处。
沈长宇来到养心殿中，刚行礼毕，谢祯便命恩禄将一封封好的信转交给他。
沈长宇接过信，谢祯吩咐道:“去蒋府后巷，学鸽鸣，三三四。待蒋姑娘出来后，将这封信交给她。她的回信，务必在宫门下钥前带回来。沈长宇领旨而去，见天色已晚，即刻纵马出言。
而蒋府中，蒋星重刚和父兄吃完晚饭，正在后院中散步。
今日晚饭时分，父亲果然如前世一般，提起未婚夫沈濯一事。
两个月后，沈濯上京述职，同时看望嫁到京城的小妹。届时沈濯的小妹夫妇，会以他们夫妻二人的名义，邀请他们一家过府宴饮，到时候叫她和沈濯见见。前世便是如此，她并无意外，心间也不似前世那般有所期待。
对于这桩婚事，她目前没什么不满意的，婚期会定在景宁一年七月。
但念及婚事，不免就会想起前世，蒋星重眉宇间满是愁意。
景宁一年四月，父兄战死沙场，沈濯也是在那个时候失去下落。
她和言公子若要起事，就必须在父兄奔赴战场前。
这一世，她无论如何也不能叫父兄死。
还有沈濯，他当初也奔赴边境，可后来下落不明，多半凶多吉少。她也不能叫未婚夫再同前世一般下落不明。起事必须在父兄奔赴边境前起事，这样才有可能保住他们的性命。
只是她父兄忠臣良将，根本不可能跟着她和言公子造反，她到时候得想个什么法子留下父兄，哪怕手段强硬一些。至于沈濯，或许他这次上京时，她便可以找言公子帮忙。言公子不是在朝中培养了一批自己的势力，想来留对!就找言公子!
只是若要在父兄战死前起事的话，她恐怕就要一心为国，本定在七月的婚事，必定会被耽搁。
而她也不一定能活下来。不过无妨，蒋星重故作轻松的挑挑眉，她这一世，本就是要为大昭而活，个人的事情，乃至性命，她皆已置之度外。日后若能助言公子顺利登基，完事尘埃落定，她再考虑自己的私事吧。蒋星重做下决定，眉宇舒展了不少，不由仰头望天。
恰于此时，蒋星重忽听蒋府后巷中传出鸽鸣，正是她和言公子约定好的三三四。
蒋星重一愣，下午刚见过，他这么快又有事找她?
想来是要事。
念及此，蒋星重不敢耽搁，立马从朝侧门跑去。
一阵疾走加跑，蒋星重很快来到蒋府后巷中。
太阳已经落山，暮色即将来临。待走近看清巷中的人瞬间，蒋星重不由挑眉，道:“欸?长宇?公子派你来的?”沈长宇向蒋星重抱拳行礼，随后从怀中取出书信，对蒋星重道:“公子命我给你送来。时间紧迫，姑娘看完后，尽快给公子写回信，我得抓紧带回去给公子。说着，沈长宇从腰间袋子中取出一根木炭和一张纸，拿在手中等着。时间紧迫，没工夫取水研墨了。蒋星重点头，忙扣开封漆，将信取出阅读起来。
蒋星重在看清信上内容的瞬间，不由蹙眉。
胡坤、周怡平、邵含仲三人昨夜居然死在诏狱?还是一名锦衣卫下的手?
蒋星重不由叹息，这可是诏狱，隶属北镇抚司。北镇抚司是直接对皇帝负责的情报机构，监察东厂与百官。不仅被言公子安插了自己人进去，没想到，竟是还被别的势力安排了人。景宁帝就是这般执政的?连北镇抚司都到处漏风，那大昭它能不亡国吗?蒋星重紧抿着唇，接着往下看去。
信上说，那名犯案的锦衣卫，被贬为小旗，罚去看守城门。
"呀!"
看到此处，蒋星重一声惊呼。惊得沈长宇肩头颤了下。
沈长宇忙看向蒋星重，但见她眸中满是掩饰不住的兴奋，不及沈长宇询问，蒋星重便着急向他问道:“快!你告诉我，被贬去看守城门的锦衣卫，是不是姓傅?沈长宇心里“咯噔”一声。
陛下每每私访出宫，在外人面前只唤他们二人清辉长宇，从不言姓。所以蒋姑娘一直以来，并不知道他二人姓什么。蒋姑娘一直以为他和傅清辉只是陛下身边卖身为奴的小厮，即便告诉她被贬锦衣卫的姓氏，谅她也联系不到他们二人身上。念及此，沈长宇点头道:“是。”
蒋星重闻言，立时握着信件两手一拍，道:“没错!那就是他了!”
蒋星重说完话，继续往下看言公子的信。
信上言公子询问他，在她的梦中，可有关于锦衣卫的消息。若有，请她务必详细告知于他。
蒋星重看完信，将其往袖中一塞，而后直接从沈长宇手中接过纸张和木炭。
沈长宇忙转身背对着蒋星重，随后弯下腰去。
蒋星重将纸张铺在沈长宇背上，拿起笔便奋笔疾书起来。
被贬去守城门，姓傅的锦衣卫，她印象可太深刻了!
前世景宁帝自缢后，土特部打入顺天府的当天，就是一名姓傅的锦衣卫，带着区区五十来人镇守城门，宁死不降。就他们五十个人，抵挡土特部大军，竟是生生扛了两个时辰。
最后他们五十人，尽皆死于土特部之手，无一人生还。
消息很快在混乱的大昭传开，据说土特部攻占顺天府后，还将这位姓傅的锦衣卫，葬在了景宁帝的陵寝旁。当时的仁人志士，不少人为他写过悼文，尊称他为傅小旗。
不过有传闻说，他以前是锦衣卫镇抚使，不知犯了什么事，方才在景宁四年时，被贬为看守城门的小旗。也有传闻说，他本就是默默无闻的从七品小卒，但危难关头，依旧展现出他人性最光辉的一面。
但按今日言公子送出的，姓傅的锦衣卫被贬的消息来看，应当是第一个传闻为真。若他曾为锦衣卫镇抚使，那应当相当有能力，如言公子将他收入囊中，如此有能力的忠勇之士，定会成为他日后
当然，有忠勇之士，自然不乏贪生怕死之徒。
添居锦衣卫指挥使一职的赵元吉，在土特部攻占土顺天府后不久，倒是很快便接受了土特部的招降，成为土特部入主中原后的第一位总兵大人关于锦衣卫，她印象最深的也就只有这两个人。
一个是连名字都没能留下的从七品小旗，另一个便是大名鼎鼎的锦衣卫指挥使赵元吉。
虽然知道的只有这么两个人，但是关于整个锦衣卫，她倒是还记得一些。
据说朝廷有锦衣卫十五万人，万不得已之时，便是皇帝手中最后的底牌。
按理来说，景宁帝即便是要自缢，也应当带着这十五万人拼死厮杀一阵，可前世根本没有这样的消息赵元吉是在景宁帝驾崩后，顺天府被攻占后，方才被招降，所以应当不存在赵元吉从中作梗的情况。他一个人在京都的锦衣卫，根本不可能提前通敌。那么，前世最危急之时，景宁帝为何没有动用锦衣卫?而是选择在城门将破之时自缢?那十五万锦衣卫，又去了何处?还有件奇怪的事，前世的传闻中，这位姓傅的锦衣卫，是在景宁四年之时方才被贬，这次为何这么快?莫非是因为她提前揭露光禄寺和户部一案，也间接地导致其他一些事同时改变?蒋星重想不通，但她也懒得去想。
毕竟如今景宁帝朝堂里的一切，即便她和言公子不参与，最终也都会被重新推翻重建。
于是蒋星重便将她知道的所有关于锦衣卫的消息，以及疑惑，尽皆写在给言公子的回信上。
她还不忘千叮咛万嘱咐，一定要言公子记得去顺天府城门，去找那位姓傅的锦衣卫。趁他如今落难，抓紧雪中送炭，将他收入麾下。飞速写完后，蒋星重将信折好，重新放入言公子的那个信封中，交给了沈长宇。
沈长宇接过信，匆忙行了一礼，即刻便纵马离去。
蒋星重看着远去的沈长宇，不由叹息。
瞧瞧，同样是言公子身边的人，长宇样貌清秀，人也有礼。哪像那个清辉，总臭着个脸，还很无礼，看见就烦。蒋星重见天色已晚，便也没再多留，抓紧从侧门回了府。
沈长宇一路纵马疾行，总算是赶在宫门下钥前回了宫中。
养心殿中，谢祯正在看陕甘宁流寇的票拟奏疏。
诚如蒋星重所言，即便他拨款下去，在如今官场未经整治的情况下，赈灾的款项想来也会历经层层盘剥。他又无法亲自带着银两和粮食去陕甘宁监察。思来想去，也就只有一个法子可用，谢祯看了一眼一旁的恩禄。如若再次启用心腹宦官，替他前往陕甘宁行监察之责，倒是可行。
谢祯正想着，守在殿外的王永一走进了殿中，行礼道:“陛下，锦衣卫镇抚使沈长宇觐见。”
谢祯抬起头，道:“宣。”
王永一行礼拜去，不多时，沈长宇便在王永一的指引下进了殿中
行礼后，沈长宇将蒋星重写给谢祯的回信呈上。
恩禄转呈给谢祯，谢祯忙伸手接过，打开看了起来。
看了几行字后，谢祯本紧锁的眉宇舒展开来。原来在未来，傅清辉也经历了被贬小旗一事，但他却以死全了自己一身忠骨。谢祯看到此处，不由松了口气。甚好，甚好，这等忠勇之人，定然不会做背叛他的事。
诚如他所想，此次杖杀一案，证据指向过于明确。他也有些不信，以傅清辉以往办事的严谨程度，即便要做杀人灭口的事，也不至于留下如此对自己不利的证据。看来灭口的另有其人，而且摆明了就是要嫁祸傅清辉，要剪他的左膀右臂。看来昨日他将傅清辉先行调离的做法是对的。当谢祯看到信上蒋星重千叮万嘱，叫他抓紧去将这位锦衣卫笼络到自己麾下时，不由失笑。
恩禄在一旁看着，自己看到了谢祯的神色，不由眼露疑惑。
他日日伺候在陛下身边，陛下前阵子同锦衣卫议事，他隐约了解到蒋家有位试图造反的姑娘，但他们陛下又未查到证据。陛下没有动蒋家，也没有动那位姑娘，今日还派人去给那位姑娘送信。陛下到底是怎么想的?
恩禄纵然好奇，这等有造反念头的人，理当尽快收监处置才是，但身为宦官，即便陛下已吩咐叫他学习秉笔太监的差事，他还是不敢多言。谢祯继续往下看去，面上的笑意忽地定格在脸上，随即消散，跟着蹙眉。
蒋星重的信上说，他仰仗的锦衣卫指挥使，会在顺天府被攻占不久后，被土特部招降，成为土特部入主中原后的第一位总兵。谢祯捏着纸张的指尖渐渐泛白，所以此番会是赵元吉栽赃傅清辉吗?可在蒋星重梦中，他死后赵元言方才接受招降，这并不能证明，他现在心思不纯。而且，蒋星重还说，在她的梦中，他临死前，并没有动用十五万锦衣卫。
以谢祯对自己的了解，他不可能不做任何反抗就选择自缢赴死。一定是局面已经到了无可解的地步，他方才会做那般选择。所以，他为何不动用十五万锦衣卫?如今朝中的十五万锦衣卫，又去了何处?
谢祯怔怔地看着信件上的字，手一脱力，轻薄的纸片无力地飘落在桌面上。
谢祯依旧未从信件上收回目光。
锦衣卫是他手中最后的底牌，他必须得弄清楚，锦衣卫中到底发生了什么。
念及此，谢祯忽地抬头，看向沈长宇，吩咐道:“长宇，你且秘密联系清辉。他如今戍守城门，人在宫外，有些行动，不易叫人察觉。你叫他密查锦衣卫。”沈长宇看向谢祯的眸中，流过一丝激动。那神色，仿佛在为谢祯依旧信任傅清辉而感到庆幸。他忙行礼道:“是!”沈长宇行礼离去，谢祯复又对恩禄道:“宣赵元吉。”
恩禄领旨而去。
约莫两炷看后，赵元吉上殿。
行礼过后，谢祯提笔在纸上写下一个名单。正是前些日子，蒋星重给他的那份巨贪的名单。
谢祯重新誊录后，命恩禄转交给赵元吉，随后吩咐道:
“朕这些时日，听了些风言风语，说
纸上的这些人，贪污了大笔的赃款。但到底只是一些流言，朕不敢尽信，你且去替朕查
赵元吉行礼称是，随后退出养心殿。
天色已晚，恩禄帮谢祯多点了几盏灯。
谢祯看着赵元吉离开的背影，眸中神色充满审视。
蒋星重给他的名单，基本不会有差错。
他且将这些事交给赵元言去查，就看他查到的结果，是不是和蒋星重相同。
谢祯思量片刻，转头向恩禄问道:“恩禄，东厂能力上佳的旧人，还能找到几个?”
