陇州沈都事，正是前世父亲为她挑选的夫婿。曾是父亲的部下，后来为照顾家人，调任至陇州都指挥使麾下。而她和沈都事，前世仅一面之缘。
在她的印象中，沈濯的样貌普通，但是也不丑，在她能接受的范围内。不过他也是行伍出身，身姿挺拔，瞧着顺眼，这点倒是很合蒋星重心意。但他不大会同人打交道，不过爹爹说，这样的人老实。
她的出身，若在京外尚且担得起一句出身高贵，可放在权贵遍地的顺天府，那便不值一提。
再加上父兄常年戍守边境，在顺天府并无根基。而她本人，在顺天府混了两年，既没混出才名，也没混出贤名。诚如父亲所言，到京城两年，连个上门提亲的都没有。而沈濯，比她年长四岁，又曾是父亲部下，在她能选择的范围内，算是个不错的夫婿。
当时见面过后，她觉得也还不错，心间多少对这位沈都事生出些向往。左右父兄也常年不在京城，她嫁去陇州和待在京城也没什么大的差别。那次见过之后，两家便过礼订下了婚期，订在景宁一年七月，可是景宁一年四月，土特部攻至顺天府城下，她便开始了颠沛流离的生活，父兄战死沙场，同去边境的沈都事也彻底没了下落。自回来后，她所思所想的一切，都被救国救民所占据。这才堪堪想起，这封信送来后不久，沈都事便会借公务前往顺天府。那次，便是他们前世仅有的一次一面之缘。她已经记不起沈都事的样貌的了。
若此番同言公子当真能成事，她大概也可以功成身退，去过一些前世颠沛流离时，可望而不可得的平凡却安定的日子了吧?蒋星重唇边浮现笑意，她抬头对管家道:“信给我吧，我转交爹爹。”
管家应下，上前将信递给了蒋星重。
蒋星重正欲拆开信件来看，忽地手下一顿，面上的笑意消散。
不对，前世这封信并没有到她手里。
而是有日晚饭时，爹爹直接跟她说，为她相中的夫婿人选，不日便会来京，到时他会以宴请为名，安排他们二人见见。蒋星重看看手里的信，不由蹙眉。
她记不清前世爹爹有没有前往北镇抚司考察锦衣卫武艺一事，但这封信来的时候，爹爹绝对就在府中，定然不曾离府。蒋星重眉宇间的疑惑之色更浓，为何这件事，会与前世不同?
蒋星重拧眉回忆半晌，但实在想不起来前世这封信来时爹爹在做什么，前世此时的她，根本没有半点心思关心爹爹和兄长的公务。记不起来，无法比对。蒋星重只好作罢，只心里存了个疑影，记下了这桩事。
她本想打开信看看，但看着上头的封漆，便暂且作罢，唤来瑞霖，将信递给他，吩咐道:“把这封信送去爹爹房间，然后你且去北镇抚司问问爹爹何时回来?”瑞霖行礼应下，便退了出去。
在言公子的私宅好几日，蒋星重都没怎么好好沐浴，瑞霖走后，她便叫免葵和燕麦准备热水，前去净室沐浴。而谢祯，此刻已回到养心殿中，恩禄正欲命人给他更衣，谢祯却道:“取些皮外伤的膏药来。”
恩禄一面安排王永一去取，一面关怀问道:“陛下可是伤着了?”
谢祯闻言，抿唇不语。
说话间，殿中女官已上前为谢祯更衣，外衣脱下，谢祯卷起中衣的袖子，两条红红的血印子赫然出现在他的手臂上。“哎哟!”恩禄见此惊道:“陛下这是怎么伤着的?”
谢祯紧抿着唇，依旧没有吱声。他不想说!
恰于此时，王永一也送来了膏药，恩禄连忙接过，小心为谢祯上药。只是这伤，越看越怪，像是被人抽的。可主子是皇帝，谁敢抽陛下?恩禄丝毫没有考虑这个可能，只忧心着问道:“陛下这伤，怎么瞧着像是小内臣挨罚后的鞭伤?如何能伤成这般?”谢祯闻言，脑海中复又出现今日被蒋星重抽打时的画面，不由长长吁了一口气，终是开口，淡淡道:“别再问。”恩禄闻言一愣，忙闭了嘴。
恩禄给谢祯上完药后，服侍他换上圆领龙纹补服，戴上翼善冠，一道往养心殿正殿走去。
正殿中，傅清辉和沈长宇，两位锦衣卫镇抚使，已携一众锦衣卫，押解曾经的光禄寺卿胡坤、光禄寺少卿周怡平、户部侍郎邵含仲入殿。三人皆身着囚服，短短几日已消瘦不堪，裸露在外的皮肤上，随处可见细小的伤口和异样的青紫。见谢祯进殿，众人跪地行礼。
谢祯免了众锦衣卫的礼，目光落在殿中跪着的三名囚犯的头顶上，他们的肩头，明显都在颤抖。
谢祯眼露嘲讽，阴阳怪气道:“三位大人，诏狱的日子，瞧着不大好过。”
三人闻言，忙磕下头去，连连请罪。
谢祯道:“今日朕亲自提审三位，还望知无不言，言无不尽。若朕日后查到今日证词与真相不符，届时下狱的可不止三位，三位的族亲，朕亦会处置。三人一听，连忙再复叩首，表示定会认罪。
谢祯先看向贪污最多的邵含仲，问道:“邵含仲，锦衣卫从你府上的账目中，查到至少三百万两白银，可最终只从你府上抄出一百二十万两，这剩下的一百八十多万两，去了何处?”部含仲咽了口睡沫，润了润干渴冒烟的嗓子，道:“圆禀陛下，九千岁在时，至少有一百万两，罪臣用以跨赌东厂阉党。为着安全，这笔钱基本由罪臣借户部职务之便，巧立名目，干干净净地送进了闹党腰包。若说都有谁，罪臣却无法一一报出名字。凡先帝一朝的懂党，基本背对这笔钱进行过房层盘谢祯闻言蹙眉，也就是说，那消失的一百多万两，已经很难追回。谢祯接着问道:“那剩下的八十多万两呢。邵含仲舔了舔干裂的后，回道:“回禀陛下，自陛下御极后，以雷霆手段整治阉党。罪臣得知阉党大势已去，便将八十万两白银，送至间浙，用以投资海外商贸。谢祯面露不解，不由问道:“你在京为官十数载，为何会想着参与江南市舶提举司的贸易?”
邵含仲闻言回道:“回陛下的话，罪臣当初的户部侍郎之位，乃九千岁扶持保举，罪臣纵然贪腐，但大笔的钱，依旧是进了阉党的腰包。如今阉党被除，臣就想用剩下的钱，让自己多一条生财的门路。谢祯听着邵含仲这番话，不由咬紧了牙关，额角处青筋暴露。这就是他大昭的好官!不想着如何为民请命，而是一心一意想着如何赚钱敛财!谢祯语气间已含有怒意，寒森森地问道:“你人在顺天府，若想要通过市舶提举司的门路，赚海外贸易的钱，怕是也得有那边的人为你打点，亦或是，你需要打点一些人。说来听听，都是谁在同你一道赚这笔钱。”邵含仲佝偻着背，再复舔了舔唇，木讷地回道:“回禀陛下，罪臣的银子，都是送到市舶提举司提举，何怀古何提举手中。一切皆由何提举提点安排，其余的事，罪臣人在顺天府，并不详尽知晓。谢祯闻言不由一声冷嗤，他手扶案，盯着邵含仲斥道:“市舶提举司提举，从五品官员。何至于叫你一个户部侍郎，如此放心大胆地送去八十万两白银?你当朕是三岁小孩，任你拿捏糊弄吗?”话音落，邵含仲连忙磕头在地，语气间已含哭腔，向谢祯哭喊道:“陛下明鉴!罪臣所言，句句属实!便是历经诏狱所有刑罚，罪臣也是这般说辞呀陛下!”谢祯看向一旁的傅清辉，朝他一点头。
傅清辉即刻领悟，陛下的意思是，今晚用重刑。傅清辉颔首应下。
谢祯再复看向邵含仲，道:“朕姑且信你所言，若叫朕查出半点不实之处，朕定灭你九族。”
邵含仲身子一颤，忙哭嚎道:“罪臣便是有一百个胆子，也不敢糊弄天子啊!”
谢祯未再理会邵含仲，随意抬手一挥，即刻便有锦衣卫上前，将邵含仲押出了养心殿。
谢祯再复看向周怡平，问道:“周怡平，你在顺天府南部四十庄如此胆大妄为，是借着谁的势?”周怡平浑身颤抖，忙抬手擦了把额汗，声音虚得厉害，回道:“回禀陛下，罪臣只是依附胡坤，背后再无他人。罪臣，罪臣不过是胡坤手下的一条狗。这点倒是属实，锦衣卫查出的结果也是如此。
谢祯不再理会他，而是看向胡坤，问道:“胡坤，你府上那六万两封存的白银，是要送于何人?”胡坤忙道:“闽浙盐课提举司提举，孟端仪孟提举。”
谢祯闻言蹙眉，又是个从五品提举?一个户部侍郎，
一个光禄寺卿，两个身居要职
京都官员，竟是将大批的银子送到闽浙两个从五品的提举手上?
何等可笑?
谁人会信?
可比起这二人的证词，更叫他深觉离谱的，是在他这个皇帝亲自提审的情况下，这二人竟还敢不尽不实。那只有一个缘故，便是这二人比起惧怕他，更惧怕他们的背后之人。
谢祯不由合目，深吸一口气。
他这个御极不久的皇帝，当得还真是窝囊。
眼下不是在蒋星重面前，谢祯丝毫未藏怒意，沉声道:“将大笔的银子给孟提举，你是想做什么?莫非也想同邵含仲一样，参与一下盐课事务?多一个赚钱的门路?”胡坤咽了口吐沫，忙道:“回陛下的话，罪臣确有此想。罪臣依靠九千岁上位，如今阉党尽除，罪臣只是想另谋出路。”另谋出路?
谢祯反复玩味着这四个字。
两个从五品提举，居然会是他们口中的出路?想来是这二位提举背后，还有更高的山，这两位提举，不过是其接触顺天府官员的门户。谢祯再次挥手，示意将二人带下去，并朝傅清辉一点头。傅清辉见此了然，今晚胡坤亦得用重刑。锦衣卫走后，谢祯转头看向一旁的恩禄，问道:“恩禄，朕有个问题，想问问你。”
恩禄忙含笑行礼道:“臣定知无不言。”
谢祯尽可能缓了语气，问道:“你说，先帝为何重用宦官?”
恩禄一听此言，霎时只觉脊背发凉
他本人就是宦官，而他们陛下，最恨宦官干政。陛下怎么会问他如此敏感的问题?
恩禄着实是怕引火上身，忙装作一副迷糊不懂的模样，对谢祯道:“回陛下的话，臣一直跟着陛下，如何得知这许多事?这宦官与宦官之间，亦各有不同，臣乃御用监掌印太监，实在不知东厂的事。若是陛下要深究，怕是还得问问谢祯自是听得出恩禄这一圈太极打下来，将他的问题甩了出去，不由一笑。
恩禄陪伴他良久，他自是不会与他为难，便道:“好，你去给朕找几个能回答朕的问题的老人来，朕等着。恩禄忙行礼，领旨而去。
等恩禄回来的这期间，谢祯拿起桌上的奏疏看了起来。
送到谢祯面前的奏疏，大多是先经过内阁票拟，随后交由司礼监秉笔太监批红，经过太监批红的奏疏票拟，方才会送到谢祯面前。先帝一朝，先帝常年缠绵病榻，国事常交由内阁和司礼监处理。
经过内阁票拟的奏疏，要先通过司礼监秉笔太监的批红，方才会呈到皇帝面前。先帝病情严重之事，甚至直接交给司礼监处理奏疏。这也就是为何先帝久不上早朝，不理朝政，却也未曾影响国家正常运转的缘故。
但是自谢祯继位，大肆铲除阉党，削弱阉党权力以来，司礼监对内阁的制约，已有明显的削弱。
为拔除宦官干政的弊病，谢祯几乎日日临朝听政，他试图以皇权取代宦官之权，彻底根除宦官干政的传统。谢祯看了半晌，发觉这几日的奏疏，以及内阁的票拟意见，基本以弹劾依附阉党的旧臣以及尚在外地身有公职的宦官为主。这几日早朝也在吵这个事，这本也是谢祯的目标，近几日奏疏都是这些内容也是寻常。
可是看着看着，谢祯却觉出不对来。
他神色一变，似是想到什么，顿了一瞬，跟着飞速将几本经过票拟的弹劾奏疏挑了出来。
谢祯将那几本奏疏放在一起，细细比对之下，不由深深蹙眉。
这几本弹劾外地尚有公职在身的镇守太监的奏疏，竟然都是与承宣布政使司经历司、都转运盐使司、市舶提举司、盐课提举司等的镇守太监有关。谢祯霎时间变了脸色，胸膛亦不住地起伏，便是连按着奏疏的指尖，都隐隐有些发凉。
蒋星重跟他说，他会在不久后，取消大部分工商业的赋税，比如海外贸易、茶叶、盐务、矿物等。
他当时还疑惑，明明大昭国库空虚，他为何还会这么做。
但是现在，他好像隐隐有些明白了原因。
邵含仲和胡坤送出去的银子，都与市舶和盐课有关。弹劾宦官干政的奏疏，也与这些遍布江南的工商业有关。这一刻，谢祯忽地想到一个可能。
他这个刚刚登基的少年皇帝，分明是做了他人手中剪除掣肘的利刃!
先帝一朝，宦官一直压制着内阁，压制着文官集团。
而他自懂事起，便听着文官抨击宦官的制度长大，对宦官深恶痛绝!
登基后，他第一时间便处置了依附先帝而如日中天的东厂提督，随即便一心想着根除宦官遗祸，清洗宦官遗留势力。可如果，有人心怀不轨，借着他对宦官的深恶痛绝，彻底根除宦官干政，那么文官集团便会彻底摆脱掣肘。所以蒋星重说，他很快就会清除阉党遗祸，清除之后，跟着便是减免工商业赋税。
而减免工商业赋税，获益最大的人是谁?
自然是附着在这些产业之上的文官集团。
所以，胡坤和邵含仲，会投入大笔的银两，去贿赂江南的官员，他们不是要分一杯美，而是要缴纳一个投名状。谢祯要时只觉心凉，恐怕在蒋星重的梦里，减免工商业赋税一事，根本非他所愿，而是彻底摆脱掣肘的文官集团，已同皇权形成抗衡。所以，他才会在景宁四年，重新启用宦官。
想通这一关窍的谢祯，忽觉全身脱力，手扶着桌面，缓缓瘫坐在龙椅上，指尖愈发的凉。
他怔怔地看着眼前的奏疏，久久无法回神。
震惊、不解、悲....种种情绪从他那双漂亮的丹凤眼中流转而过。
许久之后，谢祯忽地笑出声来，满是自嘲。
这一刻他忽然觉着，曾经的自己是何等的幼稚!
他怀着无比澄澈的理想登基。
他以为他定能肃清阉党之祸，还大昭一个干干净净的朝堂。
他以为只要根除阉党之祸，而后为国择贤官，就能选出一大批品格高洁，为国为民的清明好官。
可直到此时此刻，他方才明白，澄澈的理想，根本不适用于现在的大昭。
谢祯脑海中忽地闪过一个词，过刚易折。
念头落，谢祯苦笑出声，他从来没有哪一刻，像此刻般共情这个词。
过刚易折，原来是这个意思，原来是这个意思....
看来，清洗阉党旧臣一案，必得延后了。
他得先摸清江南这一系的官员，摸清何怀古与孟端仪背后的人是谁。就从何怀古何提举，以及孟端仪孟提举下手。谢祯的脑海中不断闪过蒋星重的面容，他记得她说过，景宁帝最终没有查出胡坤手中那六万两银子的去向。可是现在，他却又得知了这六万两银子的去向，这又是何缘故?他忽然，很想见蒋星重。
而就在这时，恩禄回来，上前行礼道:“回禀陛下，臣找到三个曾在东厂供职的内臣。他们当时身无要务，所以活了下来，只是被打发去做了粗活，想来他们，知道一些消息。”谢祯看着恩禄，忽地笑道:“恩禄，朕好像知道了先帝重用宦官的缘由。你且记着这三人，先叫他们回去吧。”恩禄愣了愣，随后行礼点头，出殿叫那三人先行回去。
恩禄重新回到谢祯身边，正欲提醒谢祯用膳，怎知谢祯忽地对他道:“恩禄，学一学司礼监秉笔太监的本事，待你学会后，你做朕的秉笔太监。”恩禄闻言噗通一声跪倒在地，忙道:“陛下，臣愚笨，如何学得会处理朝政?”
谢祯知道他怕，看着恩禄吓得发白的脸，静静笑了一会，随后伸手，亲自将恩禄从地上拉了起来。谢祯收回手，对恩禄笑着道:“只是叫你先学着，别怕。”
说罢，谢祯也不等恩禄的回话，重新坐回龙椅上，继续翻阅奏疏。
恩禄站在谢祯身旁，额上冷汗直冒。陛下何等忌讳宦官干政，眼下叫他去学秉笔太监的本事，这不是把他往火上赶吗?而且现在文官清缴宦官声势浩大，他若是在这个风口浪尖上做了秉笔太监，那言官的岂不是会把火力都集中在他的身上?到时候会被骂成什么样子?恩禄想都不敢想。谢祯却不理会恩禄，只接着道:“你派个人去给傅清辉传话，就说朕明日还去蒋府习武，叫他多安排人手暗护。另外，朕觉着胡坤和邵含仲，他们还有更怕的人，比怕朕还怕，务必今晚上北镇抚司把真相挖出来。
恩禄行礼应下，赶忙去传旨。
恩禄走后，殿中又只剩下谢祯一个人。
可这会他看奏疏时，脑海中时不时就会出现蒋星重的身影。
时至此时，他对蒋星重所言再无异议，他对眼前的路也越来越清晰起来。
这皇位，远比他想象得要难坐。江南派系的水有多深，他现在心中完全没底，仿佛笼置着一层迷雾，要查起来怕是很难。不过，他现在有蒋星重这么个吉祥物，再难，他也有尽力一试的信心。
当天晚上，谢祯又是很晚才睡，第二天照常去上早朝。
早朝上，官员们还是在纷纷上奏让他尽快处理阉党旧臣。前几日的谢祯，对此格外热衷，与文官们同仇敌气。但是今日，他只是静静听着，并命恩禄把所有格外积极的官员都记了下来。
临下早朝时，他也没做表态，只道此事还需从长计议，便退了朝。扔下一众官员丈二和尚摸不着头脑。刚回到养心殿，谢祯正欲召兵部尚书赵翰秋询问陕甘宁流寇一事，怎知王永一却忽然匆忙进来通传，说是锦衣卫指挥使赵元吉觐见谢祯只得暂且搁置宣赵翰秋一事，对王永一道:“宣。”
很快，赵元吉大步进殿，跪地行礼。
谢祯免礼后问道:“可是昨夜重刑查出结果?”
赵元吉眉宇紧蹙，丝毫未见舒展，他行礼道:“回禀陛下，昨夜重刑之下，胡坤、周怡平、邵含仲三人皆死。“什么?”谢祯闻言一惊，“三人皆死，怎会如此?”
赵元吉脸色亦沉得可怕，回道:“回禀陛下，诏狱刑法，素来严苛，但锦衣卫精于此道，怎会如此巧合地使三人皆意外死于重刑之下?”赵元吉紧咬牙根，神色间满是怒意，接着道:“臣怀疑，北镇抚司锦衣卫中，恐怕出了叛徒。有人故意在行刑时动了手脚，趁机将三人灭口。谢祯眉宇间立时蒙上一层阴云，若是连锦衣卫都出了叛徒，那这水恐怕要比他想得更要深。
谢祯道:“昨夜行刑之人，想来都有记录，不难查，尽快将此人找出来。莫要打草惊蛇。
赵元吉行礼道:“是。"
赵元吉回禀此事后，便行礼退下。
谢祯思量片刻，转头对恩禄道:“派人去传唤清辉长宇，朕要出宫。
今日他得早些去见蒋星重，这“造反”一事，还得密谋的更细一些。
