时间回到大半天前。
完颜昌带着两万女真铁骑兴冲冲直扑盐州城，他把斥候撒得老远，准备在发现宋军的第一时间就发起冲锋，绝对不能让宋军跑掉。
可奇怪的是，一直到他们快接近盐州城了，还是没有发现任何宋军的踪迹。
盐州城外，完颜昌的大军停了下来。
盐州城城墙上稀稀疏疏的宋军一阵慌乱，连忙敲响了城头的大钟。可是跑上来的宋军也是少得可怜，面如土色地看着城外的大军，瑟瑟发抖。
完颜昌估计，城头上最多也就一千宋军。
看来，一万宋军真的是出城了。可能是走了小道，才没有被他们的大军遇上。
他再无疑虑，下令大军就地打造云梯和撞城车。
盐州城外就是茂密的树林，两万大军不一会就打造好了上百架云梯和数辆撞城车。
完颜昌大手一挥“攻城！”
宋军虽然人少，但是都是精锐，手中都是可怕的神臂弩，礌石、滚木滚滚而下，金兵付出了数千人的伤亡才终于攻破了盐州城。
完颜昌大喜：“进城！剿灭城中的宋军！”
刚刚城墙上剩下的宋军见抵挡不住金兵，竟然退回了城中。他必须要剿灭这股宋军，才能把盐州城彻底掌握。
剩下的金兵大呼小叫着冲入了盐州城，完颜昌最后才进城。
也正是因为如此，他才逃过一命！
待金兵全部进城之后，一声锣响，长长的街道两边楼房中、屋顶上突然冒出密密麻麻的宋军来，他们手中还拿着火箭。
“射！”一声令下，火箭点燃了街道两边早就浇上了火油的柴火和屋子。
金兵一下子身陷火海！
发现中计的完颜昌惊骇欲绝，大喝道：“撤退！全军撤退！”
可是在大火和宋军的箭雨下，挤在狭长街道中的金兵根本逃无可逃。
金兵惨叫不断，有的被大火吞噬，有的被箭矢射死，再被烧成焦炭，整个盐州城顿时变成了炼狱。
最后，完颜昌只带了不到三千骑逃出了盐州城。
……
完颜昌大哭道：“元帅，宋军根本没有出城啊！咱们中计了！”
完颜宗翰大脑一阵晕眩，脚步踉跄起来。
完颜宗弼连忙扶住他：“元帅，你没事吧？”
完颜宗翰悲呼道：“好一招将计就计！好一招空城计！好毒的火攻！”
他拿出密信，一把撕得稀巴烂，怒吼道：“赵佶误我！”
“不！或者这根本就是赵素的阴谋！”
“可是，如果他不这么做，让咱们一头闯入峡谷再伏击的话，咱们的损失不是更大吗？”
搞到最后，完颜宗翰也分不清楚那封密信到底是真是假了。
三人面面相觑，都有种进退两难的感觉。
完颜宗弼：“元帅，现在咱们是进还是退？”
完颜宗翰咬牙道：“进！”
他没有在规定的时间内拿下西京城已经是大罪，如果就这么灰溜溜地回去，还损失了两万大军，他的下场可想而知。
所以，他没有选择。
他狠狠道：“派出所有的斥候，一定要仔细探查，不能再给宋军任何可乘之机！”
只要不被埋伏，他的五万女真铁骑进可攻，退可逃，宋军奈何他不得！
……
正如完颜宗翰所说，兴庆府中的李乾顺几乎同时也收到了和他内容类似的密信。
李乾顺立刻叫来李仁忠和李察哥商议，三人把信看了一遍又一遍。
李乾顺眼巴巴望向李仁忠：“濮王，你说这封信是真的吗？”
他现在只能靠李仁忠这个大夏智囊了。
李察哥也一样望向李仁忠：“濮王，这会不会是赵素的阴谋？”
他实在被赵素坑怕了。
李仁忠在大殿中来回踱步，也在考虑着真假。
“陛下，晋王，这封信十有八九是真的！”
李乾顺急问：“濮王，此话怎讲？”
“我素有耳闻，赵佶与赵素不合，他想害死赵素很正常，而且他也不会希望赵桓灭了咱们大夏，这对他百害无一益。”
“两位也知道，汉人一向对外软弱，对内残酷，为了干掉对手，无所不用其极，哪怕是引狼入室也在所不辞，他们的燕云十六州不就是这样落到了辽国手中的吗？”
李乾顺连连点头：“正是如此！”
李察哥还是不放心：“濮王，赵素阴险狡诈，不得不防啊！”
李仁忠沉吟道：“晋王，如果这是赵素的阴谋，他所图为何呢？他为什么要把自己的计划告诉咱们呢？他不告诉咱们，按照计划行动，先伏击金兵，再孤立咱们不是更好吗？”
李察哥道：“或者赵素是想把咱们引出城，然后伏击咱们？”
他越想越觉得有可能！
“一定是这样！赵素没把握短时间内拿下兴庆府，所以想引蛇出洞，让兴庆府不攻自破！”
李乾顺也吓了一跳：“濮王，晋王说得很有道理啊！咱们不能出城啊，以免中了赵素的奸计！”
李仁忠眉头紧皱，他也不能排除这个可能。
他缓缓道：“陛下，晋王，不管这封信是真是假，有一件事已经可以确定，那就是赵素已经知道了咱们要和金兵前后夹击他的意图！咱们原本的计划已经破产！”
两人点头，不得不承认这个残酷的现实。
李仁忠继续道：“若是咱们置之不理，龟缩不出，宋军就会全力对付金兵！”
“金兵虽然有七万铁骑，但是宋军也有五六万骑兵，加上比金兵熟悉地理位置，还有赵素此人出谋划策，金兵很有可能会栽一个大跟头！全军覆没也不是不可能！”
“陛下，晋王，眼下金兵是我们最后反败为胜的机会了啊！一旦金兵全军覆没，咱们就真的成为赵素的俎上鱼肉！”
李乾顺和李察哥也意识到了问题的严重性，不由得大急。
“这可如何是好啊？”
出城，很有可能被宋军吃掉；不出城，就是等死。
李仁忠坚定道：“陛下，必须要出兵！冒险总比等死强！”
李察哥叹息道：“陛下，臣弟同意濮王的建议。咱们可以多派一点人，小心一些，不给宋军埋伏的机会就是。”
李乾顺咬牙道：“好吧！濮王，你觉得派多少人适合？”
李仁忠想了想：“眼下咱们还有十万人马，其中三万是骑兵。陛下，不如就派出三万骑兵吧！”
“一来，骑兵对守城的作用不大；二来，骑兵的速度快，就算被埋伏，也可以逃出生天。”
“如果宋军真的在峡谷中布置了五万大军的话，凭咱们的三万骑加上金兵，足以消灭他们。”
李乾顺拍案道：“好！就这样决定！晋王，这三万人就交给你了。”
李察哥一脸苦涩：“遵命！”
