堂堂太孙向秦家低头！
从今往后还有谁敢招惹秦家？！
“打开看看吧，既然太孙如此折节，倒要看看他送了何等礼物。”
秦煌祖强忍心中激动，吩咐道。
管家迫不及待地将手中的盒子打开，结果刚一打开，他脸色霎时惨白，大叫一声，瘫坐在地！
那盒子啪地摔地上，掉落出一颗血淋淋的人头！
“什么！？还是人头！”
秦煌祖气得浑身发抖，万没想到宁炎竟然敢故技重施，还送人来羞辱秦家！
“打开！给我都打开！”
秦啸天恼羞成怒，拼命大吼！
那管家强忍恐惧，手忙脚乱地将那些盒子打开，里头别无二致，全是人头！
“混账！混账！竖子安敢如此羞辱秦家！！”
秦煌祖气得差点吐血，方才的自傲全成了天大的笑话！
太孙根本没把秦家放在眼里！
“等等！这些人…是那些刺客！这…爷爷，难道是太孙发现了？！”
此时的秦啸天终于发现，这些人头赫然是之前派去刺杀宁炎的死士，这时候被送上门来，其寓意昭然若揭！
他知道了！
秦煌祖捂着胸口，脸色难看至极！
秦啸天此时却慌了，扑通一声瘫坐在地上，脸色惨白，喃喃自语道：“这可怎么办，这是谋逆大罪…这…”
官场中厮混了几十年的秦煌祖长叹一口气，苦涩摇头。
“他不会向陛下揭发的，这是大局…”
“那他送来人头，是什么意思！”
秦啸天连忙问道。
秦煌祖神色复杂，沙哑道：“他这是在跟我们示威，让我们收敛一些，否则这些事他全都心中有数…”
这做法比揭发了秦家还要来的羞辱，秦啸天羞愤难当，他引以为傲的死士竟然如此轻易就被撬开了嘴巴！
“这个混蛋！爷爷，要不一不做二不休！索性…”
还没等他说完，秦煌祖一个巴掌狠狠扇在他的脸上，将他打蒙了！
“蠢货！你当真要造反不成！？太孙不揭发已经是最后的底线，陛下为了朝局稳定自然只能大事化小小事化了，可若是再去，你是有几个脑袋够砍！”
一口气说了这么多话，秦煌祖咳嗽连连，有气无力地让人把人头扔出去，随后在管家的搀扶之下，回房休息。
临走之时，还特地嘱咐秦啸天决不能再去招惹太孙。
捂着脸的秦啸天脸色阴沉到了极点，默然无语。
…
过完元宵之后，春寒料峭。
外面下起鹅毛大雪，不过宁炎的心情却还算不错。
“瑞雪兆丰年，看来今年又是一年好收成！对了，司马郡守，让你拿的耕地图呢？”
宁炎笑问道，后者忙不迭地从袖子里掏出一张地图来。
不得不说这等从基层做起的官员，做事就是麻利，不论上司要什么，都能立刻做到。
他一边喝着香茶，一边翻看地图，越看越不对劲。
北境虽然是山林密布，酷寒之地，但是仍然有一大片地是跟辽东的富饶黑土地相连，那地方粮食产量极高，堪称膏腴之地。
如今这一片土地的收成竟然比普通土地还要不如。
“这是什么情况？难道没有开垦不成？”
宁炎顿感疑惑，关于农业他还是第一次向司马枯请教。
毕竟刚来北境之时，先是打了一仗，随后还要跟秦家斗智斗勇，这才腾出手来。
司马枯面露难色，不知该如何回答。
宁炎一眼就看出了猫腻，便安抚道：“没事，就算是你吃得流油，我也不怪罪，你实话实说就行。”
“太孙，你真是高看我了，我哪儿敢侵吞这么多粮食，只是你有所不知，那片膏腴之地虽在北境，但那税收却不入府衙的。”
司马枯娓娓道来，表示自己无辜得很，一颗粮食都没贪墨过。
这倒是让宁炎开了眼界。
“什么？朝廷的地，税收不入府衙，这岂不是笑话？那地是谁的？”
“一半是镇国公府的，另一边则是雍郡王的，朝廷发了命令，郡王以上爵位不用纳税，所以…这块地有跟没有，对我雍州几乎没有差别…”
司马枯总算是逮住一个倒苦水的机会，于是乎一股脑儿地跟宁炎全说了。
这块地不仅税收不用给朝廷，每年马匪肆虐之时，他们两家还要让官府派人保护，若是出了什么意外，对他这个郡守可谓是动辄辱骂，毫不客气。
久而久之，官府里头也就知道了这一点，自然不把那块地算进税收当中，只要不往里贴钱，都算是好事了。
“还有这种事？！”
宁炎的笑容渐渐变淡。
他方才看了耕地图，除了那块地，北境的耕地几乎是四分五裂，难成规模，而且土地贫瘠，百姓的口粮都要从关内进。
这一路上又是层层盘剥加价，所以北境的百姓苦不堪言的缘由，就在此处。
“若是，强行征税呢？”
宁炎忍不住问道。
没想到司马枯连连摆手。
“使不得使不得啊太孙，这是宗族成法，老祖宗的规矩谁敢违背，若是真要强征，雍郡王闹起来，这告到陛下跟前，对您大为不利啊！”
他万没想到这位天不怕地不怕的主，刚刚掀起一阵风波，又要搞个更大的，他这老胳膊老腿实在是折腾不动了。
“呵呵，本太孙说说而已的。所以，真就没什么办法能多产点粮食？”
宁炎还是不甘心，北境这么重要的地方，若是没有粮食保障，城防再坚固又有什么用？士卒也得吃法吧？
“这…除非从海路运输，但这一点下官当年试过，风浪反复不说，这路上也有海岛跟漕运的盘剥，实在是…”
司马枯提起这段往事就面露难色。
宁炎摩挲着下巴，海路…
突然之间，他脑海中猛地浮现一个想法，若是能实现，北境从此衣食无忧恐怕不成问题。
见宁炎脸上满是笑意，司马枯心中没来由得一阵阵慌张，这位太孙又要想干嘛？
“太孙，您这是…”
司马枯小心翼翼地问道。
“没事，你去吧船舶司的人叫来，就说本太孙有请。”
