山脚下白玉般的太平花开得正好，趁着日中，建宁帝带着一众人马已经出发。
眼看前方车马疾驰，四周鼓声响如雷鸣。车骑一侧依旧是戎装加身的高老将军，守卫前仆后继，前后围着猎车、猎手。
说是“伴驾”，实际上这么一围，江易秋连父皇的脸也见不着。
身为太子的江启直一样带着车马，在队列后侧缓缓前行，并不急着与建宁帝保持一致步调。江易秋一身崭新的骑马装，跟在兄长身边。
鼓声虽响，江启直出于谨慎还是侧过身，轻声询问：“听闻宋余衡伤口未愈，今日怎么又来了？”
“据御医所说，还需养上两个月。”她有些无奈，撇嘴说道，“原以为后几日是都见不到他了，今日却强行要来。”
见到宋余衡，自然能看见严淮屹正身骑一匹黑马跟在他身侧的队伍中。大概是因为他已被免去了宋余衡“贴身侍卫”的职务，现下并不在宋余衡左右，而是隐入宋府侍从中，与两位马弓手并排。
车马遍布原野、深林，仪仗队又响起森严有序的鼓声。建宁帝的车前传来一阵呼响，大概是靠近了围困的兽群，正鼓励猎者冲向前。
听着宫人的汇报，才不出半个时辰，已有猎手登山越谷，收获颇丰。
正当此时，江易秋也隐约瞧见了远处溪边一道落单的兽影。若整日下来一无所获，晚间的宴席怕是不太好出面，她接过玉莲递来的长弓，只带三五人马，便绕开了江启直的队列。
她射术虽非上乘，但好歹是朝中一等一的弓手传授，又有将军为她把过关，拿来猎一匹围困中的走兽还算足足有余。
到了近处，才发现水边的竟是一匹花鹿，虽被树木遮了一半瞧不太清楚，但好歹能看出它体格并不大。江易秋吩咐下马，一众人便小心翼翼地低伏在错杂的树丛后，她伸手探了探风向，从马鞍边的箭筒中取出一支箭，利落架弓。
指尖朝向模糊的鹿影，江易秋大气也不敢出，生怕引来多余的风吹草动，将敏感的生物吓跑。
高大的树遮住花鹿半个身子，只见它抬头四下张望，又低下头喝水。江易秋抓住时机手上一松力道，箭羽伴随“铮”声飞射而出，弓弦弹回振动不绝。
箭才离弦，身后宫人、守卫同时伸长脖子张望。
不出所料，花鹿毫无防备地一个趔趄，直直倒地。守卫条件反射般地冲出，准备将花鹿带回，可几乎在他们动身的同时，那倒地的花鹿又被另一处飞来的弓箭射中腿部。
守卫愣在原地，江易秋警惕望向弓箭的来向。
一样愣在马背上的居然是严淮屹，手中握弓，面带惊愕，眉间似是不解，大概没料到才出手便有人抢先一步猎了那匹鹿，更没料到这边的人是公主。
他身后是乘车而来的宋余衡及其随侍，紧跟其后的还有另一员红袍，看来是两人相约结伴。
江易秋心中了然，姓宋的竟与她看上了同一匹鹿，还派出了严淮屹动手。
她示意守卫奔向花鹿，没有要谦让的意思。刚牵起缰绳绕过树丛，就听到远处的宋余衡坐在车上朝着她的方向驶来：
“早听闻长公主殿下善御马，如今一见，射艺也是实在绝佳。”
“宋大人。”江易秋打量他坐姿从容，腿部瞧不出有什么问题。
“见过长公主殿下。”宋余衡交叠双手，略行一礼，却没有下车的意思，“如公主所见，微臣如今不能下来给公主行礼，恕微臣失礼。”
他身边的官员也跟着弯腰、作揖。许是因为多了与他们恩怨无关的人，宋余衡的语气十分平和，听着竟有几分像是真心诚意的致歉。
可江易秋并不信半分。
“何必说这话？宋大人既受了伤就该好生休养，不应过分劳作。白日强行狩猎，晚间还要赴宴，岂不勉强？”笑意吟吟望着他，江易秋又吩咐身后人，“玉莲，还有你们几个也去帮忙，速速将本宫的鹿搬上马来。”
话落，宋余衡眼角抽动，他已不是第一回遇上公主反常的针锋相对，终有些按捺不住神色变化。
可是众人都看见公主的箭确实先射中花鹿，他也不好发作，只能愤然盯着几名匆匆奔去的宫人，又用眼神狠狠剜向骑着黑马的侍卫。
江易秋随他目光望去，严淮屹正勒着缰绳调转方向，马儿被拽得鼻子直哼气。
宋余衡的意思显然是责怪他办事不利，但后者却连头也不抬，只侧过头轻抚马鬃，面上不带任何神色，似乎已置身事外，并不接宋余衡的目光。
又是这漠然的态度。
“公主言重了，何来勉强之说？”宋余衡轻笑着略施一礼，“天子相邀不容错过，晚上若是因这区区小伤缺席也实在是失礼。”
“区区小伤。”回想起那一日宋余衡被压在车下的样子江易秋就忍不住发笑，只见她抿嘴说道，“的确是小伤，宋大人真乃大丈夫也。”
这奉承的话，宋余衡听着却丝毫不觉得愉快。眼瞧着几名守卫架起花鹿不紧不慢地扛到马匹上，公主一行人已有准备离开的意思。
