李青海，1969年出生于湖南新邵县的一个风景如画的农村，但命运似乎跟他开了个玩笑。他的父母是包办婚姻，家里穷得叮当响。于是，他的母亲为了追求真爱，在他三岁时就选择了私奔，留下他和父亲相依为命。
自从母亲离开后，他和老实巴交的父亲李谟银就成了村里的“焦点人物”。每次父子俩走在村里，都能感受到村民们异样的眼光。
因为没有母亲，李青海成了那些调皮孩子的靶子，他们总是拿他开涮，叫他“野种”。有时候，他们还会用石头扔他，把他捆在猪圈里，给他戴绿帽子，然后嬉皮笑脸地羞辱他。
村民们也不甘示弱，当面或背后都叫他“野种”。甚至他的父亲李谟银的亲弟弟李谟初，也总是一脸戏谑地叫他“野崽子”。
这个称呼就像一根刺，深深地扎进了他的心。他心想，为了不再被这些人看不起，他得想办法证明自己。
于是，李青海选择了加入村里的混混团伙，开始偷鸡摸狗。他心想，只要有钱，就能让这些人对他刮目相看。
就在他10岁那年，他的母亲托人带信来，说她离开后很后悔，现在生病了，想在临终前再见他一面。可是，李青海恨透了这个女人，他觉得自己的不幸都是因为她抛弃了自己。所以，直到她去世，他都没有去看她一眼。
渐渐地，李青海变得越来越怪异和冷血。他最喜欢偷东西，只要有人敢说他和父亲的坏话，第二天，他们家的鸡狗就会遭殃。虽然村民们都知道是他干的，但却拿不出证据。李青海也经常被叫到派出所，但他只服父亲的管教，别人的话他一律不听。
随着时间的推移，李青海的胆子也越来越大。他开始用自己的方式报复村民，伙同一群混混入室抢劫。多次作案让他觉得既刺激又过瘾，至少在混混群里，他能得到认同和尊重，再也没人敢叫他野崽子了。
18岁那年，李青海再次入室偷盗，结果栽在了小卖部老板手里。于是，他锒铛入狱，因为之前的多次作案和这次偷盗罪，被判了5年有期徒刑。
他的老父亲李谟银这时才如梦初醒，捂着头哀嚎道：“阿海啊，爸爸真是对不起你，这次进去后可得好好做人！等你出来，咱们就搬家，远离这个是非之地！”
李青海看着父亲那满头的白发，心中五味杂陈，但还是点了点头，算是答应了。
每次李谟银去探望儿子，都会叮嘱一句：“阿海啊，别在里面饿瘦了，记得好好改过自新，爸爸还等着你出来呢。”李青海总是连连点头，表示自己会努力表现。
然而，李青海并不知道，自从他入狱后，他的父亲在村里过得是如履薄冰。那些曾被他偷过的村民，时不时就找李谟银的麻烦，甚至动手打他。就连他的叔叔李谟初，也为了迎合村民，加入了对他的指责和谩骂。
有一次，一个叫李子文的村民趁李谟银不在家，竟然翻墙进去偷东西。被李谟银抓个正着后，李子文竟然还动手打了他。李子文恶狠狠地说：“你儿子就是个小偷，我偷你家东西怎么了？”这句话让李谟银痛彻心扉。
每次李谟银去看望李青海时，总是带着伤痕，要么脸上青一块紫一块，要么走路一瘸一拐。面对儿子的询问，他总是轻描淡写地笑笑，说是不小心摔的，让儿子不要担心。
直到有一天，李青海再也没等到父亲的到来。狱警叫他出去，告诉他一个晴天霹雳的消息：“你父亲被人砍死了，你现在可以取保候审出去给他办丧礼。”
这句话犹如五雷轰顶，让李青海瞬间呆立当场。
当他为父亲操办葬礼的时候，李青海这才如梦初醒，得知了父亲的死因。原来，那个曾经偷鸡摸狗的李子文，上次被李谟银捉贼见赃后，竟然觉得是自己人手不够，于是又拉上了弟弟李洪才，打算再来李家大干一场！这次他们的策略是：偷不到就打到服！
话说这天，李谟银巧遇这兄弟俩，三人随即展开了一场激烈的“厨房大战”。李子文抄起菜刀，李谟银则四处逃窜，最后竟然跑到了弟弟家门口，一边敲门一边高喊救命。可惜啊，弟弟一家似乎都在忙着数钱，根本没空搭理他。
最后，可怜的李谟银被愤怒的李子文追到了猪圈里，一刀一刀地砍倒在地。这时，叔叔李谟初才慢悠悠地报了警，还顺便收了个红包。他居然声称是哥哥李谟银先动的手，李子文他们只是自卫过当。就这样，李子文的死刑变成了无期徒刑。
李青海心里那个气啊，他觉得只有死刑才能解恨！他回想起父亲身上的那些伤疤，这么多年来，村里人都觉得他们父子俩是软柿子，可李青海偏偏不是！这次葬礼上，他连叔叔一家都没见着，但在他心里，这个叔叔已经跟死人没啥两样了。
葬礼过后，李青海回狱服刑。这次他变得更加努力，脏活累活都抢着干，就为了能早点出去。他甚至主动向民警抖出了自己的一帮好兄弟，谁有前科、谁偷了东西，全都一五一十地交代了。民警以为他是真心悔改，可李青海心里想的只是尽快出狱，为父报仇！
