三年一度的玉缘阁外门考核终于到来。这一天，在外门驻地东侧山脚下的空地上，一百多名准备参加考核的外门弟子列队站立。此时，这些弟子有的略显神色紧张，四处张望；有的和周围人小声说着话，缓解内心压力；也有的弟子则显得很是兴奋，三年的修炼，终于等到了这一天，如果通过外门考核进入内门，他们的待遇至少要比外门好几倍。
楚玉也在考核的人群中，从他的表情中，看不到一丝的波澜。他已为这一天下足了功夫。齐新月也来到了现场，她站在人群的不远处，注视着楚玉，希望他顺利通过这次考核，而在这个骄傲的小公主内心里，却早就生起了波澜。她和楚玉相处的这段时间里，发觉了这个比自己修为还低的小男孩儿强大的一面，他的炼丹水平和炼丹悟性远超自己，而且还帮助自己。他的剑法很奇妙，有一次比试时，自己用尽了全力，还是败给了他，可是自己练剑的时间远远多于他呀。还有，他修炼刻苦，书法一流，《书道》修炼得也很快。对了，楚玉师弟的烤肉也非常好吃。总之，齐新月对楚玉的好奇心被对他的喜爱一点点占据了。此时，楚玉显然也看到了齐新月，他们互相看着对方，二目相视，都会心一笑。
考核场上，一位身着黑袍的长老带领几名弟子正核实着考核弟子的身份令牌，然后向他们传达了比赛的要求和注意事项。在虚空之中，有几位长老俯视着人群，他们是监考者，如果发现参加考核的弟子或参与到考核中的弟子出现危险或者作弊，会立即出手干预。
“大家安静，听我说。”那位黑袍长老站在高台上，对站在下面参加考核的弟子大声说道：“比赛马上就要开始，要求已经告诉了你们，你们要按照规定路线按时到达东面百里外的终点，那是个小山峰，会有明显的标志，还有长老等在那里给你们打分。考核中，你们要经受各种的考验，不是让你们去游山玩水。按规定时间到达终点并签到为合格，可以进入内门。未按时到达终点者，就要在等三年，参加下一次的考核了。大家听明白了没有？”
“听明白了。”下面的弟子大声叫喊。
“长老，如此茂密的山林，如果我迷路了怎么办？”一位弟子问道。
“哈哈哈！”许多人都大笑起来。
“你是在开玩笑吗？如果你真的迷路了，我会派人把你直接送回家，交到你父母手里，你永远不要再来天缘阁修炼了。”黑袍长老有些生气，他认为这个弟子故意这么开玩笑，这里可是个严肃的场面。
“哈、哈、哈”周围人群又大笑起来。
这些个外门弟子，个个都是人中之龙，他们从凡人间万里挑一选出来的，有的是大家族的优秀子弟，也有一些小宗门的精英弟子，又加上玉缘阁倾尽无数资源进行至少三年的精心培养，怎么还能迷路呢？。
“好了，你们不用担心，时间足够用。平时修炼用功的弟子，我相信这次考核一定能够通过。大家注意，我们可是有监考官的，不能违规，否则取消考核资格。”黑袍长老看了看天空，算计了一下时间，把手一挥，“都注意了，听我命令，出发吧。”
随着黑袍长老的一声令下，一百多名弟子如同冲开围栏的野马，放开脚步，迅速向山林之中跑去。
楚玉也跟随大家进入林中。他边跑边辨识着方向，速度很快。不知过了多久，突然他发觉自己来到了一片广阔的荒芜平原上，天上飘着雪花儿，地上也铺满了雪，感觉特别冷。楚玉四处张望，这是什么地方？好像有点儿熟悉，却又想不起来了。这里是家乡吗？为什么看不到房屋，只是白茫茫的一片。这时，看到前面有两个熟悉的人影，向他慢慢的走来。他仔细地看着，“那不是自己的父母吗？他们一定是想我了，来看我来了。”楚玉顿时满脸泪水，大喊着：“父亲，母亲，”向他们跑过去。可是，到了父母面前，却怎么也抓不到他们，而且，父母亲仿佛没有看到他一样，从他的身边走过去了。
楚玉急得大哭，这时，体内的《清心诀》自动运转。很快，他突然感觉到一丝清明，“难道这是幻觉吗？也许是自己太想家了，才会有这种幻觉。”他立即盘腿坐下，闭上双眼，调整气息，快速运转《清心诀》。这时，周围的环境发生了改变，他发现自己又回到了山林之中。长长出了一口气，楚玉站了起来：“好险啊，刚才误入了幻阵，我正在进行外门考核，要赶紧出发，不能耽搁时间了。”
楚玉又快速向前跑去，边跑，他脑海里还萦绕着刚才幻境的画面，他暗下决心，一定要努力修炼，提升修为，尽快回家去看望父母。
穿过树林，又翻过一个山峰，楚玉发现前面出现了妖兽。那是一只凶猛的花斑豹，个头有一人高，张着血盆大口，弓着身子，两眼直直盯着楚玉，随时会向他发起攻击。阻击的妖兽来了，楚玉抽出宝剑，高高跃起，朝那花斑豹一剑劈下。豹子很是灵活，转身躲过，又向他扑了过来。楚玉侧身躲过，手中宝剑如闪电般刺向刚刚转身的豹子，宝剑势大力沉，“噗”的一声，一下子刺进花斑豹的腹部。豹子大叫一声，不要命的朝楚玉猛扑，但是动作明显放慢了。楚玉抓住机会，又是一剑，刺中对方颈部要害。那花斑豹死去，身形瞬间消散。
楚玉喘了口气，看到附近又有两只花斑豹朝他奔了过来。他猛然明白，不能恋战。于是趁它们还没有近身，赶忙摆脱追击，但是，又有三只豹子从三个方向向他围攻。无奈，楚玉边战边退，想办法突围。可是他发现，渐渐的从各个方向都有豹子向他靠拢。楚玉大惊，再不走就来不及了。他运转《九天凌云步》，凌空跃起，一步百丈之远。他接连跨越，摆脱豹子的围攻。虽然还有豹子出现，楚玉根本就不等他们靠近，施展凌云步，或跳跃，或游走躲闪，不多时，那些花斑豹就被他丢到了后面，消失不见了。
楚玉长长出了一口气，随手拿出两颗补气丹和一颗强力丹放入口中，又休息了会儿，感到浑身清爽、舒服，一扫之前的疲劳。“这些幻化的妖兽还真是有些难缠，修为也不低，费了好大的功夫才摆脱它们。”他嘟哝了一声，站起身，活动了一下筋骨，又快速向前跑去。
