护卫们护在主子身边,对这些混子丝毫不手软,但是双拳难敌四手,终究有照顾不到的地方,几个丫鬟遭了殃,她们被那些男人粗鲁地抓住,围在中间,无助地呼喊着。
就在这紧要关头,二皇子带领着皇帝和一批精锐护卫从远处骑马赶来。他好不容易说服了皇帝,想要让父皇亲眼见证自己的能力和成就,同时也希望能借此机会获得一些奖赏。
一行人抵达难民营时,突然发现不远处有人惊慌失措地向外逃窜,甚至还有衣衫凌乱的女人夹杂其中。这一幕让二皇子心头猛地一沉,他预感到事情似乎有些不对劲。
女人的惨叫声传入众人的耳朵,皇帝面色在那一刹那间骤变,面色铁青地看向二皇子。
二皇子被那凌厉的目光一瞥,心头猛地一颤,从马上滚下来,直接跪在地上。
“父皇,儿臣实在不知发生了何事,早上还好好的。”
冷汗涔涔往下掉,同时心中的怒火如同被点燃的干柴,熊熊燃烧,他暗自咒骂着那些惹是生非的人。
皇帝默然无语,面色冷峻如铁,他微微抬手,示意身旁的护卫们立刻去救人。
很快女人的惨叫声停止,众人这才知道出了什么事。
“陛下,”一名侍卫匆匆赶来,跪在皇帝面前,“有两个官员的家眷在施粥时,遭到了难民中混入的歹徒袭击。几名丫鬟不幸被波及,但幸好及时赶到,并未受到严重伤害。”
皇帝闻言,眼中闪过一丝怒火,他猛地一脚踹向二皇子的胸口。
二皇子猝不及防,被这一脚踹得一个趔趄,几乎摔倒在地,胸口疼的厉害,然而,他却不敢有丝毫的躲避,只能默默地承受着皇帝的怒火。
“你不是已经调查过那些难民的户籍了吗?”皇帝的声音中带着难以掩饰的失望和愤怒,“你难道没有查清楚他们中间有没有混混?你怎么能将他们混在一处?”
二皇子紧咬着下唇,脸色苍白,他支支吾吾地辩解道:“他们……他们也没有说自己是混混啊。”
他的话音一落,在场的众人纷纷投来异样的目光,那目光中充满了不解和讥讽。皇帝更是对这个儿子失望到了极点。
“混账!”皇帝怒喝一声,“谁会主动承认自己是混混?你就不会去找那些老实的难民打听一下吗?你就不会注意观察难民们在惊恐害怕时,是看向谁的吗?”
二皇子闻言,顿时如梦初醒,对啊,他为什么没想到?
皇帝气的胸口疼,自小老二就不如太子聪明,可如今看来,这老二简直蠢得无可救药。
皇帝深吸一口气,努力平复内心的愤怒,沉声下令:“去,速速将那帮地痞无赖给朕抓起来!从今往后,不要再进行施粥了。让那些身强力壮的难民去码头等地方劳作,他们有力气,就应该用在正道上。若是有识文断字的,便设法在京城为他们寻些差事,哪怕只是些微不足道的活计也好。实在不行,便让他们去打猎、种田,总之要让他们自给自足,不能再这样坐吃等死了!”
帮助难民不是无休止的给他们银子,而是要为他们有自力更生的能力。
这一点,二皇子做的实在是令人失望透顶。
二皇子低垂着头,双膝跪地,一言不发,直到父皇的马蹄声渐行渐远,他都没敢抬起头。
二皇子的下属将人扶起来。
“二皇子,我们该回去了。”下属轻声说道
从皇帝的态度来看,难民的事情已经不会再交由二皇子来处理了。
二皇子缓缓地抬起头,目光中闪烁着复杂的情绪,双拳紧握,目光充满恨意的看着那群狼狈的女人。
那样的目光,宛如一把利剑,直接令想要凑近的二皇子身边的那两个女孩停下了脚步。她们心中不禁忐忑,她们不会给二皇子惹祸了吧?
二皇子满脸扭曲,明明之前做得都很好了,要不是这几个女人,今天一定会平安无事,甚至父皇也会对他赞不绝口,可如今,一切都化为泡影了。
难民营的人天天都有人来,又有人走,鲜少有人注意到那位曾经帮助过他们的大人已经悄然换了人。
他们只关注能不能吃饱穿暖,以前的银子也到不了他们手上,还不如食物来得快。
如今忽然换了方式,让他们去马头京城干活,除了一些比较懒的,好吃懒做的,其余人还是比较愿意的。
这烂摊子,终究还是落到了太子的肩上。他并未多言,只是默默地开始着手整顿这片混乱的难民区。
将手上有人命的,下大牢,而那些欺压良善的混混,则被发配到了采石场等地干活。
剩下的就是给他们机会,让他们自力更生了。
二皇子被人弹劾了,弹劾的是二皇子收受贿赂。
甚至有人拿出了一份账目,记录着每一笔银两的数目、来源、日期,连细微的银两数量都写得一清二楚。
二皇子脸色铁青,目光如刀般射向太子,心中恍然大悟。原来,太子之前的淡定从容,不过是在等待这致命一击的时机。
皇帝看过账目,震怒不已。他当即下令查抄二皇子府,将剩余的银两悉数追回。
二皇子早已成婚,按规矩也该独立出去。
于是,皇帝赐了封地给二皇子,让他带着家眷直接离开。
这个封地并不是什么富裕的地方,反而是个贫瘠之地,黄沙漫天,气候酷热,农作物难以生长。此次离京,对于二皇子而言,无疑是被彻底边缘化,再无重返权力中心的可能。
离京那天,二皇子走出京城大门的时候,他频频回头,目光中满是不舍与期盼,他心中仍抱着一丝侥幸,希望父皇能够收回成命,让他留在京城。然而,他深知这一切都只是徒劳,皇帝的心意已决,再无转圜的余地。
太子殿下中对二皇子仍存有一份兄弟情谊。他暗中准备了一些物资,命人悄悄送到二皇子手中。
加上二皇子离京匆忙,没来得及准备太多东西。
太子给他准备了一些辣椒种子,土豆等比较好种植的农作物,此外,他还备足了药材,以备不时之需。
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