只见那人衣衫破烂，满脸胡茬，头发凌乱不堪，一副落魄的模样。
但当他抬起头时，却露出了一双清明而坚定的眼睛。
身后，王翦急追而来，拱手赔罪道：
“陛下，臣看管不利，您曾吩咐不能伤及鲁班传人鲁庆性命，此人自昨日城破后便醉酒失态，臣立刻带他下去醒酒。”
齐桓放下酒杯，目光扫过那醉汉。
微微皱眉，却并未责怪，只是淡淡地说了句：
“鲁先生既然来了，定是有话要说，让他上来吧。”
他的话语虽然平静，但那份帝王的威严却让周围瞬间安静下来。
鲁庆摇摇晃晃地走到齐桓面前，双膝跪地，声音却异常清晰：
“陛下，鲁庆冒死来此，只愿请教一事，平乐城城门机关乃我耗尽十年心血所制，却被陛下一剑斩断，鲁庆心中疑惑，望陛下解惑。”
话音刚落，周围响起一片哗然。
众人都惊讶于这个醉汉的胆大妄为，竟敢在庆功宴上质问陛下。
齐桓眼神微变，但很快恢复平静。
鲁庆定为一介痴人，醉心于机关铸造，专业之外，恐怕对世事一无所知。
他淡淡一笑，说道：
“鲁先生，你所制机关，确是巧夺天工。然而，一切机关皆有其破解之道，城门绳索便将破解之道暴露其中。与其问朕为何能斩断，不如庆幸朕在关键时刻找到了破解之法，救万民于水火。若无此变，平乐城内百姓恐已无一幸免，先生可曾想过此点？”
齐桓自然不会说出，鲁庆所设机关自然领先于这个时代。
却远远落后于蓝星。
鲁庆闻言，面色微变，似乎从未从这个角度考虑过。
他愣了愣，喃喃自语：
“原来如此，原来如此……”
他抬起头，看向齐桓的目光中多了几分敬佩：
“陛下深思熟虑，鲁庆自愧不如。鲁庆只知机关，不问是非，险些误了大事。陛下，鲁庆在此谢过。”
说完，他再次深深叩首，以示敬意。
对于一个以机关技艺为生命的匠人来说，齐桓寥寥数语，便已经令他深深折服。
齐桓微微颔首，如此高人，若能为大齐所用，自然是国家之幸。
他伸手示意侍卫扶起鲁庆，说道：
“鲁先生不必多礼，你有此心，朕心甚慰。朕有几张图纸，正是机关玄妙，其余人等
难以理解，今日便赐予你，望你日后能为大齐创造出更多守护百姓的机关之术。”
鲁庆闻言，眼中闪烁出兴奋的光芒。
赵铁柱拿出齐桓之前交给他的图纸，上面不止有早已亮相沧澜界的火药图纸。
更有简易枪械和一些基础防御工事的设计。
只扫了一眼，这些未曾示人的机关设计，其中的精妙之处。
即便是鲁庆这样的机关大师，也未曾见过。
在鲁庆眼中，无疑比任何宝物都更为珍贵。
他接过图纸，如获至宝，感激地说道：
“陛下厚赐，鲁庆定当鞠躬尽瘁，不负陛下所托！”
说完，便如同进入无人之境。
迫不及待地退出宴席，找一处安静之地，开始研究齐桓赐予的图纸。
他的身影在灯火阑珊中渐行渐远。
留下的，是对机关技艺的无尽热忱。
插曲结束，庆功宴继续进行。
齐桓看着鲁庆离去的背影，心中暗自点头。
对于有才能之人，他向来都是惜才如命。
鲁庆的机关之术，若能为大齐所用，必能为国家的防御增添一道坚固的屏障。
“吩咐下去，立刻让工部配合鲁庆，提供他所需的一切资源。图纸上器械，要尽快量产
，装备于各地城防。”
齐桓吩咐道。
王翦领命而去。
他明白，陛下此举，不仅是对鲁庆的赏识，更是对国家未来的深思熟虑。
宴席上，乐声再次响起。
却被一道军报突然打断。
一名信使快马加鞭，闯入宴席之中。
手中高举的军报在灯火下闪闪发光，显得格外引人注目。
众人瞬间安静，目光聚焦在那名信使身上。
“陛下，前线急报！”
信使声音颤抖，显然刚刚经历了长途奔袭，疲惫不堪。
齐桓面色一沉。
宴会上的气氛瞬间凝重，众将士紧张地等待着陛下的回应。
“何事？”
齐桓的声音虽然平静，但其中蕴含的威严却让人心头一凛。
“平乐城侧翼，百越国军队残部，突围而出，向着百越方向窜逃，请求陛下定夺！”
信使几乎是咬牙切齿地说出这番话。
齐桓闻言，眉头紧锁。
“安远侯，这是怎么回事？”
王翦大惊。
“陛下，臣急于出兵平乐城正面战场，但臣离开之际，百越军分明被围困于山林之中，水泄不通，绝不可能还有残部突围而出！”
其中蹊跷，让他心中生疑。
后面的话，他不敢轻易说出。
除非是围困部队中，有人里应外合，将百越军放走。
齐桓同样读懂了他的言外之意。
此事绝非表面看起来那么简单。
百越军能突围而出，必定有人在背后相助。
否则，仅凭他们自己的力量，想要突破大齐军队的围困，无异于痴人说梦。
他沉声道：
“立刻派人去追，务必全歼这股残部，不能让任何一人逃脱。”
王翦即刻领命而去，安排人手追击百越残部。
齐桓的目光中闪过一丝冷意。
百越国一直是大齐的劲敌，虽然此次被大齐军队击败。
但百越人狡猾多端，绝不会轻易放弃复仇的机会。
如今有残部逃脱，必定会成为日后的隐患。
他必须确保这股隐患被彻底消除。
宴会的气氛，因这突如其来的军报而变得凝重。
灯火摇曳，映照着凝重而坚定的面容。
众将士们纷纷离席，各自忙碌起来，为追击百越残部做准备。
齐桓回到内殿，心中沉甸甸的。
他知道，这场战争还远未结束。
而接下来的每一步，都必须谨慎行事。
“陛下万金之躯，实乃国家之根本，万民之所系。虽说战事多变，还请陛下以龙体为重，勿因战事繁忙而疏忽了自身。”
身侧，萧凝盛了碗热汤，轻声说道。
齐桓抬头，对上那双关切的美眸，心中涌起一股暖流。
他接过汤碗，轻抿一口，温暖的感觉瞬间传遍全身。
“有你在朕身边，朕自然倍感安心。”
齐桓微笑着说道。
萧凝闻言，脸颊微红。
难得温馨的氛围，却被突如其来的一阵急促的脚步声打破。
屋外，一个黑影闪过。
在窗户留下了一道转瞬即逝的影子。
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