在齐桓面前，齐琛的手段如同明镜般无处遁形。
舆论的压力看似在揭露齐桓的罪行。
实则暴露了他自己。
顾显恒和顾轩宇在当庭谋反被制服之后。
已然对他毫无用处。
甚至还可能会供出他自己。
齐琛绝不可能让这样的事情发生，所以他选择了杀人灭口。
可怜顾氏父子，对齐琛仁义尽致，甚至可以说是溺爱。
却喂出一个狼心狗肺之徒，落得如此下场。
“雨化淳。”齐桓沉声唤道。
“殿下。”雨化淳立刻上前，躬身行礼。
“准备一下，我们该去会会那些朝臣了。”
齐桓的声音中透露出不容置疑的威严。
雨化淳点头，立刻去安排。
齐桓换上朝服，走出寝宫。
阳光洒在宫殿的金顶上，熠熠生辉。
齐桓走进大殿，只见众位朝臣议论纷纷，面带忧色。
他们的目光在齐桓身上扫过，却无人敢与之对视。
齐桓目光如炬，扫视着朝臣。
他知道，此刻的沉默并不代表他们的畏惧，而是等待着一个爆发点。
而齐琛站在队首，嘴角一抹似是非是的笑容，格外碍眼。
“诸位，有何事要奏？”
齐桓的声音洪亮而威严，打破了大殿的寂静。
朝臣们议论纷纷，但无人敢上前搭话。
“有事启奏，无事退朝。”
他的声音冰冷而威严，仿佛一座高山般不可撼动。
然而，就在这时，吏部尚书陈世弼却突然站出来，高声说道：
“臣有本奏！”
齐桓眉头微皱，目光落在陈世弼身上。
他知道，这个老狐狸不会轻易放过他。
陈世弼深吸一口气，声音颤抖却坚定：
“启禀殿下，顾显恒、顾轩宇父子二人惨死天牢，臣等痛心疾首！此等暴行，若不加以严惩，何以平民愤？何以安朝纲？”
他的话立刻引起了朝臣们的共鸣。
众人纷纷附和，议论声此起彼伏。
齐桓目光如刀。
他清楚，这陈世弼便是齐琛推出来投石问路的那颗石子，要试探他的底线。
“陈大人。”齐桓的声音冰冷而平静。
“你口口声声说这是暴行，那么，你有何证据？”
陈世弼一愣，没想到齐桓会如此直接地反问。
他急忙道：
“天牢守卫森严，顾氏父子却死状惨烈，这难道不是最好的证据吗？”
齐桓冷笑一声：
“陈大人，这天下间，死法有很多种。上吊自缢，不过是其中一种。你如此断言，是否太过草率？顾氏父子之死，尚未查明真相，你便如此肯定，这是他人下的毒手？若是冤枉了无辜，你可担当得起这罪名？”
陈世弼被问得哑口无言。
的确，齐桓说得没错。
顾显恒和顾轩宇的死因，尚未查明。
他们如何就如此肯定，这是他人下的毒手？
然而，齐琛却在这时站了出来：
“殿下，臣弟认为，陈大人所言极是。顾氏父子之死，疑点重重，若是不加以彻查，恐怕难以平民愤，更难以服众。殿下贵为太子，应当以身作则，维护朝纲，而不是包庇罪犯，掩盖真相。”
齐桓的眼神中闪过一丝寒意。
这是在故意挑衅，试图将他推向风口浪尖。
齐桓并未动怒。
而是平静地说道：
“二皇子，顾氏父子谋逆已然为死罪，早死晚死于我何干？”
一句话，便将连夜来沸沸扬扬的传言，有力地打了回去。
大臣们窃窃私语，点头称是。
齐琛一愣。
见他愣住，齐桓将矛头一转：
“未经审讯便惨死牢中，依我看，要么是畏罪自杀。”
“要么，是有人要杀人灭口！”
这句话如同一道惊雷，在朝堂上炸开。
谁人不知，顾家一直以来便是二皇子最坚实的后盾。
就算二皇子当日坚决否认，也有不少人并不买账。
齐桓的话，直指齐琛。
朝堂上的气氛瞬间变得紧张起来。
众人的目光都集中在齐琛的身上。
齐琛脸色变得僵硬无比：
“殿下说笑了，顾氏父子罪有应得，何谈灭口之说？臣弟更是与此事无关，还请殿下明鉴。”
他努力保持镇定，但话语中的颤抖却无法掩饰。
献祭了外祖父和舅舅的杀招，怎会这么容易就被太子化解。
齐桓深深看了齐琛一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
眼神中透露出一种难以言喻的嘲讽：
“二皇子不必紧张，孤只是随口一说。孤相信，二皇子绝不会做出此等卑劣之事。”
他的话语虽然温和，但其中的威胁意味却是不言而喻。
齐琛心中一凛，他知道齐桓的手段厉害，此刻只能硬着头皮应对。
“殿下英明，臣弟自当恪尽职守，维护朝纲。”
他低下头，恭敬地行礼。
齐桓满意地点点头，他知道齐琛已经服软。
陈世弼见状，也不敢再多说什么，只能悻悻地退回队列中。
齐桓扫视了一眼朝堂，见无人再敢出声，便朗声宣布：
“顾氏父子虽身死，但罪行尚未查清。如有其他相关人等牵涉其中，孤决不姑息。”
这又是一阵敲打。
二皇子一派的朝臣，已然被他敲打得抬不起头来。
齐桓并不打算就此罢休，他深知朝堂之争如同逆水行舟，不进则退。
“西城校尉萧慕，治理蝗灾、守护皇嗣有功，升为大理寺少卿，即日上任，辅佐孤查办此案。”
此言一出，朝堂之上又是一阵哗然。
这简直是前无古人的升迁速度。
但无人敢质疑齐桓的决定。
赏罚分明，这是帝王之术。
也是掌控人心的利器。
齐琛身边的大臣们，默默地站得离他更远。
仿佛生怕被这股肃杀之气波及。
齐桓看着他们的反应，心中冷笑。
这些人，都是墙头草，风吹两边倒。
他要想稳固自己的地位，就必须要有自己的势力。
萧慕，便是他选中的棋子。
“退朝。”
齐桓冷漠地宣布，然后转身离开大殿。
他的身影在阳光中逐渐消失，但留下的威压却让人不敢直视。
朝堂上，众人面面相觑，无人敢出声。
明日，便是先皇下葬之日。
登基大典就在眼前。
众人心知肚明，这一场较量，太子已经赢了。
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