施明珠是从客人的席位后面溜进来的，去了宁贵妃面前，向宁贵妃和皇后行礼。
宁贵妃身边没有空余席位，她便只能立在宁贵妃身侧，在女官的提醒下，给宁贵妃端茶倒水捧盂，无事可干的时候，就深深垂着脑袋，一副卑微见不得人的模样。
施窈愣愣地看着，冷不丁打个激灵。
当小妾真惨啊。
她本想提醒太夫人，大姐姐来了。
见了这副情形，立时打消念头。
这副场景提醒太夫人，颇有落井下石，催人看施明珠笑话的嫌疑。
也不知施明珠现在是个什么心情，前世好歹是成王正妃，四皇子受宠，除了太子妃，施明珠就是皇宫里最显贵的皇子妃，宁贵妃也得捧着她。
这一世呢，折腾来，折腾去，沦落成声名狼藉的小妾，还不如上一世呢。
可见，没长脑子，重生了也并非好事。
施窈装作什么都没看见，与几个认识的贵女互相举杯，遥遥敬酒。
她留意着太夫人的反应。
沈氏很快就发现了施明珠，并低声告诉太夫人：“老太太，珠珠进来了。”
而太夫人的反应出乎施窈的预料，她竟连眼皮子都没掀一下，低低“嗯”了声，便再无其他。
沈氏一怔，轻轻蹙起眉头。
老太太为何这样冷淡的反应？
施窈心头也泛起怪异的感觉。
这是有事啊！
太夫人和施明珠前后脚进殿，一个上个时辰还在到处寻找施明珠，担忧得不得了的样子，一个全程低头，饱受贵妃欺凌，却不来太夫人面前诉苦、找靠山。
她们绝对在殿外见过！
兴许言语上还起过冲突。
难道施明珠怨怼施家不帮她做正妃，惹了太夫人心寒？
施窈轻轻摇头，没多理会，管它呢，碍不着她涨了见识、大开眼界的心情。
宫廷御厨做的膳食，凉了味道也正宗。
跳舞的小娘子们个个生得如花似玉，身段也好。
吃完宴席，外面炸起烟花。
施窈抓起太夫人的手，兴冲冲道：“祖母，快些，我们去看烟花！”
太夫人勉强撑起笑脸：“好，祖母陪我们窈窈去。”
祖孙二人随人流来到外面。
施家的名声不好了，但老国公和太夫人曾经的名声不错，且老国公余威仍在，因此，皇后娘娘给太夫人留了个看烟花的好位置，施窈顺便也蹭到了观赏烟花的最好位置。
漫天的烟花下，施窈灿烂地笑道：“祖母，宫里的烟花果然不同凡响，比过年时哥哥们放的烟花漂亮多了！”
红的、绿的、金灿灿的光，交替落在施窈的脸上，将少女白皙的脸蛋映衬得五光十色。
太夫人想到的却是，过年时，施家兄弟们与施明珠一起放烟花，哄她开心。
一墙之隔，施窈却只能孤零零地独自看兄姐们放的烟花，听兄姐们肆意畅快的笑声。
那场景，想想就心酸。
太夫人心口忽然揪痛起来，浑然忘了，当时施窈是在甘禄堂由他们老俩口陪着一起守岁的。
“祖母？”施窈侧头回望，疑惑老太太今儿怎么出去一趟就怪怪的。
施明珠绝对说了特别扎心的话，不然老太太不会一晚上垮着一张脸。
“太吵了！你说话，我听不清。”太夫人强装笑脸，指指自己的耳朵，“年纪大了，耳朵背。”
施窈便趴在太夫人的肩头，大声地重复一遍。
太夫人连连点头：“那是，他们放的烟花，怎么能与宫里的相比。”
烟花放完，皇帝的寿辰宴也过去大半，太夫人借口身子骨不适，提前向皇后和皇贵妃告罪辞行。
宫里身份最贵重的两位女主子，自不会当众为难她一个老人家。
于是，施家女眷们匆匆忙忙出了皇宫，提前打道回府。
施窈与太夫人坐一辆马车，走到半途施窈打起瞌睡，太夫人轻声道：“窈丫头，想睡就睡一会儿，马上就到家了，深更半夜的，没人挑你的礼。”
“好，那我就睡会儿，祖母自便。”施窈没客气，她感觉自己的个子还能冲一冲，充足的睡眠有助于长个儿。
说罢，她便趴在木香的怀里睡了过去。
醒来时，一睁眼，看见的却是太夫人的脸。
施窈揉揉眼睛，坐起来，问道：“祖母，我怎么睡在你的怀里了？可压得你腿麻了？”
太夫人将她脸侧的碎发别到耳后，慈爱地笑道：“没有。我在想，我们家窈窈出落得越来越漂亮了。”
施窈笑嘻嘻道：“我与祖母相似几分，多谢祖母的好相貌，我才能这般漂亮。”
太夫人一下被逗笑，点点她的鼻头：“你这张嘴，可真要甜死人了。走吧，下车，别让你太太们等急了。”
施窈便扶着她的手下去。
入宫一趟，折腾得施家人仰马翻，众女眷个个面露疲惫，很快便各自散了。
施窈回到关雎院，洗漱一番，倒头就睡。
其他人也如此。
唯独太夫人睡不着。
施家的男人们这一夜回来得特别晚。
老国公出宫之后，没立即回府，而是拐到东城的槐花巷，拜访谢家。
谢家人听闻老国公上门拜访，还是在大半夜，惊得家里从上到下的人都醒了。
谢二老爷和谢既白将人迎到书房。
谢二老爷眼皮子猛跳，观察着老国公凝重的脸色，心道：施家这么晚寻上门，定然没好事。
只要不是来抢亲的，旁的都好说。
老国公频频打量谢既白。
这少年生得丰神俊朗，沉静如玉，见了他落落大方，进退有度，文质彬彬，可惜，金玉其外，败絮其中，过于沉溺美色，又挥金如土。
数来数去，只有一张脸算得上是优点。
老国公头疼。
珠珠说谁不好，非要说这个谢既白呢？
再头疼，这件事也要解决。
沉默半晌，老国公方和蔼可亲地开口：“知着，我有重要的事与你商议，可否请谢公子避一避？”
谢二老爷忙道：“既白，我前儿得了一盒上等的白毫银针，你去寻来，给老国公尝一尝。”
谢既白拱手道：“老国公，那小子先去了。”
待他出去，老国公艰难地说：“今儿进宫为皇上贺寿，看见几位老友，忽地忆起往昔，记起十几年前西北的那场大战。可惜谢老弟不在京城，不然还能与他喝两杯。”
谢二老爷一头雾水，谦恭地道：“老爷子也常提到当年老国公的英雄气节。”
老国公摩挲着手上的宝石戒指，笑道：“难为他一直记得。当年是我施家亏欠了你们谢家。”
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